黄尊丏敲门进来，问候了高大烈和卢志强。

牧天给他们介绍了，就让他去外面的包房，跟那一个班加强的兵熟悉一下，吃完饭就带去安置了，明天随他去南京接船。

黄尊丏说了句“一会儿过来敬酒”的话就出去找那些兵联络感情去了。

高大烈看看时间也差不多了，就问还有人来吗？

牧天说：“有一个好朋友来说点事。稍等会儿。”他话音刚落，就听到敲门的声音，接着刘庆怀就开门走了进来。

牧天赶紧给他们介绍，三人就相互地“久仰”了一番，刘庆怀客气地说：“都说了不用等我，诸位大佬还这么客气。”

他说着就端起酒杯要因为晚来了，要敬大家一杯。

高大烈见刘庆怀颇具军人气质，自然感到很对脾气，就陪着他喝了一杯。

酒席就此开始。

酒过三巡以后，刘庆怀就拉着牧天坐到旁边的沙发上。低声告诉了他关于伊丽莎白女王号运送军需物资过境的事。

牧天一脸无奈地望着刘庆怀道：“我说刘大哥，咱不带这样的，我刚搞了永宁轮船公司跑内河运输，你这就来了运军需过境的任务，你是能掐啊，还是会算？”话语中充满着无可奈何。

刘庆怀笑笑拍了拍他的肩膀，“能者多劳嘛。”

“行，行，反正还有二十多天呢。可以从长计议，等我忙完眼前的事情，就规划你这个事。”

刘庆怀知道牧天对待国际问题研究所任务的态度，也不跟他计较言辞的细节，就说任务的关键是黄埔码头到苏州河入口这段，这里停泊了两艘日本军舰，如何能绕过去，那是个关键。

牧天让他放心，说一定会想出办法的。

黄尊丏进来，挨个地敬了酒，带着那一个加强班的兵走了。

刘庆怀见事情已经谈得差不多了，急着回去给陆芃之复命，就先告辞回去了。

牧天送他下楼，在下面又谈了一些运输军需物资的细节，刘庆怀就告别而去。

牧天上来以后，又跟高大烈和卢志强喝了几轮，也就散了。

牧天听高大烈说五姨太嫁了个画家叫黎鹤寿的，两人去了北平，正准备去美国，他是受了卢志强九姨太卧轨的刺激，才想起来去打听五姨太的下落的。

听到这个消息，牧天还是很欣慰的。

……

牧天回到七星里的时候，胡提和英子都还没有睡，照例在平台上喝酒。

胡提见牧天喝了酒，但还是叫他再陪自己和英子喝点。

胡提说自己想娘和二娘了。

牧天心道，到底是兄弟，关键时刻想的都是一样的事情。

他告诉胡提，他正打算要胡提这两天安排一下，然后回老家去把大娘和二娘接来上海。他望着夜空下的上海，灯火阑珊中，幽幽地说道：“有些事，是要有个了断了。”

胡提听到这话，就从兜里掏出那把刻刀，端详着。

牧天默然地看着胡提手里的刻刀，彭县那天的情形再次清晰地闪现在眼前。

一想到彭县，他突然一个闪念：叶子怎么办？

如果大娘一心想要胡提遵守婚约，那胡提又该怎么办？自己已经从刘庆怀和房子龙那里知道了大谷秀实已经蹈海自尽了的事实。

大谷秀石是找不到灵魂的归宿而自杀的，之所以抱着母亲的骨灰，是因为在他心目中，不知道自己的母亲应该归属何处。

所以，他选择了公海，也替母亲选择了公海。

大谷秀实永远也不会回来了，那欧阳慧呢？

是不是应该把这个残酷的消息告诉她，什么时候告诉她呢？

这件事要不要现在告诉胡提呢？

牧天犹豫不决。

英子今天好像很安静，她是在想什么呢？明天的房子吗？买了，没买成？她将应该如何面对接下来发生的一切呢？她又能够应付得来吗？

牧天开始怀疑自己这一系列操作里手段的合理性。

皮克的“附带伤害”理论真的有道理吗？自己将来会后悔吗？