当天半夜，她们就到了苏州，船并不靠岸，而是泊在河中央，天刚亮，就启程。</p>
路经镇江、扬州、淮安、徐州、济宁、聊城、临清、德州、沧州、天津然后到达了通州。</p>
在镇江的时候，牛大总管的长子和长媳曾带了礼品到船上给大太太请安，到扬州的时候，扬州知府浦大人的夫人曾到船上探望；在淮安靠岸留了一日，大太太会了她以前的一个闺蜜，其夫在陕西任按察使。一过徐州，这些应酬就都没有了。待船行至天津的时候，还差点因为船停岸的位置和一位回京述职的参政发生了冲突——对方是镇南侯府王家的子弟，大太太则打出了永平侯府徐氏的名号，对方立刻派了夫人上船给大太太请安，还相约到了燕京一起去山西赏景。</p>
待那夫人走后，许妈妈不由感慨：“要不是有姑爷，今天的事只怕不好善后。”</p>
连着几天赶路，大太太也些疲惫，苦笑道：“京城里藏龙卧虎。不是有个笑话，一个匾额砸下来，十个里头有七个是三品。”</p>
许妈妈因此而很有些感慨，不仅把护院的叫去训斥了一番，还把丫鬟、媳妇、婆子都叫去好好地嘱咐了一番，让大家到了燕京千万不要惹是生非，如若不听，立刻撵出去。</p>
滨菊回来说给十一娘听，十一娘失笑，觉得许妈妈有些乡里人进城的惶恐：“是要注意点，一个不小心，说不定你们撞到的就是哪个王府、侯府的大管事……</p>
秋菊却眨着大眼睛：“我们家的大姑爷不是很厉害的吗？要不然，那个什么侯爷的儿子为什么要给我们家陪礼啊！”</p>
一时候，大家的表情都有些与有荣焉。</p>
十一娘觉得这不是个好现象，却也心中一动。</p>
她先是训了秋菊一顿：“那镇南侯府王家只是与我们家的大姑爷相熟，大太太又是长辈，所以才让夫人过来请个安，你们别以为每次都有这样的好运气。要不然，许妈妈也不会这样郑重地嘱咐你们了。”然后让冬青和滨菊搀着她去了五娘的船舱。</p>
不过一丈多的距离，她中途歇了一回。</p>
自从上船，她就开始“晕船”，吃不下东西，脸都睡肿了。</p>
看见十一娘，五娘非常吃惊，忙上前替滨菊搀了她：“马上就要到通州了，到了通州，我们就改坐马车，你也就会好受些了。”</p>
她轻声地安慰十一娘，身上淡淡的玉簪花香让人闻了非常的舒服。</p>
“五姐，我们大姐夫，是不是个很厉害的人！”十一娘目光里带着艳羡。</p>
五娘怔住，身子渐渐变得僵硬，脸虽然在笑，却只浮在面上，没有到眼底：“你就为这事跑到我这里来？也不怕累死！”最后一句，声音骤然拔高，显得有些尖厉。</p>
十一娘笑：“姐姐还能每天陪着母亲聊天，到船舷去看风景，吟诗作对，我只能躺着，连针线都拿不住……实在是无聊得很。五姐，你陪我说说话嘛！”声音里露出罕有的撒娇。</p>
五娘的目光更冷了：“不错，我们大姐夫是个很有权势的人。你看见给母亲陪礼的那位王夫人了没有？她不仅是镇南侯府的媳妇，还是东阳江家的小姐。”</p>
“东阳江家？”十一娘突然发现，五娘对江南世家好像都很了解。</p>
“嗯！”五娘点头，“东阳江家和我们余杭罗家一样，都是江南大族。虽然他们祖上不如我们祖上那样显赫，但她们家一向与燕京世族联姻，还曾经出过一位太妃……”</p>
“啊！这样的人家听了大姐夫的名声都要礼让三分，大姐可真是有福气啊！”</p>
五娘胡乱点头，一向俏丽活泼如向阳花般的脸上有了恍惚的神色，第一次没有请十一娘坐下来说话，而是就那样站在离舱门不过五、六步的地方和十一娘说话。十一娘也是第一次到五娘屋里没有坐坐就转身告辞。</p>
紫薇望着十一娘有些跌跌撞撞的身影，脸色阴晴不定：“五小姐，十一小姐她……”</p>
五娘神色一凛，恍惚之色尽收。正色地道：“锦帛动人心，就是十一娘也难幸免！”</p>
“那我们……”</p>
“不用管她。”五娘冷冷一笑，“不管母亲和大姐打得什么主意……她今年才十三岁，还小了点。”</p>
紫薇想到十一娘如初蕾般的面孔，还是不放心：“可大太太带了她来……”</p>
“不带她来，难道还敲锣打鼓告诉别人我们去燕京干什么的？”</p>
紫薇这才松了一口气。</p>
那边回到船舱的冬青却低声劝着十一娘：“小姐这是怎么了？您刚才还教训秋菊来着……怎么自己去趟那混水呢？”</p>
十一娘气喘嘘嘘地躺下，低声道：“这世上从来没有免费的午餐！”</p>
冬青没有听清楚，道：“您说什么？”</p>
十一娘笑，道：“我说，越是抢得人多，这东西越是珍贵。我不添柴加火的，到时候怎能全身而退。”</p>
冬青听着更糊涂了，低声嘟呶：“也不知道是怎么了……上了船就不顺……”</p>
十一娘笑笑不理她，翻了身睡觉。</p>
只有睡觉，肚子才觉得不饿……</p>
真希望早点见到罗元娘，快点过关，这样自己就可以想吃什么就吃什么了！</p>
这样的念头在心里没有盘旋两、三天，她们就到了通州。</p>
那时是酉末，天上乌云密布，四周阴暗不明，像要下大雨或是下大雪似的，压得人有些透不过气来。</p>
路上虽然用徐令宜的名帖消了一场无妄之灾，但这个时候，大太太不敢有丝毫的大意，早早就吩咐掌船的，排队进码头，如果有人要他们相让，他们让让也无妨——反正罗家只是去走亲戚，又不赶着进京述职，又不赶着进京贩货……</p>