接下来的几日，围猎依然如火如荼地进行着，功勋权贵中的年轻一辈，都卯足了劲儿，争夺每日的前三。能够在皇上面前露脸儿，机会不可多得。

可惜，第一永远跟他们无缘了。因为除了第一天阳郡王没有下场外，其他的日子都稳居榜首。他每日所获的猎物，无论在数量还是质量上，都以绝对性的优势压倒第二三名。每日的第一，他实至名归。

在围猎结束前的一天，太阳都日落西山了，阳郡王还没有回来。夜幕在大草原上拉开了帷幕，湛蓝的夜空中星子顽皮地眨着眼睛。沁凉的风袭来，带着草原特有的味道。营地的篝火已经燃起，皇上看了看天色，又望了一眼等待奖励的年轻小伙子们，其中却独独缺少了最意气风发的那个。

“苏然，那小子都这时候了还没回来，不会遇到麻烦 吧？”皇上挂着淡淡的微笑，嘴巴却及不可见地动了动，小声地跟苏总管说着话。

苏然却若无其事地道：“皇上，阳郡王是武学上的奇才，这两年，他的功力突飞猛进，奴才都未必有把握战胜他。所以，您不必担心。”

即使口中吐出“奴才”二字，苏然的神态和丰姿依然宛若飘仙。

朱君凡给他一个“你犯规了”的眼神，继续装威严。又等了一会儿，那些权贵子弟虽然没有露出明显的焦急和不耐，但为了一个人让大家一块儿在秋风中杵着，其中还有不少年岁不小的老大臣，实在有些说不过去。

就在皇上决定不再等下去，即将宣布统计好的前三名时，远处的丛林中有火把闪烁。余小草眼尖地看到了，发出清脆的欢呼声：“皇上，有人回来了。一定是阳郡王他们！”

哪怕夜晚的丛林危险重重，小草心中并未有多担忧。不止因为对朱俊阳的身手有着绝对的信任，还因为同行的刘总管和董侍卫，哪个单拉出来，都属于高手之列。再加上那把朝中再没第二个人能拉开的强弓，在密林中绝对可以横着走。虽不怎么担心他们的安危，可这么晚才回来，心中也挺牵挂的。

火光渐渐接近，果然是朱俊阳他们。再近些，当众人看到他们的收获时，心中不由得抽了一口冷气。猎物虽然不多，却绝对都是重量级的。一头四五百斤重的巨熊，一只眼部中箭直达脑部的东北虎，光这两样猎物，足够秒杀所有参与狩猎的人了。

“哇！我的虎皮！！”余小草雀跃不已。虽说明知道朱俊阳许下的诺言，从来没有失信过，可眼看着围猎结束的日期越来越近，她心中的失望也越来越浓。今天，她已经做好充分的心理准备，即使他没有猎到老虎，她不会让心底的失望流露出来的。毕竟，那么多天，猎场那么多人，都没有见到老虎的影子，哪能那么恰巧就让他给遇上了呢？

当夜色越来越浓，而朱俊阳依然未归时，余小草心中涌上一股歉疚和感动。她知道，他一定是为了捕猎老虎才晚归的。无论今天有没有收获，她一定要对他说声“谢谢”。

“怎么虎皮就成了你的了？普天之下莫非王土，这次狩猎的所有猎物，都应该属于朕才对！”朱君凡故意跟小草唱反调。

小草脸上的笑意顿时僵在脸上，要是皇上真打算跟她抢虎皮，身为小小臣子的她，能说不吗？

“不过……你要是拿龙形玉佩，跟朕换虎皮的话，朕也不得不舍弃心头所爱。”朱君凡恶趣地看着她纠结的小模样，心情大好。

龙形玉佩赏出去的当晚，皇后曾经委婉地暗示他，将那么意义重大的玉佩赏给一个小姑娘，是不是有些不太合适。十三四岁的小姑娘，涉世未深，要是仗着又玉佩在手，做下不可弥补的事情，那该如何是好？

朱君凡却自觉挺了解小丫头的，便劝慰皇后道：“小丫头胆子小得很，而且颇识大体懂分寸，菲儿的担心是不会出现的。再说了，玉佩是死的，人是活的，还能被一个死物所左右？”