从洛阳到谯县，有水路直通。天下最富，唯在豫州，而豫州最大的优势除了广袤的平原，便是其四通八达的水系。

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不过此时正值寒冬腊月，北方河道冰封，水路不通，曹昂一行只得走陆路南下。

可此时的豫州不比以往，虽是天下中州，可是这两年明显盗匪生多，甚至还生出葛陂黄巾这种攻没郡县的大盗，也是出奇。

若是平日，曹昂一行尽是骑兵，也不担心这些乱子，反正打不过还可以跑。可今日曹昂携家带口，虽有上千人，可家眷、奴仆之类的占了一多半，真遇上大股的盗匪，还真是犯愁。

为了保证队伍安全，曹昂将手中侍卫尽数派出，前后左右侦察十数里。更又将大车集中到队伍中央，并分发军械于家丁、仆役。一旦遇袭，大车一围，长矛一竖，便是一个坚固的堡垒。

曹昂如此小心，让曹嵩也颇为惊愕。

光天化日，朗朗乾坤，天子脚下，何必如此，他好歹也是前太尉，还能惧些许盗匪。

曹昂只能说祖父是“无知者无畏”，官吏体系本就是制度内的东西，管不了这些盗匪，别说前太尉，就是现太尉，难道盗匪会畏惧。

不得不说，历史上曹嵩之死，就死在了大意之上。

曹昂也没法纠正祖父这个老脑筋，他们对世界的变化已经迟钝了。曹昂只能将一大家子的安危放在自己肩上，自行做好保卫工作。

曹昂一行很顺利地过了陈留郡大部，眼瞅着要出陈留。毕竟这么大一支队伍，又多骑兵，寻常盗匪倒也不敢惹。

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这日众人到了大棘乡今河南省睢县南，从这里再往南，便是柘县，离着谯县已经不远了。

连日的鞍马劳顿，老老少少都吃不消，尤其是丁夫人，因是颠簸，浑身无力，胸闷气短，难以自持。

曹昂虽然急着回乡，可此时此刻，也只得选择在大棘乡暂停两日，至少让所有人喘口气。

不过曹昂心里并不安稳。

此地为三郡交界之处，最是荒僻，易滋生匪患。而且周边县城离得亦很远，一旦有事，连援军都很难求。

若非万不得已，实不愿在此多耽搁。

不出曹昂所料，到了晚上，果然生出一番事来。

曹昂虽然已歇息，但心中警惕心未失，一直是和衣而睡，随时应对危险。到了下半夜，曹昂也疲累的很，迷迷糊糊地睡着了。

差不多快五更天，袁荧叫醒了曹昂，言赵莽回报，马铜求见。

曹昂立时一个激灵，睡意全无。

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马铜负责全军的斥候工作，他在这个时候求见，必然是有事，很可能还是大事。于是曹昂立时让赵莽将其引进来。

果不其然，赵莽汇报，从阳夏治今河南省太康县方向，有一支军队在向他们靠近，其部离着大棘乡并不甚远，人数有数千人之多。