阮英明急了：“哎，我有好事对你们说，还当我乖乖小书童的好孩子，我先告诉他。”

阮睕乐了：“哥哥看，上当了吧，父亲说，凡是把底牌露出来的，都是唬人的。”

两个人回身一个鬼脸儿：“我们不上当！”

“回来，再谈谈！”阮英明追出来，两个孩子一溜烟儿早跑出去。气的阮英明跺一下脚却也无可奈何。

他的下处是这里衙门安排，邓大人为了巴结他，离衙门近的地方，衙门在热闹繁花地方，这外面也很繁华。

料定两个孩子上了街就不会再回头，阮英明气呼呼自己进来。再倒一碗茶准备消消火气，见到眼前一亮，阮瑛和阮睕的绣花衣裳出现在眼帘内，一溜小跑的又回来。

“父亲（二叔），不好了，外面有有有……。”两个孩子跑的太快，上气不接下气。

“有鬼不成？”阮英明笑话他们。

“有……。战哥！”阮瑛顺过气，先回答出来。

……

历史悠久的苏州，在本朝也商铺繁荣。熙熙攘攘的街道上往来的不泛奇珍异果、外国面庞。但新出现的这一行人还是吸引住过往人的眼珠。

这是一行数个少年，数个小小孩子组成的队伍，在他们的两边有类似家人的大人跟着。不管是家人还是小孩，虽然一件布衣裳，但都细皮嫩肉，跟农家孩子略粗的肌肤不同。

他们的神情也大大咧咧，不露出怯，也没有对着这里热闹大惊小怪。一看就是见过世面的孩子。

只是肌肤好和神色自如，并不能引得游人为他们驻足。是他们队中的几匹马实在的扎人眼睛。

六个年纪相仿的孩子，有四个牵着小小的马儿，孩子们白白胖胖，墩墩可爱，马只有约两尺高，跟在他们后面，就像大人牵着大马的比例匀称，让路过的人由不得要看上一眼。

“这是谁家的小孩神气的不行，偏生他的马也神气活现。这小马是什么品种，难得这么矮小，却这么好看？”

围观的人谈论着，有人高声叫道：“哎，你的马有几个月？刚生下来的可不能认真的骑它。”

最胖的孩子抬抬眼皮子看看他，回了话：“我这是小马中的成年马，不是刚生下来的。”

他嗓音中仿佛带着奶声奶气，但口齿伶俐，跟个大孩子似的。说过，扯扯马缰，胖手在马头上爱惜的摸了摸。

这个孩子清秀眉头黑又弯，大眼睛生得水汪汪活似个小姑娘。光他自己就足够别人瞧的了，又衬上这可爱的小马，看的人爆发出一阵笑声，争着给他喝彩：“好嘞！跟你的马一样中看！”

胖胖孩子没有一点儿自己出家门不自在模样，带着小马跟着一行人悠悠然的往前面走。两边蜜饯铺子、卤菜铺子、面馆茶馆等站的有伙计，有人识货：“掌柜的，来了一群有钱小爷，倒有四匹果下马带在身边。就是衣裳不行，应该是经商客人家的，他们有些不在乎出门穿着。”

掌柜的满面堆笑：“那你吆喝，让他们进来打尖。”

“松仁儿…。南枣儿…。糖来……小爷瞧一眼走不动步的好糖……”

“宽汤面清汤面重浇头您要什么浇头都有……。”

“十锦月饼金丝月饼各种果子口味月饼……”

跟着吆喝声出来的，还有几个有眼力的客商听到外面喧闹，从酒楼的二楼上探出身子，眼睛放着光：“小孩！你的马多少钱一匹！说个数目我们买了。”

等小孩回答的时候，他们迫不及待的互相说着：“这马在产地也是难得的，每年进贡的数目也有数。大前年的我想弄一匹，大老远儿跑过去，结果看也没看到一眼，还是有个老客人家里有一匹，才算又解一回馋。这是谁家的，看着不是本地人。邓府尊那里咱们说得上话，让他出面压一压，这有四匹小马呢。”

“这马最贵的时候，一匹马值一千金呢。不过看几个孩子牵出来玩，这家子人不懂。街上有个拐子，也能拐跑了。与其等到送给拐子，不如咱们落手里。”另一个客人道。

没等他们说完话，楼下的四个小孩齐声道：“不卖！”

有一个生得最好看，红红的面颊跟个上好果子似的，小腰身一叉，往上面回道：“小孩小孩的叫人，太没礼貌了！”

另一个斯斯文文相貌的道：“就是嘛，人家都叫我京都正经爷！”

最瘦小的那个笑靥如花，数他说话最客气：“这是我们家的小爷们，”小手展一展，介绍着：“好孩子小爷，正经爷，胖小爷，我是红小爷，不要乱说话哦，我们可不客气。”

这一行孩子们，是来到苏州的加寿等人。牵着漂亮小马引人注目的是元皓四个人，哥哥姐姐走在他们两边。外围是扮成男装的奶妈和丫头。孔青父子和顺伯。

蒋德和天豹散在人堆里，警惕的打量周围，随时准备过来。

小红回过话，楼上的客人脸上有些下不来，脸色不太好看的正要再说几句。伙计们的吆喝声重新又起来：“好糖……只此一家。”

“好面……有的是。”

“上好大师傅绝妙好手艺快进来吃吧您呐…。”

孩子们眼珠子转几转看过去，并没有说要。萧战亮开嗓子，不比伙计嗓门低的回道：“我说伙计，有贵的点心没有，我家表弟要吃的，一定是稀有的点心。”

元皓狠狠瞪他一眼，伙计们争先恐后地道：“茯苓、山参、珍珠粉……好点心，一斤十两银子的也有，上百两的也有啊。”

“贵的点心不许吃，咱们就看看！”元皓从荷包里摸出一块蜜饯，往萧战手上一塞：“吃这个！点心还有，说好不花钱！”带着小马昂然的往前走去，别的孩子们跟上，哥哥姐姐们不厚道的对着萧战窃笑，随后跟上。

禇大路落在最后面，嘲笑道：“你呀你呀，打你从城门外说下马车一路逛进城来，我就知道你不打好主意。怎么样？这满街的点心味儿没有如你的愿，没打动他们不是？”

学着元皓的语气：“点心还有，说好不花钱！哈哈哈……”禇大路大笑而去。

萧战跟后面嗤笑：“我跟表弟玩的多好，你算哪根葱跑来掺和。”把手里表弟新给的蜜饯看看，还是块表弟心爱的，就是他轻易不给别人的那种——当然讨嫌大姐除外。

萧战心满意足，说着真不错，前面元皓怒气冲天的嗓音传过来：“战表哥还没跟上来！乱花钱去了是吧！赶紧给我到面前呆着！”

“来了来了，”萧战堆好巴结阿谀的笑，打算一鼓作气给表弟看着自己。

伙计们不愿意了：“哎，你这人问贵点心，你不买呀？”

“你不买你问什么呀？耍我们是不是？”伙计们骂骂咧咧。

萧战充耳不闻，甩开手臂直奔表弟而去。（）