“对，不然一会就算你答应了我的条件，我也没法安心。”卡尔毫不掩饰地说道，“诸位家大业大，而我得给自己争取鱼死网破的权力。”

呵……

他都已经笃定了，她一定会答应。

若在之前，她会笑，笑他年轻狂妄。

而现在，她不会了，因为她已经认清——如他自述，年轻的勋爵从不虚言。

片刻后，西比在心底长叹了一口气，她不得不承认自己因傲慢、轻视等等所造就的局面，她已是全线落败，把柄也被人捏在手里，苦涩地体会人为刀俎的不甘。

“海勒勋爵。”西比苦笑着看向青年，服了软，“您想要什么”

“你们一行人不干涉此次明斯特事务，用你们自己的法子先回纽伦去。回去之后把之前诬蔑过维多利亚殿下的人推出来，公开辟谣并让约克家督促治安总署做出严厉惩戒，诋毁王室公主的罪名可是不轻。”

直白的要求。

西比吞了口唾沫，面色为难：“勋爵，这是否有些……”

“做不到”卡尔微笑着挑了下眉，“因为涉及你们的立场，会让你和斯图尔特家与其他家族产生嫌隙恕我直言，就算我把间谍交给你，你们产生嫌隙也是早晚的事吧。”

“勋爵阁下，斯图尔特家可以退出此次事务，我也可以先回纽伦，但是其他家族小女子实在有心无力……”

这倒成小女子了。

卡尔有点想笑，西比这样的旁系能在纽伦公爵家一路杀出重围，哪还算得上什么小女子。这示弱怕不是只有纽伦那些纯情的富家子弟会信。

“另外，勋爵阁下。”西比谨慎地说道，“殿下在纽伦……说实话那些事情太多了，如果真的把所有人都……恐怕从操作角度来说都做不到。我承认过去某些是受了各家指使，但您也知道流言的发酵以及殿下的‘纵容姑息’态度……所以早就不光是我们的人，现在市井流言也已经……”

卡尔的脸色冷了下来，而西比注意到自己每多说一句，年轻勋爵就更冷一分，她也闭口不言了。

额角的发丝被冷汗黏在皮肤上，她不安地在桌面下捏着手指，仿佛能嗅到窗外月光的寒冷，近乎冻结。

卡尔当然知道这回事以及谣言的运行逻辑，从前世灵魂穿越而来的他恐怕比这时代所有人都清楚人言可畏，清楚“网络暴力”能给一个人造成何等伤害。

他前世曾亲眼目睹一位阳光开朗的同学，被语言的利刃伤害到体无完肤，最终一无所有。但卡尔清楚那位同学是无辜的，他只是在错误的时间出现在错误的地方，就再也没人关心真相，纷纷忘却了受过他的帮助——所有人都用言语凌迟他，对于苍白无措的辩解也只是说一个巴掌拍不响。

之后，那人不再辩解，因为他自白的力量在一切恶意面前实在太过渺小，反而又徒增伤口。

于是试卷被撕毁，座位被泼墨水，书本写满匿名的辱骂与涂鸦，上厕所时被锁在隔间出不来却被老师指责翘课，所有人都不为他辩解，要么沉默，要么为他的翘课作证。

事情愈演愈烈，人身攻击充斥了网络与现实，最后……

他们将他逼上了校园的天台。

那一次，卡尔没能帮到他，连带自己也被孤立过一阵，他们说卡尔是没人要的孩子，肯定喜欢那人才替他说话，说他是基，和那“卑劣轻贱的家伙”也算门当户对。

卡尔承认那时候他心里也退缩过，他怕下一个就轮到自己被口诛笔伐，而那时已经有了这种苗头。于是他从来不是施暴的其中一员，却也没能陪着受害者。

然而最后，当他终于想明白了，决定重新走到那人身边去，至少让他知道还有人信任他，却只在黄昏的天台拾到一封压在书本下字迹潦草的遗书。

那时候卡尔想，自己也是罪恶的，和那些人没有本质区别。

所以这一世卡尔的许多行为、性格、态度，其实都有迹可循——重来一次，如果可以，他想顺从本心，不愿再重蹈覆辙。

就像他一直坚持的，也在城外加里恩谈心时说过的——他从不自诩高尚，只是但求心安。（可以呼应25章开头）

所以这一次，他仿佛重回了前世的那次立场，抛开所有现实利益，抛开维多利亚本身就值得，他也想帮帮这位长公主。