月落乌啼的时候他送她回梅坞。</p>
天将亮不亮，他携着她的手走在海棠甬道上。偶尔相视一笑，脉脉温情从每一个细微的动作里流露出来。她转过脸看树梢上墨蓝的天，仲秋时节的清早这样冷了。隐约起了薄雾，呼出来的气在眼前交织成茫茫的一片。她用力握紧手指，不是梦，他还在。一切来得似乎太顺遂，有些不真实似的。不论如何，只庆幸着还有此刻。期盼了那么久，一旦到了手中，唯恐握不住，更加惶惶不安。</p>
所幸整个园子都还沉睡着，他们偷来这一夜时光。但不像先前，两个人离开竹枝馆到外头来，似乎又拆分开，成了单独的个体。各自都有些凄黯，这段情终归不能暴露在光天化日之下。到了有人活动的地方，他们的现状改变不了，仍旧要战战兢兢，谨小慎微。</p>
梅坞不远了，分别也不远了。她看见前方一点隐约的光亮，小园里还点着灯，她知道乳娘一定整晚没睡，巴巴地等她回来。她忐忑着，秀的脾气她最了解，火气上来了，天王老子也敢得罪。容与送她进去，她一定要发作的。她不愿意让他受秀数落，他是高高在上的人。即使到了这地步，她仍旧觉得他应该是纤尘不染的，沾不得半点泥沙。</p>
她顿住脚，低声道：“你回去吧，我自己进园子。”</p>
他摇头，“我有话要嘱咐你乳娘。”</p>
她怔忡着，似乎也猜到了一些。他不打算在秀面前隐瞒，那么对于他们的事，看得出是下了决心的。她暗暗欢喜，说实话也希望得到别人的认同。尤其是秀，自己是她奶大的，在她心里秀和阿娘同样重要。</p>
他给她扶了扶头上的银笄，她缩着脖子有些惭愧。她不会打点自己，连头发都是他帮着挽的。</p>
“怎么了？”他说，躬下身子看她。</p>
她摸摸脑后的鬓角，“等你回来的时候，我最起码要学会梳头。”</p>
她仿佛是做了个重大决定，说得慷慨激昂。他不由笑起来，她就是个可爱又可亲的包袱，叫他心甘情愿负累。跨过了这条鸿沟，他似乎可以把她当做一个女人看待了。一个如梅似雪的女孩子，在他手里变作玲珑的小妇人……他心里一热，凑过去，在昏暗的晨色里拥她，凑到她耳边说：“学不会也不要紧，有我呢，我给你梳。”</p>
她由衷地笑，“那怎么成，男做女工，越做越穷，老话是这么说的。”</p>
“那未必。”他想了想，“琼瑰的老板是男人，我上回还看见他在窗口烧金丝呢，这不也是男做女工么？人家却是富甲一方的。”</p>
两个人窃窃私语着往梅坞去，渐次近了，踏上青石台阶的时候不经意抬头一看。秀就站在台基上，裹着氅衣，满脸憔悴黯然。</p>
布暖一惊，忙悄悄撒了他的手，紧走几步迎上去，怯怯叫了声乳娘。</p>
秀不搭理她，顾忌着门口说话不方便。万一有个闪失，岂非闹得尽人皆知么！她只是哭，抹着泪转身进园内，听见身后脚步声踢踏跟上了，简直连心都要碎了。</p>
布暖进了屋子里，香侬和玉炉连忙站起来。玉炉说：“娘子，你一晚上跑到哪里去了……”待要迎上去，却看见门外又进来个人，素服素带不袭烟火，正是舅爷。</p>
香侬和玉炉面面相觑，早猜测是这么回事，真正印证，却还是惊惶得无以复加。</p>
秀那里哽咽起来，不理会容与，只对布暖失望地摇头，“我对不起夫人，没有照顾好你，我死了没脸回洛阳……”</p>
布暖又窘又怕，红着脸上前央求秀，却被秀无情格开了。她含泪又去撼边上的两个丫头，是做错了事，放低姿态乞求众人原谅的可怜模样。香侬不忍心，伸手扶了她，但不知该对她说什么。目下的情况，任谁都会慌乱无绪。老天爷啊，谁能想到会发生这样的事呢！</p>
秀哭得很伤心，她的一腔心血，最后换来这么不堪的收梢。她虽怨布暖，但并不真怪罪她。她还是孩子，对自己的将来有多少考虑呢？恨只恨沈容与，平白糟蹋一个傻姑娘。他们俩是什么关系？甥舅不在五伦内，却是嫡嫡亲亲的骨肉血脉啊！这就是个耻辱的印记，深深刻在布暖脸上，她以后的路怎么走？他因欲望毁了她一辈子，他该下地狱去！</p>
她心里恨出血来，死死地瞪着那颀长的身影。屋里跳动的灯光照亮他的眉眼，俊俏是毋庸置疑的，但也可恶透顶！她寒着嗓子寒着脸，没好气地对他道：“舅爷还不走，是等天亮了坏我们娘子的名声么？”</p>
一屋子几双眼睛直愣愣盯着他，他面上仍旧平稳无波，是历年来练就的稳如泰山的做派。</p>
“我交代几句话就走。”他深深看布暖一眼，冲屋里三人道，“我今日要往河东去，她便交给你们了。好生替我照料她，我这里亏待不了你们。回了载止不要随意出门，府里支出我会打发账房料理，再另拨几个人过去，有事吩咐他们就是。”</p>
他天生就是发号施令的人，一副强势的口吻，完全不容别人反驳。这样缜密细致的安排换作以往倒罢，可这会儿情势完全不同了，他这样说明了什么？</p>
秀似笑非笑望着他，“舅爷这是何意？叫外人怎么说呢？”其实就像安顿偏房似的，她心里很不是滋味。她的暖儿是造了什么孽，要被他这样圈养起来！</p>
后面的事如何处置，他不认为有必要和这些下人一一交代清楚。他只要对布暖负责，把她保护起来，外面有他料理。暂时的困顿换一个安逸的未来，总比顶在刀尖上好。</p>
“你只管照我的话办，若是有疑义，接替你的人多的是，不要让我说第二遍。”他毫不留情地瞥秀一眼，复遥遥安抚布暖，“你放宽心，一切等我回来再说。”</p>