余氏气急了又狠狠打了周憬琛一巴掌，顾不得叶嘉还在：“都是你犟，成日里不晓得心里在琢磨什么。你看看跟嘉娘都三个月了，连个孩子的影儿都没有！你这个不孝子，就是存心要绝周家的后啊！你都十九了，旁人有那娶妻早的，孩子都有好几个……”

“……”这事儿怎么拐了个弯到绝后上？

叶嘉在一边听着听着就尴尬了，僵硬得坐着一言不发。

周憬琛任由她打了几巴掌出气，却没有接这个话。瞥了眼恨不得缩成一团的叶嘉，他耐心地等余氏收了手才说这事儿他自有章程，让余氏不必担心。

说完，连着好哄才把余氏给哄好。

余氏知晓他心思深沉，当初景王没把世子之位定给长子反而选三子盖是由此。但三子的成算不小胆子也与常人不同，做事也不是常人能容忍的，她实在是怕。还是那句话，今时不同往日，他们也没有那么多护卫不怕死地为了他们挡在前头。

想着，余氏不免回头朝叶嘉招了招手，把她给叫过来。

叶嘉隐约意识到这个氛围有点不对，犹豫地站起来，刚走过来就被余氏给握住了手。

余氏一手抓着周憬琛，将叶嘉的手硬塞到他的手心，眼神警告周憬琛：“你们若是能早点有孩子，我也不这么害怕了。家中就这么点人，蕤姐儿还人事不知的年岁。娘没本事，能不能把蕤姐儿养大都另说，还得靠你们。允安啊，你若当真想安娘的心，今夜你俩就把房给圆了。”

叶嘉：“！！！”

握着的手一瞬间紧绷，没想到余氏直接把这事儿给点破。叶嘉头皮发麻：“明早还得上镇子上摆摊儿，再说天都这么晚了。没几个时辰就要天亮。娘你还是别操这心了，早点去歇息。”

“摆摊儿那事不急，实在不行明早娘去摆摊儿也行。”

余氏难得强硬，用长辈的身份压着两人，“娘是家中长辈，听我的。嘉娘，那饼子我看你做了那么多次，看也该看会了。反倒是你们俩，成亲三个半月了还不圆房，太不合规矩。”

叶嘉：“……”

倒是周憬琛一言不发，神情平淡像个看不出深浅的玉雕像。

余氏看他这死德行就气狠了。不见棺材不掉泪！她拍拍叶嘉的手背，松了手。

不顾那点刻在骨子里的文雅，转头去东屋搜罗出多一张被褥给收了。别以为她不知这小子中午抱一床褥子进去。当初是不想逼太急，也是想给儿子留面子才睁只眼闭只眼。既然好说歹说劝不动，要么就熬着，要么就睡地上！

叶嘉看到余氏抱着那床新被褥，倒是想起下午在柜子里看到的那床。抬头瞥了眼周憬琛，他眼神微闪，抬手捏了捏眉心，十足无奈：“娘，实话与你说。这次募兵，我必然是要去的。”

抱着被子的余氏脚步一滞，转头震惊地看着他：“你说什么！”

“这次驻地募兵并非是战事吃紧。近几年来西防稳固，并无战事。唯一叫李北镇和驻地头疼的，是通往西域的商路上猖獗的马匪。近几年冒出了一伙十分厉害的马匪，已聚集了有百余人，时常劫道。伤了驻地几个军官的财路，这才有募兵剿匪一说。”

其实这话说的含糊，但具体如何周憬琛不愿说得太明白。

母亲在之中纠缠，不说也不行。若她什么都不知道，确实叫他行事太受阻碍。

周憬琛看了眼叶嘉，想着这事儿也不能瞒着她。毕竟叶嘉是他的妻，他干脆把话也说给她听，“嘉娘，你在嫁过来前便知周家是犯人之后。犯的何罪，我不便多说，但能告诉你是祸及三代。我周家人不能几代顶着罪人名头立世，自然得谋出路洗清罪名。何况，有些事并非避开便能避免。”

周憬琛说这话眼睛都是看着余氏，他在说什么，余氏心里清楚。

“募兵的事并非难事，驻地就在临镇，驴车走半日就到了。”周憬琛话点到为止，“家中该如何还如何，母亲与嘉娘也不必过于烦忧。”

他把话说明了，叶嘉这颗心就放下了。

说实话，当兵也不一定就会死。西北这边好多军官都是靠军功爬上去的，虽然爬不上太高的军职，但也算一人得道鸡犬升天。当然，叶嘉知道战争很残酷，死残的人多，毕竟一将功成万骨枯。但周憬琛作为活到最后的大反派应该没那么容易死。

这么一想，她从余氏的怀里又把被褥给抱回来。

“娘，你先去睡吧。”叶嘉抱着被子回屋，“明早儿还得早起摆摊儿，天不早了。”

不管怎样，她努力赚钱是没错的。

因着话说开了，叶嘉也算清楚周憬琛在想什么。他想沉冤昭雪，想洗清罪名。不愿他的孩子顶着罪人之后的名头降生。也就是说，至少四五年内他是没打算有孩子的。叶嘉相信他的定力，这点自制力没有那就不是周憬琛了，不过至少得开诚布公地谈一谈。

余氏已经睡下了，两人如今面对面坐在桌边，四周寂静无声。

许久，叶嘉开门见山：“你私心里是不认这门婚事的？”

她这话一出口，周憬琛眸色闪了闪。他摇了摇头，嗓音沉静地道：“并非，嘉娘你母亲亲自聘进门的。父母之命媒妁之言，并无我认与不认这门婚事的说法。”

“什么意思？”叶嘉眉头皱起来。

“这主要在你。”周憬琛目光克制地落在桌面上，没去看叶嘉的脸，“你我大礼未成，尚有退路。周家家境如何，你心中清楚。将来是否会有诸多麻烦，我不能保证。你我一日大礼未成，你便一日尚有退路。将来你厌弃了周家想走，我也能叫你清清白白的全身而退。”

叶嘉心里一动，倏地抬头看向他。周憬琛双目坦荡，意思也明明白白。

说句实在的，女子名声重要，在燕京或高门大户兴许管的森严。在这民风开放的西北边陲却没那么严重，寡妇另嫁都不少。叶嘉这般貌美还年轻的，会不会陪着他耗说不准。但他不同。他若是动了叶嘉，叶嘉就只能是他的人，就只能陪着他走到底。

周憬琛垂下眼帘，藏住眼底的锋芒，他绝不会让自己的妻子另嫁。

叶嘉可没想好趟他一家子的浑水，她现在是走一步看一步。她皱着眉头琢磨半天，大致听懂了他的意思。就是他在给她退路，他不动她是在给她留选择？

好嘛，好家伙，叶嘉砸了咂嘴。

“此事不急，你稍后再想也罢。”周憬琛敛起了眼中的神色，转身抱起叶嘉抱回来的褥子准备往地上铺，“天不早了，歇息吧。”

他一动，被叶嘉拽住了袖子。周憬琛扭过头：“？”

“我要睡新的。”叶嘉确实没想好要不要陪他走到底，但她想好了今晚肯定是不睡旧被子。

叶嘉站起来，把床上的被子扯下来，还很好心地替他铺好。然后拿走他怀里的新被子麻利地铺上床。提起水桶出去洗漱，在周憬琛眼睁睁下洗漱完抱着新被子滚了进去：“我要睡新的。”

说完，闭上眼睛就睡了。

周憬琛：“……”

心里诸多的想法，被她一番举动给噎得说不出来。

小等片刻，他拎着水桶出去洗漱。再回来，床上的人已经睡熟了。躺在硬邦邦的地上，周憬琛不禁有些哭笑不得。这叶氏的心是不是有些太宽了，睡得这样快？

黑甜一觉到翌日，天没亮叶嘉就起身。走下榻的时候不小心踩到地上睁眼到半夜的人。周憬琛一个激灵睁开眼，对上叶嘉瞪得老圆的眼睛。

四目相对，叶嘉默默收回了腿：“对不住，忘了地上还躺着一个人。黑灯瞎火的，你没事吧。”

周憬琛：“……没事。”

叶嘉‘哦’了一声，快速地穿好衣服出去洗漱。

捂着小腹坐起身，周憬琛第一个想法竟然是庆幸她那脚没踩偏。再偏下哪怕半掌，母亲就可以打消叫他传宗接代的念想了。