“有的人就是这样，芙芙。”揉了揉伊芙的脑袋，莉莉安又轻笑道，“而且他嫉妒队长长得帅。”

“哼，那是，我们队长最帅了。”

“还很温柔。”莉莉安调笑道，“哎呀~我忘了和队长说啦，你昨晚可变着法地夸了他两个小时呢，你说队长会不会……”

伊芙立马红着脸捂上莉莉安的嘴，恼羞成怒：“不许、不许告他！”

“唔唔……呼，好，我不告诉他，真是。”莉莉安翻了个白眼，“不说讨人厌的炼金饭桶了，我们去给队长收拾一下办公室，然后下班去跛脚狼酒吧，队长这还是主动邀请我们去呢。”

伊芙挠了挠头：“真的要去吗莉莉？你知道的，我不会喝酒，而且西区离我们好远。真不明白为什么队长不干脆换个店面，他那么有钱，可以把跛脚狼酒吧开在教会街呀。”

莉莉安没做声，自己回忆了会，然后古怪地看向摸不着头脑的大型挂件：“芙芙，我没和你说过吗？”

“什么呀？”

“跛脚狼酒吧对于卡尔·海勒勋爵的意义，以及他主动邀请别人去意味着什么。”

“没有呐，他这不第一次叫我们去吗？”伊芙小脑袋摇的像拨浪鼓，“我当然知道队长在西区有个酒吧，但是……被邀请过去和主动去消费，有什么区别吗？不都是花钱买酒喝么，难道那只接待队长邀请的人？”

“芙芙，跛脚狼酒吧的确对所有人开放，但是有没有队长的邀请，还是不一样的。尤其他特意说了‘记他账上’。”

莉莉安郑重说道：“区别可太大了。”

“诶？”

“我听说，自从几个月前队长主动请治安厅那几位督察去酒吧之后，队长就再没有发出过邀请，而那几位督察……现在都成治安厅说的上话的高层了，至少也是带领一个队伍的干部，还有一个是队长在治安厅的助理，我们还见过几次呢，就那位珀西督察。”

“……那队长刚才的意思？”

莉莉安见四下无人，仍然压低声音说道：“对，芙芙，就像昨天队长主动和你说的一样——他只是我们的队长，教会和我们之间，他只会选择我们。他是在履行他说的话。”

“芙芙，他真的把我们看成自己人了，我们不用怕了……”

莉莉安眉眼含笑，抱紧没反应过来的伊芙，耳语道：“这是一封邀请函——队长愿意成为我们的后盾。”

……

西区沙利文孤儿院，院长办公室门外的走廊上，此刻孤儿院七十余名孩子几乎全部汇聚在这里，熟练自然地分成各自的小团体，互相间轻声交头接耳，激烈而热切讨论着半个多小时前突然造访孤儿院的那位绅士——

那是如今几乎所有明斯特人都耳熟能详的大人物，谁也没料到有一天他竟然会亲自来到这间孤儿院，他们竟然能亲眼近距离见到他！

一开始只是个别孩子恰好看到那位英俊又极有风度的绅士走进院子，在帮他指路后，谁料院长女士一见了他就激动地呼喊出他的名字与身份：

“海勒勋爵！？”

海勒勋爵，居然来到了沙利文孤儿院？

一传十又传七十，眼下几乎所有人都聚在了办公室外，一边讨论一边将余光瞥向那扇紧闭的门扉——院长女士受宠若惊地请勋爵到办公室后，这扇门已合拢了二十余分钟。

孩子们猜不到大名鼎鼎的勋爵因何而突然造访不起眼的沙利文孤儿院，但以海勒勋爵的名望，他的到来无疑是大好事。

无论他是来做慈善还是其他什么——勋爵的造访很可能意味着白面包，餐桌上更频繁的肉食，新的衣服和书本杂志，更柔软的床垫和暖和的被子……

最振奋人心的是，收养。

每逢有衣冠齐楚、气度不凡的绅士或女士造访孤儿院时，“收养”无疑都是他们最希望对方来此的目的，也几乎每个孩子都希望这份幸运能降临到自己头上。

好像就发生在昨天——上次大家也是这样聚集在门外，而院长女士开门后对人群喊了那个怯生生的男孩贝克，他被那对中产夫妻看中然后收养了，当天就离开了孤儿院。

几天前有人出去卖报纸时，还偶然看到贝克已经宛若新生，他穿着裁剪体面的新衣服，拉着养父母的手坐私人马车入学。

没人不羡慕。