方运稳稳地坐在桌案之后的太师椅上，明亮的夜明珠照在来着的面庞之上。

陈家家主陈铭鼎。

方运纹丝不动，道：“陈家主夤夜来访，不知有何贵干？”

陈铭鼎苦笑一声，道：“方虚圣，咱们明人不说暗话，老夫苦思许久，至今不清楚您真正的目的，所以特来请教。”

方运没有立即答复，沉思数息，道：“我不清楚是谁让那女子敲击登闻鼓，但我要感谢她。我的目的，是想请陈家帮我一个忙。”

“如何帮？”

“您老清楚如何帮。”方运注视着陈铭鼎。

陈铭鼎看着方运的眼睛，目光不断变化，期间出现过犹豫，出现过猜疑，出现过恼怒，出现过焦虑，不一而足。

陈铭鼎咬了咬牙，道：“陈子乾终究是我陈家人，更何况，他真的没有害人。此事之后，他大病一场，离开陈府，自此再也没有踏入陈家一步。”

“有人死了，就一定有凶手。”方运缓缓道。

陈铭鼎无奈道：“此事是老四家里的管事所为，陈家可以交出他。”

方运静静地看着陈铭鼎，一言不发。

陈铭鼎一开始无比坦然，但数十息后，无奈叹息一声，道：“我那儿媳妇做了错事，要打要罚，当依法处置，陈家绝不包庇。”

方运这才面带浅浅的笑容，道：“既然是依法处置，并不算帮我。”

“你……”陈铭鼎怒视方运，才气鼓荡，长须飘动。

方运脸上的笑容消失，目光渐渐变冷。

“我们陈家需要尊严，半圣世家的尊严！”陈铭鼎朗声道。

方运淡然道：“景国需要国法，真真正正的国法。”

陈铭鼎面色数变，最后长长呼出一口气，盯着方运，道：“你可知道你在做什么？即便陈家帮了你，你也无法抗衡全天下的家族。以前没有人成功过，现在没有人成功过，将来也不会有人成功！”

“为县令，谋一城；为左相，谋一国；为虚圣，谋一族。至于其它，又有何干？”

方运依旧淡然，仿佛完全没把陈圣世家的家主放在眼里。

这不是衰落的世家，这个世家的半圣至今活着。

陈铭鼎长叹一声，转身便走，一边走一边道：“方虚圣有舍身之勇，有救国之义，陈家当一回上马石又何妨？”

第二日，陈家一张公告震惊十国。

陈家家主陈铭鼎上疏请罪，并以治家无方为由，卸任家主，并将其第四子以及第四子的正妻送交朝廷法办。

在天下读书人都等着看方运与陈圣世家对抗的时候，陈圣世家竟然宣布投降，惊呆了所有人。

连方党的人都没想到会是这个结果。

在他们看来，方运最好的结果也只是逼陈家交出那个管事，就算超出预料也只是夺了陈子乾之母的诰命，怎么也不可能逼堂堂家主下台。

但是，很快有人分析出来，陈铭鼎卸任家主，不仅是帮了方运，其实也帮了陈家自己。

既然陈铭鼎卸任，那之前陈家无论做过什么恶事，刑殿与方运都会网开一面，最多处理一些下人，绝不会波及陈家之人。

陈铭鼎卸任，更像是陈圣世家与方运的交易。

一时间，方运在景国朝廷的威望无以复加，而董文丛依法判决了陈铭鼎第四子夫妻后，在京城的地位变得无比稳固。

没有哪个官吏敢挑衅一个敢给世家嫡系子弟判刑的京兆尹。