翻过年后，曹昂便留在汝南郡，安抚地方，准备南征。

正月初九，袁绍派来的使节抵达汝南郡，来使乃是冀州别驾田丰。

这让曹昂有些吃惊，倒不是田丰不合适，反而是太过合适。因为曹昂与田丰的历史关系颇为亲密，往常袁绍素来防着曹昂拉拢田丰，避免二人接触，没想到今日他这老泰山不知发了什么疯，却是让田丰送上门来了。

田丰是冀州州府名义上的二号人物，也只是名义上的。因为与曹昂昔日旧交，使得他并不如历史上受袁绍重视，反倒有些吉祥物的样子。

田丰的来意倒是不出曹昂所料，乃是为曹昂和刘表之间的战争调停的。

袁绍与刘表乃是盟友关系，碍于与曹昂的关系，不便支援，却也不能眼睁睁地看着曹昂覆灭了刘表。

袁绍很清楚，现在的曹昂已经是鲸吞之势，一旦让曹昂吞并荆州，下一个目标便是他。

只是遣使来调停这种手段，怎么看怎么不靠谱。

曹昂为表对田丰的重视，亲自设宴接待，郭嘉负责作陪。宴席之上，田丰尚未开口，曹昂抢先说道：“刘表此人，身为荆州牧，本应该爰弼帝躬，以济时难，可是刘表却偏偏刚愎强忍，狼抗无上，作威作福，贼害良民，我也是没有办法，这才亲自平定祸患，以安人心。”

田丰虽然多智，却并不擅长言辞，只得说道：“大司马，刘景升绝非此等人，当是有误会，以致生出丰龊。”

曹昂未开口，这边郭嘉又言道：“刘表桀逆放恣，所为不轨，至乃郊祭天地，拟仪社稷，其昏僭恶极，罪不容诛。”

田丰听得曹昂、郭嘉二人之言，左一个“该杀”，右一个“当诛”，也是无语。

“何至于此？何至于此啊！大司马，刘表好歹也是汉室宗亲，鲁恭王之后，哪怕有过，至于国体，宜且讳之。”

曹昂看向田丰道：“我家外舅是何意？”

田丰道：“大司马与刘荆州俱是国之干城，值此社稷动荡，奸佞执朝之时，大将军自然希望大司马与刘荆州能够勠力同心，共拯危局。”

曹昂低着头，也不说话，过了良久，方才说道：“外舅开口，元皓亲至，我本不应该拒绝，只是刘表蜂目已露，豺声已振，是要噬人的，今若不早处，只恐为其所噬。”

田丰立刻说道：“大司马且放心，大将军愿为刘表作保，今后刘表绝对不会再恶了大司马。”

“他刘表不是恶了我，乃是恶了天下人。”

田丰之言，明显有坑，曹昂是绝对不能承认的。

田丰一时语塞，其实他也觉得袁绍派他来劝说曹昂停止对刘表用兵，并无什么大意义。现在曹昂明显压着刘表打，曹昂怎么可能因为你袁绍几句话便放弃了整个荆州。

“大司马，刘表毕竟是当朝名士，又无恶行彰显，虽然大将军向荆州用兵，无可厚非，可毕竟容易为不明真相之人诟病。况且李傕、郭氾等国贼未除，社稷未安，此时大司马与刘表交战，着实是让亲者痛，仇者快啊。”

曹昂又是犹豫良久，方才说道：“罢了，罢了！既然外舅与元皓都为刘表求情，我总不能驳了你们的面子。

他刘表虽然有大错，我也愿给他一个机会。只要刘表愿意前来汝南，亲自向我承认错误，我便对之前的事既往不咎，放他一马。”

田丰听得一愣。