蒸花馍，炸撒子，做皮冻，等这三样特色美食做好，香气四溢，时间也到了傍晚，鞭炮声此起彼伏，人们开始吃年夜饭。

田宁也往灶上架上鸡汤锅，里头放入早就蒸熟的豆腐圆子，以及香菇竹笋等物，又让吴小慧带着孩子们出去放一挂鞭炮。

吴小慧虽已年满十六，却是第一次放鞭炮，她有些畏惧不敢向前。

东东瞧见她的紧张，主动道：“小慧阿姨，你把香给我，我来点鞭炮。”

吴小慧松了一口气，立刻将燃烧的香递过去，中途又有些犹豫：“你不怕吗？”

东东摇头：“不怕，我之前点过。”

东东接过香之后，又吩咐弟弟妹妹躲着点，然后将燃烧香凑近鞭炮引线。

巷子里有风穿过，引线烧得极快，一节爆竹嘭地炸开，紧接着噼里啪啦四处乱溅，碎末和硝石扑面而来，吓得吴小慧惊叫倒退，差点撞到一路人身上。

“对，对不起——”

她连忙转过身紧张道歉，仰头才看清对方的脸。

男人身形高大，如山岳一般，脸上胡子拉碴，看不清五官，却有一双湛亮的眼睛，他朝她颔了下首，道了声“没关系”就越过她，在鞭炮声中走入碎末和硝烟之中，俯下身，单手捂着耳朵的西西一把抱起。

西西愣了一下，随即高兴地抱着抱住他的脖子喊道：“爸爸！”

东东和南南也开心地扑过去喊“爸爸”，男人伸出一只胳膊将两小子抱住。

吴小慧

仰头看着那高大挺拔的男人，脑海里闪过一个念头：原来这就是田姐姐的丈夫啊。

“妈妈呢？”严柏低头温声问道。

“妈妈在做年夜饭，鞭炮放完了就能吃饭了。”南南抢先回道。

话落之时，最后一节爆竹炸开了，南南开心地喊道：“可以吃饭啦，我进去告诉妈妈！”

南南冲进院里，却一下子撞入了一个温暖的怀抱，他仰头喊了一声“妈妈”。

出来的正是田宁，她望着院门外胡子拉碴的男人，眼眶忽然有些热，又努力扬起嘴角说了一句：“你回来了。”

严柏“嗯”了一声，放下怀里的西西，抬脚跨入院门，用指腹蹭过她湿润的眼角，轻声道歉：“宁宁对不起，我回来晚了，半路赶上下雪，火车停靠了半天才通行。”

田宁吸了下鼻子，笑着摇头：“不晚，正好赶上年夜饭。去洗个手，可以开饭了。”

她又招呼孩子们去洗手，还有院子外的吴小慧。

不过，开饭却是在半个小时后，因为严柏洗过手后就忍不住去抱小蓓蓓，结果他那一脸胡子将小姑娘吓哭了，他只好先去刮了胡子，又洗了个澡换了一身衣服。

或许是血缘上的亲近，即便小姑娘早就忘了爸爸，等到收拾利索的严柏再次抱抱她时就不哭了，不过小手好动的很，努力去够她爸爸的下巴。

“我来抱她吧，你先吃口饭。”田宁坐过去要接手小姑娘。

严柏却摇头：“不用，

我回家少，这些天我来照顾蓓蓓，你和惠姨多休息。”