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“大人，便是此处。”

二月开春，趁着天上好不容易挂上了一轮暖阳，张病己也是不忍错过如此良机。

天刚一大亮，张病己便带着儿子张彭祖、孙儿张未央、儿媳张赵氏，以及乡中的几个远方晚辈，从渭水以北的张家寨出发，徒步走向了长安。

一行人刚来到东市，就听张彭祖面色一紧，指了指不远处，已看不太出血腥痕迹的一大片空旷地。

“哦······”

循声望去，看着与往日一般无二的市集之外，张病己也是不由微眯起眼。

“不都说，太子于长陵遇刺，皇后一怒之下，于东市外斩了田氏满足，足四百余口？”

“怎不过十数日，东市之外，竟已丝毫不见残肢、血污？”

听闻老夫发出此问，张彭祖也是满脸困惑的摇了摇头，表示自己也不清楚。

说来，也难怪张病己有如此困惑。

无论是在过去数百年，亦或是如今的汉室，作为刑罚中最严重的一项，‘斩’，往往指的都是腰斩。

与此同时，但凡是一个人的罪行，严重到了要腰斩的地步，那廷尉的定罪书上，‘斩’字之后，必然还会跟有二字。

——弃市！

严格意义上来讲，腰斩弃市，或者说斩弃市，其实是一个完整的刑罚，除非极端特殊状况，这二者，便是捆绑在一起的。

但凡是被判处‘腰斩’之刑的犯人，其行刑地点必然是市集之外，也就是方圆数十里最繁华、人流量最多的地方。

在腰斩之刑施行完毕之后，受刑者的两段躯体并不会被收走，而是会被遗弃在市集之外，直到尸体腐烂，才会被丢去乱葬岗。

这，便是‘弃市’。

而如今汉室的《汉律》，相较于前秦时动辄连坐、族灭的《秦法》，无疑是宽松了很多。

虽说《汉律》，其实就是丞相萧何在《秦法》的基础上删补、修改所得的‘秦法’，但在量刑细节之上，二者却有着本质的区别。

除去谋逆、大不敬等原则性犯罪，《汉律》和《秦法》没有丝毫不同之外，其他大部分民事犯罪，《汉律》的量刑都更为人性化，也更为宽松。

便拿后世人如雷贯耳的‘陈胜吴广大泽乡起义’一事举个例子。

作为戍卒，陈胜吴广所在的队伍，因大雨毁道而‘失期’，无论放到哪朝哪代，也都是‘当斩’。

但同样是‘失期’，《秦法》之上，只有冷冰冰的一行字为首者斩，同行者连坐。

而《汉律》之上，虽然也是‘当斩’，但具体的条目却是无故失期，为首者死，同行者流边。

看上去，而这并没有什么不同，都是个死，但实际上，却有两个极为关键的区别。

第一点，便是按照《秦法》，不管出于什么理由，只要戍卒失期，就是个‘斩’字！

而根据《汉律》，只有‘无故失期’，才会被惩罚。

第二点，也是最为重要的一点——《秦法》对失期的刑罚是为首者‘斩’，同行者连坐。

也就是说，只要失期，所有人都得腰斩！

而《汉律》的惩罚却是为首者‘死’，同行者流放边关。

一个‘斩’，一个‘死’，一个‘流’。

这三者之前，便有一个极为重要的差异。

——斩，即腰斩弃市，是必死无疑！

而‘死’、‘流’，都是可以拿金、爵抵罪的······

简单来说就是如果被判‘斩’，那啥都不用想了，安心吃顿断头饭，等死就行。

但要是被判‘死’或‘流’，那还有一种方式，可以逃脱惩罚。

首先，需要这个被判‘死’或‘流’的爵位足够高，即二十级爵位制的第五级以上，就可以享受爵位相应的特权以钱抵罪。

满足爵位条件后，只要能拿出足够多的钱，那就不需要被执行‘死’刑，甚至都不需要走后门、跑关系，光明正大将罚款交到官府，就能免罪。

虽然乍一眼看上去，‘五级以上爵位、一笔不菲的罚款’，对于底层百姓还是有些遥远，但实际上，也并不是那么难以实现。

汉承秦制，如今汉室的爵位体系，同秦二十级军功勋爵制一般无二。

即一级公士，二上造，三簪袅，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶长；

十一右庶长，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，上造(大良造)，十七驷车庶长，十八大庶长，十九关内侯，二十彻侯。

而在这二十级爵位中，从第五级的‘大夫’开始，就可以享有犯罪时，出钱抵罪的特权。

那么，一个‘大夫’的五级爵位，对一个普通的农民来说，意味着什么呢？

就拿张病己来说汉立，张病已默认获得一级公士爵位；之后在楚汉争霸时期，张病已跟随汉军出征，斩首三级，俘虏四人。

凭借这三个人头、四个俘虏的战功，张病已的爵位便得以连升五级，达到了六级的官大夫。

而现如今，身官大夫的张病已，便已经为自己的子子孙孙数十人，赢得了‘犯罪时不接受刑罚，而是出钱免罪’的特权。

张病己如此，关中的农户们，也基本是这么个状况。

秦末战火刚结束，谁家还没个斩首二、三级的父祖了？

就算没有，就老刘家这一言不合‘赐民爵一级’的尿性，只要活个三四十岁，也能混个五级的‘官大夫’爵位。

这，也正是《秦法》和《汉律》最根本的差异所在。

——相比起动辄杀全家、杀整条街，乃至杀全村的‘暴秦’，汉室的律法，多了那么一丝人情味，以及些许变通的余地。

在如此宽松的律法背景下，自有汉至今近十年，被处于‘腰斩’之刑的罪犯，恐怕不过数百。

这就使得半个月前，长安东市外发成‘一次性腰斩四百余人’的爆炸性新闻时，整个事情的前因后果，转瞬间便传遍了整个关中。

只是对于‘腰斩不弃市’这一点，张病己还是有些困惑。

“嘿，后生。”

看见一个年轻人路过，张病己也是丝毫没客气，朗声一嚎叫，不忘将手中鸠杖稍往前拿了些。

见张病己手中鸠杖，那青年自是面色一惊，赶忙换上了一副讨好的笑脸，对张病己拱手一拜。

“老大人可是有何差遣？”

见青年举止有度，谈吐不凡，张病己也是面色稍一缓，虚指了指不远处的空旷地。

“前些日子，都说长陵田氏数百口，于东市外斩弃市？”

“怎瞧不见残肢，也不见血污？”

听闻张病己此问，就见那青年嘿笑着挠了挠头。

“大人有所不知。”

“正月下旬，长陵田氏密谋叛逆，竟行刺于当朝太子，皇后闻之大怒，发南军往长陵，破田氏家宅，尽拿案犯四百余人！”

“次日，丞相酂侯萧何萧公入宫请见，皇后只雷霆震怒，令萧相国无须审问，凡田氏之人，皆斩弃市！”

心有余悸的说着，青年的面上神情，也是隐隐带上了些许惨白。