这几年韩世拓恢复上进，韩正经蒙老太太疼爱养在袁家，文章老侯更有翻身之感。在昨天听过二老爷转述族长的话以后，加上原先当家的自得，文章老侯是打心里不服，不介意跟族长争上一回。

韩正经的话“把家庙弄好些吧，我也出私房”，把他的不服压下去，想想也是，祭祖就住上几天，亲戚们圆转过去就行。

这才一早就收拾礼物，一里一里摆在院子里。这才早饭过后，就来对客人们辞行。刚张张口，齐王所以知道他是准备礼下与人的，族长就弄这一出子到面前。

把个笑话看到二殿下、二老王、大学士等人面前，文章老侯心灰的眼睛里快要滴下泪，哽咽道：“见笑，我这就去打发他。”

脚步刚动，见外面起了暴声，族长让孩子们笑的怒不可遏，想到这是在他的地盘上，怒声如狂风一般：“有当家的人出来说话！我不和毛孩子对嘴！”

“我当家！”韩正经走上一步，虽然不明原因，也认清这是来捣乱的，小脸儿气的雪白。小拳头攥起来，下巴高高昂起，毫不示弱的瞪着族长等人：“有话和我说！”

文章老侯的脚步停了停，外面孩子们起哄声又出来：“是啊，正经爷当家。”

“你只和正经说吧。”

梁山老王最近挺喜欢韩家兄弟，因为陪他喝酒随叫随到。老王这眼高于顶的人，在这里热心的帮忙出个主意：“你们兄弟都不要出去，他从孩子们面上使威风，就让孩子们把他打下去。你们出去，他说不认得自家孩子，你们还能再骂一顿回来？换成不相干的人前来撒野，打也就打了。但是亲戚，以后还要见面的人，你们且站一站，等看出他们来意出去不迟。”

老侯兄弟就站住，一起来看院子里，在韩正经话出来以后，也换一个格局。

奶妈丫头川流不息的出来，把廊下台阶再拭一回，放下坐垫，从房中侍候出来三位小爷。

正房台阶都是居中，加寿香姐儿加福三个居中而坐，并不生气，也不装威严，都是笑吟吟，但为韩正经撑腰的意思人人明朗。

执瑜执璞还在廊下，但是手扶栏杆前俯身子，也是笑容满面，但无端的出来威胁气势。

禇大路直接一跃而到院中，半人高的长廊就这样跳了出来，他也笑容可掬，但族长等人看出这又多一个会功夫的，吓得往后退上半步。

沈沐麟舒舒服服向栏杆下坐着，坏笑道：“你们全威风，我看着就行。”

小六苏似玉小红好孩子一概到院子里，独元皓还在舞动弓箭耍威风：“啊啊啊，看我的好弓箭。”

“元皓，”加寿唤他，让他坐到身边，院子里顿时安静下来。一个胖孩子，可以制造出无数大动静。

寂静中，族长等人生出不妙之感。左看右看前看，后面是门。他们让一堆孩子们包围。除去小脸儿严肃自称当家的那个，别的人都是笑眯眯笑嘻嘻，寸寸笑容中似乎写着一句话。

你运道真不好。

这种感觉像无数的无形而又让窒息的东西压过来，让族长好生生站着，也生出挣扎之感。口中忽然干巴巴，带的嗓子眼里也处处不舒服。眼前，也多出一个小人儿。

那说当家的孩子慢慢走到面前，站住，冷冷的话出来：“我叫韩正经，我的父亲名讳，上世下拓，是文章侯。我是世子爷。你是谁？报上名字来！”

他说的稳稳当当，不慌又不忙，话到了族长心里，眼神里的冷也到了族长心里。族长控制不住地的慌乱，脑海里嗡嗡作响，这看上去犀利的小人儿就是世拓的独子？

前心后心随着这想法都是一寒，觉得自己哪里不对，又混乱的想不起来，下意识对周遭孩子们看去，见他们一个一个笑容加深，好似又在说，你办砸了事情，可笑啊可笑。

“来将通名报姓！”元皓的这一句，让院子里哄笑出来。这笑一定不是给族长捧场，族长恼羞成怒。

把黑脸孩子碎石头抛到脑后，族长瞪住韩正经，居高又临下：“你是正经又怎么样？我是你长辈！快行礼！”

“长辈有闯进来骂我的吗？”韩正经反唇相讥。

族长又有一脚踢中铁板感觉，哪怕对面人儿个子那么小，也跳着脚怒：“你私自拔了祭祖宗的菜，我怎么不能来教训你！”

“砰！”脚落下地，对面人儿个头儿不见长半分。族长心头一颤，知道自己有些不占理，左右寻找：“老二呢，出来见我，我不和孩子说话！”

韩正经一字一句：“要么，跟我说！要么，你滚出去！”

“好呀好呀，说的好呀。”孩子们捧场。

族长气的舌头也哆嗦：“你敢骂我？”

“你不是才骂过他！”萧战怕韩正经想不起来。韩正经点动小脑袋：“对呀，你不是刚才骂我。”小手叉起腰，另一只小手高高指住族长：“子曰，有朋自远方来，不亦乐乎。你来骂我，我就骂你。”

“好呀好呀，说的好呀。”孩子们喝彩。

房里，大人们纷纷好笑，二殿下觉得这热闹不错，甚至走到窗前准备细细观赏。文章老侯兄弟也忍不住一笑，更没有出去的心。

族长是想及时回几句威风话，但孩子们一通的鼓掌，把他话打下来。

好容易笑停下来，那正中坐着的三个小爷，中间那一位开口说话。加寿对韩正经微笑：“现在都不骂人了，可以好好的说事情了吧。”

“是啊，”韩正经得到提醒，对族长复述：“可以安生说话了吗？”族长气的脸色又一变，韩正经看到，小手往外面继续一指，眼睛瞪起来，那意思还是，不说你就滚。

同来的长者见到总这样说话不是办法，走出来道：“是正经呀，我们是你们的长辈。”

“咦，这里为什么有好多礼物？”执瑜扬声。

韩正经又得到提醒：“祖父备下这些东西，正要带我拜长辈。为什么，你们却来跟我吵架！”

长者窘迫满面说不出话。

“拔了菜？是多少钱？”萧战自言自语。

“小红，我要麻烦你。”韩正经叫着。

小红却叫：“哥哥。”禇大路不回答，回到房里搬出一个小案几和小椅子，小红坐下来，沈沐麟找到活计，送上笔和纸，好孩子送上砚台和墨汁，这时候才出来一个不是奶妈丫头的大人，红花把女儿小算盘送出来。

这架势跟老账房先生盘库房似的，看得族长等人一愣一愣，但这老账房粉粉嫩嫩，又透着滑稽。

“啪啪”一阵的打，小红念念有词：“这里的菜价还不知道，但昨天打尖的时候，买了过路的菜，是这个价儿，正经爷，你拔了多少？”

当家媳妇称心如意报出来：“不到四十斤菜，有青菜有萝卜有……”

小红飞快打出一个数字：“正经爷，是这个数目。要给他们吗？”

加福轻笑：“自己家的菜，自己还不能吃了？正经，你祭祖要送多少银子？”

文章老侯从怀里取出来，二老爷拦住他：“大哥，往年咱们没有在亲戚面前摆过身份，今天摆一摆。你到底是老侯爷，我送出去。”把从京里出来，带的祭祖银子小包拿在手上。

一走出去，族长倒抽一口凉气：“老二，你好，你……”长者也有埋怨的：“老二你怎么才出来，”

二老爷把银包送给韩正经，再回他们的话。面沉如水的他肃然：“我们兄弟老了，不管事了。你有话，只和正经爷说话！”转身却要回房。

“老二，”一个长者试图叫他。

韩二老爷冷冷回眸：“等你们是亲戚模样，我请大哥再出来不迟。现下你们寻事情来的，跟当家人说话最好不过！”

长者面上一红，又让噎上一回。大家还是不甘心看着二老爷，想让他留下来主持大局。但见到他抱拳拱手，对着四下里孩子们轻轻一揖。

“哎呀，怎么拜上孩子！”韩家的人更生疑惑。

“让小爷们见笑，实在惭愧。”二老爷对着孩子们赔不是。

孩子们齐声地道：“没事儿。”

“你进去，你在这里，我们玩不成。”元皓撵他。二老爷就走的头也不回，院子里孩子们玄虚莫测的笑容，又一次放到来人身上。

族长等人心头一阵发毛，忽然发现来的鲁莽，事情现在变得诡异。但是他们这就回去，也动不了步子，是件大丢人的事情，就全在这里硬撑着，也有听听京里这一回送多少钱回来的意思。

韩正经却没有把银包送过来，而是小手捧得紧紧的，先问族长：“取旧例来看！”

“什么？”族长又是一惊。

“看旧例，看看往年送多少钱回来，今年我们多了的，要当着全族的人说出来。”韩正经流利地回他。

族长气又出来：“那少了呢？”

“我补上！”韩正经昂然：“用我自己的钱。”

“你哪有什么钱？”族长心想你有钱也是你家大人给的，心头又一阵嫉恨上来。这小孩子都这般大方，可见京里当侯爷赚钱不少。

七嘴八舌的话前来助阵：“他有钱，就是他自己的。”好孩子没好气，她早就想帮腔，总算找到机会：“我们全养在曾祖母家里，不是自家的钱。”

“就是，我们吃俸禄，他也吃傣禄。”小红也道。

萧战懒洋洋：“你就是想要钱，你管他是什么钱！”

“多事！”小六和苏似玉。

“讨嫌！”这是元皓。

房里大人笑得弯下腰，钟南对族长同情：“老公事老强盗们，你好大胆子你敢惹。”

族长在声浪里快要晕过去，还没有醒，韩正经没有得到回答，不放过他，摆几下小手让大家不要说，斩钉截铁继续追讨：“旧帐给我看！”

族长咬牙：“你一个小毛孩子……”

“你贪污了钱不成，你不敢给他看！”香姐儿扬声。韩正经小脸儿黑黑，走上一步。别看步子小，但好似天地压过来般凝重：“你敢贪污，就不许再当族长！”

“你小小孩子，你敢这样对我说话！这是族中的地界儿，这里我当家…。”族长忍无可忍。

“我是正经爷！”韩正经骄傲的回他。后面还想说什么，让一堆话淹没。

“不要他当族长，一看就不是好的。”

“开宗祠，重选。”

“一定黑过银子，把历年的账本子拿出来算，让小红帮你算。”

院子里开了锅似的，族长面上红一阵白一阵。他的儿子从外面进来：“爹，说这里闹事呢？”

族长狡猾，闹事欺压老侯等人不好听，有意不让儿子们过来，只带本家长者和别的年青人。真的闹僵，儿子们也可以是以后缓和关系的人。

见儿子过来，族长跺脚：“没有你们的事情，回家去。”儿子们还没有明白过来，孩子们坐着的全起了身。

“打架打架，他们又来人了。”元皓一溜烟儿跑到房里，把弓箭放下，把他的棍和韩正经的棍拿出来。

小红一溜烟儿取她的小木剑，好孩子装模作样：“不好的表哥，我帮你拿弓箭。”把韩正经的弓箭接到手里。

加寿等年长，不能真的坐视打起来。但见到进来几个膀大腰圆的，起身表示不惧。

执瑜执璞沈沐麟禇大路坏笑着，慢慢地走到韩正经身后。萧战更嚣张，走到族长身边转来转去，大摇大摆，那样子随时想要出手。战哥一直这样的性子，倒不是跟韩正经忽然好到哪里。

孔小青冷笑，天豹在高顶上翻眼对天。

“给我看账本！”韩正经一步一追问，族长一步一后退。他的儿子们是想不服来着，但族长是贪不是傻，劝着他们回去。

不管怎么样，老侯等特地回来祭拜，可以争吵，动起手来一定是族长理亏。因为他是族长。

而且吵到现在，一个大人没出来，他跟个孩子打起来。万一要让孩子打了，他没处说理。要是打了孩子，他这族长也真的不要当了。先不说京里韩世拓老孙氏不会答应，就是本族的人看着也不成样子。他能贪京里的爵位，也有人贪他的族长之位。

这就一堆孩子们缓步进逼，族长等人灰溜溜退出房门，垂头丧气做鸟兽散。

身后，是孩子们的捧腹大笑声：“哈哈哈哈……走了走了的……哈哈哈哈……”

……

上午，文章老侯兄弟带着韩正经按安排好的拜客，所到之处都是笑脸儿。也去了族长家，当着韩正经的面，把历年京中馈赠一一说明，族长哑口无言。最后声明韩正经的私房，确实是他的私房，是他历年压岁钱积蓄出来，族长哑口无言。

这样家家走，家家认真说话，这个上午就没去成家庙。第三天，穿戴整整齐齐，族长这一回也不敢多话，大开宗祠，韩正经拜了祖宗。当天大摆宴席，宝珠带着称心如意和苏似玉帮忙操持，称心如意和苏似玉也见识一下外省的祭祀上摆放东西。加寿香姐儿加福也来看上一回，好孩子小红也长长见识。

第四天往后，附近玩上一玩，一行人重新上路。族长老实带人送行到村口，算欢笑而别。

……

七月里细雨绵绵，雨势不大不值得避雨，但行路的人走上一天，往往衣裳全身上下跟要发霉似的难过。

一直行路的人感觉更甚，马车里，阮琬问父亲阮英明：“咱们太赶了吧？”

“哪里赶？”闭目养神的小二眼皮子动也没动。

车上还有一个孩子，阮梁明的儿子阮瑛揭起窗帘，见到细雨继续沙沙，也眉头皱着：“二叔，您是走得太粗糙了。”

“哪里粗糙？”小二还是参悟模样。

阮琬噘嘴：“父亲您是奉旨出巡到处讲学，可昨天那学里夫子央求您多住几天，您却不肯。”

“还有前天，还有大前天，去的地方都挽留二叔，您就没见到，您走的时候他们眼巴巴儿的吧？”阮瑛也道。

小二睁睁眼，对着他们叹气：“我为你们，你们却还怪我？”

“为我们？”阮琬哈地笑了：“父亲，您要是为我们？就应该每个地方多住几天，让我和哥哥好好的玩才是。瑜表哥璞表哥就是这样的，”嘴儿更嘟：“战哥也是这样的。”

阮瑛又道：“对呀对呀，”

小二在他们脑袋上一人一记不轻不重的巴掌：“还对？还说？我来问你们，我们现在赶往哪里知不知道？”

“知道，您着急的去苏州。因为齐王殿下在苏州。”两个孩子异口同声，说过吐舌头扮鬼脸儿取笑：“分明是去讨好殿下，却说为了我们？”

小二白眼过去：“两个糊涂虫，齐王殿下现在跟谁在一起，知道吗？”

“不知道。”孩子们又一起回答，又一起哈哈笑着，扑倒小二怀里跟他纠缠：“只别让我们在扬州也玩不成就行了。加寿姐姐说看琼花呢，现在还有琼花吗？”

“傻瓜蛋们，”小二搂住他们，小声道：“我也不知道齐王跟谁在一起。”

“哈哈，父亲您才是不聪明呢，”阮琬乐不可支。

“但我却知道你外祖父送东西回来，跟齐王殿下的作一趟。”

阮琬溜圆眼睛，阮瑛脱口而出：“跟加寿姐姐在一起吗？”

小二高深莫测的模样，先打个哈哈：“啊哈，这个……”

“快说啊。”孩子们急了，阮琬揪他的衣襟，阮瑛摇他的袖子。小二笑嘻嘻：“别闹，咱们好好的说。”

“再不说，晚上闹二叔不睡觉。”阮瑛威胁道。

小二把他们搂得紧些，嗓音更悄悄：“我猜的，所以紧赶慢赶的，打算把你们先送去苏州，兴许殿下在，加寿他们也在，我就把你们俩个丢下来，我讲学去，你们跟着玩好不好？”

“好！”孩子们欢呼过，让小二用眼色阻止。阮瑛想想，又问：“要是不在呢？二叔你前面粗糙办差，可怎么挽回？”

“哪里粗糙？你以为这些人表面上一口一个大人的，就打心里服我？我这是匆匆先会一会，各人的文章我带着呢，路上慢慢揣摩。等回程的时候，再一个地方一个地方的会他们，细细的会，一准儿赢得他们口服心服。初上来一下子见许多的人，我是头也晕耳朵也嗡，有一句话说不好，就成一生的笑柄。”小二装个头晕眼花出来。

孩子们给他一阵的好笑，再就鼓掌：“好呀，父亲最厉害。”

“还是二叔厉害。”

小二得了意：“这一回你们算知道我是为你们好了吧？先说好，到了苏州如果扑个空，你们可不许生气，该怎么玩就怎么玩，自己个儿玩吧。”

孩子们忙不迭说好，再看窗外的雨时，就不再嫌弃赶路潮湿。打心里都盼着表姐表哥们在苏州，刚好正好的遇上。

……

马车里出来，一大片湖面出现在眼前。元皓喜欢的眼睛只有一条细缝：“又给元皓吃银鱼了，坏蛋舅舅最好。”

“这是鄱阳湖。”袁训介绍。（）