山东布政使司。</p>

布政使姜洪看着户部发来的诘责文书，一头雾水，满是不解地看向户部侍郎王琼：“户部责问我们为何要隐瞒山东灾情，还问我们，截留漕运船只到几时，这是何意？”</p>

王琼吃了一惊，接过文书仔细看了看，睁着疑惑的眼：“不对啊，这是六月十七日的公文，可我们在六月八日已不再截留漕运船只。从东昌到通州，走船用不了九日，按理说，户部写这封文书前两日，漕运船只应该已经抵达京师了。”</p>

姜洪紧锁眉头：“可孙尚书言辞犀利，行笔之间颇有愤怒之气。这是为何？”</p>

王琼又从头到尾看了一遍公文，发现了几处蹊跷地方，道：“姜布政使，户部不只是对山东截留漕船过多过久发难，还在指责布政使司隐瞒灾情，救灾不力。可我们已安置好了百姓，甚至为了不耽误朝廷漕运大计，临运河搭建了救灾粮仓，粮够了便不再截留北面漕运船只，这事过多日，怎么还会有诘责文书发来？除非——”</p>

姜洪凝眸：“除非什么？”</p>

王琼咬了咬牙：“除非，漕运船只还没抵达通州，至少在六月十七日时还没有。”</p>

姜洪摆了摆手：“不可能，漕运船只归官府管控，日行多少在何处停靠自有法度，绝不会无缘无故延期抵达。再说了，向北之路并无阻碍，也无变故……”</p>

王琼知道姜洪说得对，可如何解释这文书内容？</p>

“我发一封文书给孙尚书，问问情况吧。”</p>

王琼肃然道。</p>

姜洪点头：“具我之名。”</p>

王琼了然，写好文书交姜洪阅览后，发给急递铺吏员送出。</p>

入夜时分。</p>

王琼拖着疲惫的身躯返回屋舍内，掌了灯看了几页书，困倦地打起瞌睡。</p>

一阵风过，蜡烛灭了。</p>

窗外出现一道黑影，冷冷地盯着王琼。</p>

王琼似乎察觉到了什么，缓缓抬起头，借着星光看到了外面的人影，慌乱了一瞬后便镇定下来：“流民还是游侠？”</p>

黑影抬手，双手夹着一物，丢到了桌上。</p>

王琼拿起来一看，脸色一变，豁然起身：“这是布政使司发给朝廷的公文，你也敢截？”</p>

“王侍郎。”</p>

黑影开了口，抬手拿出了一份腰牌，沉声道：“陛下有秘旨，山东地方公文，一律延迟送。像是这种关系到陛下大局的公文，更是不准送。”</p>

“特勤局！”</p>

王琼深吸了一口气，不安地问：“所以，上几封公文，都被截留了？”</p>

“是也不是。”</p>

“何意？”</p>

“特勤局接手，不经通政使司与内阁，直接送到了陛下手中。”</p>

王琼终于明白为何户部会发出诘问了，是因为户部根本没收到山东布政使司送出的公文！</p>

“漕运船只没有抵达通州，也是陛下另有安排？”</p>

“是。”</p>

王琼紧张起来，咬牙道：“你不要告诉我，至今运河之上还没有一艘漕运船只抵达通州，送粮至京师！”</p>

“确实没有。”</p>

“难道陛下不知道这样做的后果将是京师粮价疯涨？”</p>