终于能够再次出征，令卡什塔姆感到非常畅快。

尤其是这一回，他的敌人终于是强大的佩滕伊察！

当他在芳域城（查坎普屯）收到来自酒器镇的至高领主命令的时候几乎是难以置信，但萧尔亲笔写了命令书，用玛雅文字和玛雅拼音分别签了名，又让使者带着雕琢了萧尔名符的玉器，卡什塔姆便相信使者的话和命令书的内容都是真的。

黑蛇计划成功了！

只是完成这项大胆计划的过程与他们的预期很不一样——在两三年前提出黑蛇计划的时候，玛雅帝国的高层预想的是像当年巫缘城（奇琴伊察）的“黑蛇王”坎艾克那样在婚礼当天现场抢婚，卡什塔姆作为西军将领，自然会提前多日千里突进，直接杀到椰木镇（春图基）去，让伊察人和克哈契人措手不及！

但现在这样也好，夜蛇提前一个月就从喙石镇发来密信通知计划有变，而婚礼前夜那个伊察人的公主就成功逃离了巨岛城（诺赫佩滕），去到了至高领主陛下的身边，那么剩下来的，便是玛雅帝国和佩滕伊察真刀真枪地干上一场！

毕竟这两年来卡什塔姆从来没有懈怠过对西军武士的操练，现在便是试一试西军是否磨砺得足够锋利的时候了。

在蛇虱城（坎佩契）和芳域城完成简单的征召——他甚至没招满额陛下许可的限度——他就已经率领大军出了城南，豪迈地说

“走，到沼泽去！”

所谓“沼泽”，指的自然是佩滕伊察湖西北一直延伸到舟湖的大片地区，那儿处处都是低洼湿地，河流与潟湖众多，干燥的地方也多半是草滩和一片片的低矮丛林，无数的动物在其中栖息，而人类却在其中难觅踪迹。

毕竟那样的地貌让人很难好好地种上粮食，无论是克哈契人、马克吞人还是约科坦人，都得在艰难地填干沼泽、开发农田、种植玉米的同时努力地捕鱼、打猎与经商，所幸这片大沼泽处在不错的战略位置上，是玛雅南方低地与其西北方海岸之间的必经之地，因而终是养起来了一座马克吞人建立起来的城邦，蜥蛇龟城（伊察姆卡纳克）。

相比于密集丛林中的克哈契人诸村镇，蜥蛇龟城在被他们称为“锁石之地”（塔马克吞）的这大片沼泽地带上是有很大的权威和影响力的，远至舟湖边上的人，都得向蜥蛇龟城之主宣誓效忠并按要求上贡。

卡什塔姆带着万人大军涉过沼泽湿地之时，就已经对拿下这座重镇充满期待了。

但是淌过沼泽地带比他预期的还要艰难得多——

为了不让军粮和军备被水浸湿，踩在浅水上的时候，负责搬运的民夫需要小心地将身上的负担举起；即使是有推车可用的，轮胎也很容易在这种环境里损坏，使青铜轮子暴露在外，泡在水里久了容易生锈。

而或浅或深的水中总是有着一些不太起眼却很危险的生物，包括西军的精锐武士的不少人在皮肤搔痒难耐，甚至有人生了热病。

按照至高领主陛下对卫生的严格管理，这些人已经不适合继续行军了。

“那马克吞人到底是怎么掌控这一带的……”找到相对干燥的一片小坡扎营之时，卡什塔姆不由得生出疑问。

他从来没有忘记自己的为萧尔陛下奋战以前，他还是个有勇无谋的莽夫，以至于甚至分不清萧尔陛下带回来的部队打了场乌龙之战，他常常拿这样的过往经历激励自己，驻守到芳域城之后，也没有放松学习，至今已经让教导他的祭司感到满意了。

不过让他有些恼的是，萧尔陛下指派到芳域城负责治理查坎普屯郡的那位郡守仍然有些瞧不起他的样子。