初五的日子一晃儿就到，眨眼间就临近年关。

周家在这边没什么亲戚，只有叶家一家子人能走动。临近腊月二十八这一日，余氏叫叶嘉跟周憬琛小夫妻俩拎着一小坛子酒和两只鸡一刀肉，去李北镇叶家庄走一趟。叶四妹夫妻俩也一块去。就是叶五妹有些犹豫，想回去看看，但又怕被爹娘责备，人缩在屋里不出来。

叶五妹逃家这事儿确实不好说，叶嘉老夫妻俩是什么性子叶嘉自然没有叶四妹叶五妹清楚。两人表现得都挺害怕的，叶嘉便也不勉强“五妹再想想吧，等你想回去再回去。”

叶五妹垂头耷脑的，追着车走了半里路才又回了周家。

骡车的速度要比牛车快得多，雪铲的干净，路就更好走。周憬琛着人打听的叶青河的消息也递回来，人确实不在叶青山的身边，但如今已在碎叶镇入了伍。并非是叶青山出了什么事，而是前些时候叶青山已经被调离，是被上头一个曾经有过交集的将士看中给调去了轮台。

不打听不清楚，这一打听，叶青山还是个人物。入伍八年，拿了三次一等功。凭借一介草莽之身拿到三回一等功，先不论他的学识和才智，至少是个心性坚毅和有胆魄有能力之人。只是寒门出身，这些年功劳一直被压着，只能在下面做个大头兵。前些时候突厥袭击西北边境，上头注意到这边。派人严查才将这事儿挑破，叶青山一举被提拔到校尉一职。

这事儿事发突然，叶家不清楚，周憬琛不去查的话也不知道。不过查到了自然便会关注一二。

骡车走的这一路上，周憬琛便将这事儿给叶嘉说了。

叶四妹夫妻俩坐在对面听着，阿玖垂着眼帘不知在想些什么，叶四妹倒是激动得不得了“我就说大哥肯定会闯出来！大哥打小就不是一般人！”

叶四妹高兴了一会儿忍不住嘀咕“大哥也真是的，人去轮台怎么也不递个信儿回来？”

这个情况周憬琛也不好说。军务紧急时确实会顾不上那么多。好在叶四妹也不过是随口一说。叶嘉除了跟叶张氏和张春芬两姐妹打过交代，是对这个叶家大哥一点印象没有。知晓了他的现状，一会儿回去也算是有事儿说。叶四妹问完了叶青山又知晓叶青河没事，心就放下了。

“姐夫，那霖哥儿呢？”叶四妹问的是叶青山的长子叶霖，“他可是跟他爹一道去了轮台？”

周憬琛摇了摇头“这我倒是没打听到这般仔细。”

“大哥没出事，霖哥儿也不会出事。”叶嘉插了一句嘴，“左右要么是在碎叶镇跟小弟作伴，要么随大哥一道去了轮台。不会出事的。”

这么一说倒也是，叶四妹算是彻底放心了。

阿玖这一路没怎么说话，叶嘉瞥了他一眼，见他脸色暗沉，似是有些艳羡的模样。胳膊肘捣了捣叶四妹。叶四妹怀里抱着小八，抬头看了一眼叶嘉。叶嘉眼神示意她看自己相公，叶四妹才留意到阿玖的黯然。她是确实了解阿玖，只一眼就看穿他心里想什么。

但如今姐姐姐夫在，她也不好宽慰阿玖，只说了一句“阿玖，小七好像醒了。”

阿玖立马抬手晃了晃，果然怀里的小孩子睁开眼睛了。一双乌溜溜的大眼睛直勾勾地盯着他，见自家亲爹盯着他看，忽然咯咯地笑起来。

车子吱呀吱呀地走到叶家庄村子口，村子里如今大家伙儿都在猫冬，自然是热闹得很。老远有人看到骡车过来，伸着头就来看。

一路看这么气派的大骡车停到了叶童生的家门前，不少人就过来凑热闹。车厢门吱呀一声打开，里头先下来一个俊俏得叫人晃眼的年轻后生，他手往里头一伸，半抱着一个年轻女子下来。年轻女子面相叶家庄人熟啊，这不是十里八村一枝花的叶家三姑娘么！

见着叶嘉，他们才后知后觉地知晓这个年轻的俊后生是叶嘉那个断腿的夫婿，当即一片哗然。

且不说周憬琛的出现给这村子的人添了多少谈资和震惊，阿玖后头抱着一对双胞胎下来，也叫不少人艳羡不已。原本还在嘀咕叶童生一家人跑的跑，丢的丢，此时都羡慕起来。

叶嘉跟叶四妹走在前头。阿玖跟周憬琛各自提了东西走在后头。

院子里头靠在门边纳鞋底的叶苏氏听见动静，立马放下东西就赶紧迎过来。

重男轻女归重男轻女，女儿也是从自己肚皮里爬出来的。叶苏氏看到叶嘉叶四妹回来，高兴得直抹眼泪。一面招呼人进屋坐，一面扯着嗓子喊“老头子快出来！家里来人了！”

这一喊，几个屋里缩着躲风的孩子也跑出来。

短短小半年未见，叶童生老夫妻俩老了十岁不止，原先花白的头发全白了。两人也精瘦的很，腰勾的都要抬不起来。叶嘉看了都有些可怜，叶四妹一看爹娘成这副模样心都要碎了。拎着东西也不说叫爹娘收拾，全送去两老的屋子。至于叶嘉拎来的那些个吃食，她拿到后厨去收拾。

几个人一坐下来，叶童生就招呼孙女去沏茶。

叶童生照顾得多的自然是周憬琛，周憬琛成驻地高官这事儿可是给他在村子里涨了不少脸。如今叶家能这么安稳，也多亏了周憬琛打了招呼叫人看顾。叶童生看周憬琛自然是跟看亲儿子似的。对阿玖的态度稍稍差些，阿玖前几日特地送了银子过来，老夫妻俩自然也亲热。

说是茶水，其实就是麦茶。煮的也挺好的。聊了没几句，周憬琛便将叶青河的事情给说了“我着人打听过，小弟人就在碎叶镇驻地，如今在营地里操练，等闲不会出事。”

叶童生一听三女婿特地送来了叶青河平安的消息，高兴得红了眼睛“没事就好没事就好！”

念叨着，叶童生那眉眼的晦气都散开了许多。刷地一下站起来，走得太急脚下都没走稳，差点被门槛儿给绊了一下摔出去“老婆子！老婆子！允安递信儿来了，说是清河那小子人在碎叶镇，在老大那儿！安全的很！都没事，他们都好好的！”

“老天爷保佑！老天爷保佑啊！这可真是老天爷可怜我们老叶家……”

且不说叶苏氏高兴得原地转圈儿。叶四妹在后厨蹲着洗菜，收拾鸡鸭和肉。看到亲娘东西一扔就往屋里跑，刚想提一嘴叶五妹也挺好的，话没说口就咽回去。

她擦了擦手上的水，跟到大门门口。叶童生叶苏氏老夫妻俩进了屋。正好有事儿就一口气说完，周憬琛便又将叶青山被调去轮台的事儿告知了两位。这可是一桩光宗耀祖的大好事儿。话音一落，叶童生差点没当场嚷嚷着去祖坟给老祖宗上香磕头。

这这……他们家顶门楼的大儿子！打小聪慧过人，被村子里长辈夸大的青山，晋升成校尉被调去轮台当官了！这么大一桩喜事儿就这么砸在老两口的脸上，差点没把人高兴得都要厥过去。

这一次来叶家，从头到尾一家人都是喜洋洋的。

叶童生如今看周憬琛是哪儿哪儿都好，只觉得送好消息的三女婿身上都冒光。连带着看叶四妹那对双胞胎里绿眼睛的小八都觉得好看了许多。中午自然是男子们在屋子里吃，女儿被叶苏氏拘在后厨吃点残羹。叶嘉自然是没吃，叶四妹往日不觉得这般有什么，这回是吃了两筷子以后也不动手了。

她自打嫁了阿玖，就没有再被拘在后厨吃过饭的。后来投奔了叶嘉，在姐姐家里那也是想吃什么就有什么。平日里吃饭都是坐在桌子上吃，想喝酒余氏也叫她喝的。

往日她从未觉得吃剩饭有什么委屈，如今却觉得心中涩涩。

这一顿酒吃的天黑才舍得放女儿女婿离开。周憬琛跟阿玖都被灌了些酒，坐在车厢的两边都不大说话。阿玖怀里抱着一个睡熟的，叶四妹也抱着一个。两人靠着打盹。叶嘉搀扶着周憬琛，这厮不晓得是真醉糊涂了，还是故意的。整个人都快嵌进她的怀中。

叶嘉感觉他胳膊抵着自己的胸口，姿势有些别扭。抬眸却见他手里不知何时握着一个小纸包。

“什么东西？”

周憬琛嘴唇在叶嘉的颈侧皮肤上蹭来蹭去，火热的嘴唇蹭得叶嘉一激灵“点心。”

叶嘉狐疑地接过来，里面是一包酥饼。

她打开来吃了一口，忽然听到对面有动静，抬头见叶四妹睁着眼睛。叶嘉想着她也没吃多少，白日里还奶着孩子。便将那包酥饼伸过去，叶四妹默默拿了一块塞嘴里。

孙老汉在外头赶车。

许久，叶四妹也不知是嘀咕还是跟叶嘉说话，忽然问叶嘉“姐，爹跟娘是真的不拿女儿当人么？清河没事那么高兴，却没多说一句话问问五妹。”

叶嘉心里一动，抬眸看着她。

叶四妹一只手抚着阿玖的侧脸，垂着眼睑道“……前儿个跟五妹说话。五妹说，与其指望爹娘疼惜，不如自个儿挣钱多顾着自个儿，我忽然觉得她话说的挺对的。姐，明年正月初五重办婚事这事儿，还是别跟爹娘他们说了。也省的他知晓你如今会挣钱了，爹娘那个性子巴上来，怕是没完没了。”

叶嘉愣了一下，没想到叶四妹忽然说这个话。

“我也该立起来了。”叶四妹如是说道。

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