从太夫人屋里出来，十一娘和三夫人一同出门：“三嫂，晚香的事，还要商量商量您才是！”</p>
三夫人正等着十一娘说这事。笑道：“不知道四弟妹有什么主意？”</p>
十一娘笑道：“三嫂说的有道理。这件事闹到娘的面前，您是掌家的纵然没有颜面，她原是我大姐面前得意的人，一样让人看笑话。三嫂是当家的人，她坏了家里的规矩，不罚不足以服众，可要是罚的太狠，只怕又有那多事的人出来说什么‘欺负晚香没人’之类的混帐话来，反而坏了三嫂的贤名。我就是考虑来考虑去，觉得三嫂为难，不知道如何是好，所以才来商量三嫂。看有没有什么办法把这事圆了。三嫂是知道的，娘一向对人宽厚，有什么风言风语传出去就不好了！”</p>
三夫人听着在心里冷笑。</p>
这哪里是来求情，这分明是在威胁！</p>
可她转念想到晚香的德性——就算是放过这一次，迟迟早早还有下一次。她似笑非笑望着十一娘：“既然是四弟妹为她求情，我少不得要给这个面子。不过，我要是就这样算了，像四弟妹说的，以后怎么服众。我看这样，她的差事我依旧给她留着，罚三个月的月例。四弟妹觉得如何？”</p>
十一娘松了口气。</p>
看样子，这件事就算是揭过了！</p>
她笑道：“多谢三嫂。我狠狠训诫过她了。明天一早就让她去给您道歉。”</p>
“道歉就不必了！”三夫人眼底闪过一丝不屑，“让她好好当差就是了！”</p>
十一娘笑道：“她受了这样的教训，以后定会好好当差的。”</p>
两人站在那里寒暄了几句。</p>
有小丫鬟从对面的抄手游廊一溜烟地跑过去。</p>
十一娘一愣。</p>
好像是刚才找魏紫的小丫鬟！</p>
她恍了一下神，三夫人已笑道：“……免得三爷回来看不到人。我就先回去了。”</p>
十一娘笑着和三夫人分了手。</p>
琥珀不由怅然：“也不知道那晚香知不知道夫人的为难？为她这样的求人！”</p>
“人心不足蛇吞象。”十一娘淡然地道，“她在大姐面前得势惯了。我就是对她再好，只怕也难拉拢她的心。”</p>
琥珀见十一娘兴致不高，笑着劝道：“您横竖还有我们这些人！”</p>
十一娘笑起来，问万二显：“听说今年十六岁了，办事很机灵！”</p>
琥珀点头：“比万大显机灵多了，逢人就喊‘姐姐’。”</p>
两人说着进了院子。</p>
有小丫鬟迎上来。</p>
十一娘问：“侯爷回来了吗？”</p>
“侯爷还没有回来呢！”小丫鬟忙接过琥珀手中的灯笼在前面引路。</p>
这个时候还没有回来？</p>
十一娘不由抬头望了一眼漫天的飞雪。</p>
进了屋，丫鬟们已经得了信，纷纷上前服侍。</p>
十一娘问芳溪：“文姨娘那边可派人去说了！”</p>
“去了。”芳溪道，“我去报的信。”</p>
十一娘让双玉去给晚香传话：“……明天一早就去给三夫人陪罪。罚三个月的月例，依旧在内院厨房里当差。”</p>
双玉应声而去。</p>
滨菊带了秋雨和雁容服侍她梳洗，说起乔莲房来：“……今天只吃了碗粥。”</p>
十一娘想到昨天陶妈妈对自己说“侯爷在文姨娘那里过夜”的话。</p>
自己都知道了，何况是和文姨娘住前后院的乔莲房。</p>
说起来，她住的地方真是不好。</p>
前面是文姨娘，后面是秦姨娘……看着徐令宜进进出出的，估计心里更难受。</p>
她不禁失笑：“放心吧。等过两天她就全好了。”</p>
滨菊是小姑娘家，当然不知道这其中的奥妙，嘟呶道：“我觉得她是没饿着。”</p>
大冬天的，外面寒风肆掠，屋内温暖如春，再用松木沐桶泡个鲜花浴，人间天堂不过如此。</p>
十一娘惬意地闭着眼睛，和滨菊闲话：“看样子她吃点心了！”</p>
“您怎么知道的？”滨菊惊讶地道，“我还是今天听小板凳说的。”</p>
又不是真的要死，谁舍得饿自己？</p>
“小板凳？”十一娘笑道，“乔姨娘屋里的小丫鬟？”</p>
“不是。”滨菊道，“是东院小厨房吕妈妈的孙女。拿了块窝丝糖吃，我看着奇怪，这窝丝糖二两银子一包，她从哪里来的？就吓唬了她一下，她就什么都说了！”</p>
十一娘大笑。睁开眼睛伏在木桶边：“小板凳有多大？都说了些什么？”</p>
“七岁。”滨菊神色间有些扭捏，“我说屋里丢了一包窝丝糖。问是不是她偷了。她吓得哭起来，说是乔姨娘屋里的绣橼给的。我又问她，绣橼为什么要给糖她吃。她说绣橼让她奶奶做粟豆糕和豌豆糕了。我想了半天。您待人本就宽厚，那东院的小厨房本就是为了方便几位姨娘设的。别说是几位姨娘想要吃些糕点了，就是我们这些丫鬟、婆子要吃，也没有不做的道理。那绣橼打点这么贵的窝丝糖干什么？正好吕婆子听到孩子哭出来看，就什么都明白了——原来乔姨娘一直说饭菜不合胃口，让吕婆子帮着做糕点。又说怕您知道了说她娇气，特意嘱咐吕婆子谁也不要告诉。”说着，恼怒道，“那吕婆子也是的，也不看看这屋里是谁当家，竟然让她不说就真的不说。”</p>
十一娘笑道：“你把她教训了一顿？”</p>
“那到没有！”滨菊有些泄气地道，“我不知道您是什么意思，所以就忍下来了！”</p>