“其实也并非不可行。”吴三少思索了片刻，道，“若是咱们舍弃东乡镇这边的祖业和家产，只携带金丝细软一个个借着经商的理由先逃出去。北庭都护府虽说离得远，但只要联络上冀州的州牧，邕州的州牧也可。让他们将消息传到燕京去，后头的事情就好说了。”

“你想的倒是轻松，你以为消息是那么好传的？你知道谁是能信的谁又不能信？”吴恩反问他，“你以为外头的达官贵人是那么好见的么？”

“这也不行，那也不行，就只能任由周家宰割吗！”吴敏沉不住气道。吴恩看也懒得看长子一眼，只沉着脸一言不发。

外头的形势其实比东乡镇要差上许多。吴恩常年在外走商，就是因为太清楚内情才不敢轻举妄动。外头看似繁华，实则藏在皮下的有些东西早就烂透了的。那些个身居高位的官员个个吃得脑满肠肥，真正在做实事的就没有几个。

再说他们这等西北商贾，没有足够的孝敬，连高官的门槛都翻不过去。更何况吴恩总觉得没到那个程度，他们跟周家的矛盾也没有到不死不休的地步。周家至今还没有动他们就是证明一件事，至少他们不去招惹周家，周家也没真的要将他们置于死地的意思……

心乱成一团，吴家一家子最终垂头丧气地离开了周家。

叶嘉是不知吴家人这番的心思，不过就算知道了也不会让他们轻易得逞的。早在周憬琛准备起势之前，周憬琛就已经控制了北庭都护府各个地方的驿站和官道。只要有外出去流往关内的都会被拦截搜查，无论是人还是信件，都会经过盘问以后才会放行。

周憬琛做这些事情必然是滴水不漏的，自然不需要叶嘉过多的担心。叶嘉觉得与其担心其他人，不如担心把控好自己手下的人和事。

旁人驻兵们会严格审查，但叶嘉手里也有不少的生意。她的人也是要时常进出关内关外的。若是她没能把控好手下的人，有人借她之手出入北庭，到时候才是贻笑大方。

正是因为担忧这些，叶嘉这段时日才不敢盲目的添加人手，扩张生意。

站到一定的位置，思考的事情自然也复杂许多。吴家将万贯家产奉给周家，确实没有投靠朝廷来的名正言顺。苏勒图是朝廷任命的都护，吴家作为苏勒图的妾室娘家，天然的立场更贴近朝廷。周家在北庭都护府取而代之的心境，站在他们的立场来看就是大逆不道。

但吴恩没有去选那条路反而带全家来找周家投诚，不得不说，做了一件正确的决定。

事实上，周家的人早就盯着他们了。不管他们有没有成功投靠朝廷，一旦表露出这个倾向，周憬琛手下那帮人必定会斩草除根。

叶嘉皱着眉头，如今要烦闷的并非是该怎么妥善处置吴家。而是怎么在周憬琛不在的情况下，合理得囤到粮食并且保护住一家子的安全。至于吴家要怎么处置，叶嘉回屋后写了一封信送出去。

信件送出去，至少得一天一夜到周憬琛的手上。若是中间出了什么岔子，估计还得更久。吴家若是等不到回音生了别的心思，到时候可能会惹出麻烦。说起来，吴家虽说是商贾之家，但确实家大业大。钱多好办事，总归叫人不放心。信件送出去，叶嘉还是特意去驻地找了巴扎图说了此事。

叶嘉去了驻地，大致说了周吴两家的纠葛。表明了吴家可能会跟朝廷联系，让他务必盯紧了吴家。除此以外，让他吩咐下去，对周家出入的货物不需另眼相待。

“主子为何如此说？”巴扎图如今已经改了口，不再称呼叶嘉为夫人，而是为主子。

叶嘉无法完全掌控手下的人，自然没办法保证所有人都老实“我手下的人都是从别处招来的，并非是知根知底的家奴。他们如何行事我并不熟悉，若是打着我的招牌暗度陈仓，那便不美了。”

她这么一说，巴扎图就懂了“主子且放心，属下明白。”

巴扎图虽说是个粗人，但也粗中有细。他一直被周憬琛派驻在东乡镇，就是因为周憬琛信任他。吴家这些日子跟周家的龃龉他多少知道一些。吴家那家人行事猖狂不讲道义，他心知肚明。当下就表示会严密地监视吴家，定然会保证将这家人困死在东乡镇。

等这些事情料理清楚，叶嘉才着手又忙起了另一桩事。

先前她说过的养殖牲畜并非是口头说说的，叶嘉是真的在考虑将这件事落实。

事实上，北庭都护府本身就是拥有大片的草地，适合放养牲畜的。农田作物只占一部分，真正西北的支柱产业是畜牧业。叶嘉原先把主要精力放在种植作物上，是因为西北粮食产量不如中原，粮食十分金贵。她出于一个赚钱和养家糊口的考虑才如此行事。如今粮食足够，自然是因地制宜地发挥长处。

说到畜牧业，这又是一个叶嘉不熟悉的领域。

她本身对养殖牲畜只停留在养狼这一浅薄的经验上。具体要怎么操作还得请教当地的百姓。不过东乡镇是没有牧场的，这边偏向于稳定的平地，农田要多一些。李北镇靠北边的村子是有大片牧场的。那边的大部分村民都是以养殖为生。

李北镇西北面，与突厥接壤的地方有一个非常旷阔的草场。许多被流放而来的罪犯戴着镣铐，在此地牧羊开荒。这里有大面积的羊群，除了当地百姓会养殖，西场的流放犯人也会牧羊放牛。

此地的气候也适合羊群生存。只有两个问题，这里因为与突厥接壤，可能会存在因为抢掠而展开的冲突。羊群毕竟是活物，是会跑的。若是有人蓄意偷盗，羊群一旦扎入一望无际的草原就是损失。另一个问题，则是如何合理地在此地放牧的问题。

众所周知，这里是公地。虽说原先这些流放之人受北庭都护府的管辖，如今理所应当由周憬琛接手。但叶嘉毕竟并非周憬琛，她若是擅自做主在此地养羊，是需要经过周憬琛那一帮子人同意的。兴许一个不小心就触碰到谁的利益，届时会不会惹来麻烦就另说。

再一个，此地的流放之人也是劳力，叶嘉既然打这主意在这里放牧，自然是存心要用这些劳力的。要把这些犯人挪为己用，也是得弄清楚利害关系的。

心里盘算着，叶嘉事先找人去打听了一下这些事情。

说起来，西场在李北镇与碎叶镇的交汇处，属于两边都管又两边都不管的状态。巧合的是，李北镇如今是孙玉山和叶青山在镇守，碎叶镇这边是乌古斯。

乌古斯如今算是投了周憬琛的门下，苏勒图一死，他反而比先前更自如。

叶嘉命人来找他谈此事时，他没有表现出坚决反对的意思。

乌古斯虽说是个倔头子，但也十分懂得识时务者为俊杰。他不想受到受到牵连自然是投诚，但有些事情并非那么简单，军中内部的关系也是错综复杂。乌古斯只给了一个解释“这些事情只要殿下没异议，属下必定谨遵吩咐。”！

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