“好……好，我明白了。”

阿莱耶虽然一时不明白少爷指得究竟是什么秘密，为何老爷醒来后会自己知道许多东西，但是……

老管家不可能不理解卡尔话语中无比信赖的分量，他毫不犹豫地点头：“只要能救老爷，怎么都可以。”

而这时，沃尔登伯爵颤抖着睁开了眼皮——之前他短暂地醒来过，可没多久又昏厥过去。所以刚才这些话他并没有听清，在他昏厥混沌的意识中，只隐隐听到许多嘈杂与一个熟悉的声音。

他不知道这些人说了什么，但却知道在自己弥留之际，卡尔回来了。

“老爷……！”

伯爵半睁眼睛，模糊的视线果然分辨出了青年的面庞和身影，老人勉强地笑了一下，虚弱地说道：

“好女婿……真的是你回来了。我还以为刚才是幻觉呢……”

“岳父。”卡尔抿紧唇，心头一阵酸涩，“您…现在感觉怎么样？结晶那里有什么感觉吗？”

“啊……有点疼，有点奇怪……好像有一种奇妙的力量在努力拉住我的结晶，不让它裂开……”伯爵苦笑着，“让你看到我这副德行，真是丢脸啊……”

伯爵很清楚自己的状态，他现在连苦笑都是勉强，恐怕再过不了多久，自己就将彻底失去呼吸。

但是在那之前，他还有必须要做的事……

“先别说话了，岳父，接下来我——”

“不，卡尔，我必须说，我知道我时间不多了……我的结晶一定会碎，到时候我就没法说话了，我必须趁现在那股力量还有作用时，我还活着的时候告诉你……”

伯爵打断了卡尔，他看向三人的眼神不容置疑，像是安排遗言一般，吃力地继续说道：“我有罪，卡尔，我之前愚蠢地做过很糟糕很恶劣的事情，而我一直不敢告诉你——”

“老爷……！”阿莱耶先生表情不忍而痛苦，打断了伯爵，“不要现在，老爷……求您了！这些可以等之后您好起来再说！”

可伯爵没有搭理阿莱耶，因为他并没有听到卡尔说有办法救他。

刚从昏厥中醒来的伯爵深知自己的生命已经进入倒计时，他不认为、也不知道自己有好起来的时间。

生命的最后，他必须和盘托出——他已经瞒着女婿太久了。

“卡尔……今天的局面，密林会的入侵、有我的责任……曾经我曾犯了蠢，与虎谋皮。是的，卡尔，我曾和那个亚瑟·唐纳德一样，也是密林会选的合作方之一……”

伯爵看到卡尔的神情似乎没有太多变化，依旧平静，甚至大部分注意力都还在自己的伤势上，结晶附近那股神秘的力量依旧稳定——他猜测，这力量属于卡尔，女婿直到现在竟还努力给自己吊着一口气……

伯爵心中的愧疚与酸涩简直无以复加。

“卡尔，你还记得几个月前那失踪案吗？你们事务所的那位朋友，凯瑟女士被迪林斯掳走了……那晚你们在工厂的地下几乎抓到了这亡灵和那个兰尼，莎莉女士也很快下了封城令，可他们还是跑了，都是因为我……”

“当时我明知道他们会从哪里逃出城，我知道他们进出城市的密道，可、可我却没有告诉你们，假装不知道——都是我放走了迪林斯，让那位凯瑟女士还有太多人死去……”

伯爵嗓音沙哑，他的视野更加模糊，因为两行浊泪已不自知地从眼角滚滚淌落。

“老爷……不要再说下去了，求您了……”

阿莱耶双臂无力地垂在两侧乞求着，而阿比盖尔也不忍地侧过头去，不敢看少爷的脸色。

可伯爵却没有停下。

“如果不是我！如果不是我默许了他们的逃离，甚至事后也没有告诉你们……霜暮村的惨剧或许本可以避免，而密林会根本……明斯特的今天有我的责任，是我的放任催化了这一切……！”

“哪怕我后来终于清醒了，因为你，因为菲莉丝……我终于不再犯蠢，不再是困在妄想和过去的囚徒……可就算我开始清算密林会的教徒，和他们翻脸，杀了他们的眼线毁了他们的密道……但这些不够，我的罪行仍然存在……”

“卡尔……我的女婿啊。”

伯爵老泪纵横，他的视野已看不清卡尔的表情，只能隐约看得见他的轮廓：“过去很长一段时间我都陷在悔恨里，我有多少次想和你坦白……可我不敢，我是个彻头彻尾的懦夫！上了年纪后我反而愈发怯懦，我怕这样安宁的生活被打破，怕你和菲莉丝因为我而生出嫌隙，怕我影响了你们的感情……咳咳咳！”

“老爷！不要说了，求您不要说话了！”

伯爵突然咳嗽了几声，咳出几口浊血，但他还是望着卡尔的轮廓吃力地恳求道：“所以我今天才来到这里，给自己求一个赎罪的机会……卡尔，我就要走了……我是个懦夫，只有临死才敢向你坦白……”