“戚将军，这一队老者是怎么回事？”</p>

戚晟抬手抱拳与蔺问渠行了一礼，毕恭毕敬地答道：</p>

“阁老，这些是泰山那边来的父老乡亲，是太子殿下命我在此等候护送，不过在下并不知他们为何而来。”</p>

“太子？”</p>

蔺问渠一时有些迟滞，嘴角微不可察地瞥了一下。</p>

太子并没有调配禁军之权，戚晟却一大早就带着人来老老实实地护送这些连他自己都不知身份的人。</p>

这戚晟生得勇猛，身披盔甲手握长枪，是羽林卫中难得的年轻将才。</p>

他二十五岁就得任羽林卫校尉，如今二十八岁，已被陛下钦点为羽林卫副将，在禁军中的位置仅次于他的叔父戚毕。</p>

不过这戚晟能这么年轻就当上副将，不只因为他一身高强武艺，还因为他另有长处，那便是从不得罪人。</p>

就比如眼前这事，太子虽没有调配羽林卫之权，但他发话后，戚晟却没有质疑，仍旧听话地照做。</p>

就是因为他知道，这里离东华门不过只剩下二里不到的距离，没必要因为这二里地去拒绝太子。</p>

这事如果换成戚毕，那可就没有这么顺畅了。</p>

在他那里，除了陛下直接发出的命令外，谁的话都不会听。</p>

可有的时候，在自己的职务上按规矩办事，并不会变成上位者眼中的优点，而在规矩之外做些可有可无的逾矩，却能得到赞赏。</p>

戚晟这样有实力但无甚原则的人在禁军中担任要职，在蔺问渠看来多少还是存有风险的。</p>

这不，此刻就让他遇上了，他连事情的原委都不知道，却只得了个太子的命令就准备带人入宫。</p>

“戚将军要把这些人护送到哪里？带进宫吗，恐怕不妥吧。”</p>

戚晟表情没有变化，仍十分谦卑地立着答话：</p>

“回首辅大人，他们只去到东华门处，说是有要事请求陛下，这不，马上就到了。”</p>

他这话说得毫不生畏，抬手向前，胳臂一展，呈邀请的样子问道：</p>

“首辅大人若不急着进宫，不如一同前去看看这些人意欲何为？”</p>

身后几个大臣被早上的湿重雾气冻得哆哆嗦嗦，可又放不下这想看热闹的心，面上说着“走吧，还是先进宫吧”，可身子却不住地朝前挤想看个究竟。</p>

“你们领头的人是谁？”</p>

蔺问渠没再理会戚晟，径直走到这队人的前面问起来。</p>

起首那人早听到了蔺问渠和戚晟的对话，知道了他的身份，极有眼色地走出几步来向他行大礼，膝盖一弯就要跪下。</p>

“老朽是请愿团的代表，参见首辅大人。”</p>

蔺问渠忙上前搀住他肘间，两手有力的扣紧，止住了他颤颤巍巍的动作。</p>

这老者年岁看上去约有六十出头，白花花的胡子上沾着晨起呵气结成的露珠，脸上皱纹遍布，但说话间一直保持着随和有礼的微笑。</p>

他举止舒徐儒雅，蔺问渠一眼便看出他是个读书人，又听说话间带着一股外地口音，便客气道：</p>

“老先生快请起，先生贵姓，家住哪里？”</p>

“老朽鄙姓赵，是泰安岱岳人氏。”</p>

“泰安？”</p>

他不禁重复出声，身后几个朝臣亦跟着喃喃奇道：</p>