吴氏则又环视屋里一遍，确认无事了，才道：“清哑，我吹灯了。火折子放在床头凳子上，你伸手就能够着。晚上起来当心些。”

清哑闷闷地“嗯”了一声。

然后，吴氏“噗”一声吹灭了油灯，和阮氏借着楼下微光摸索着出去了，再回身将门带上，屋里便安静下来。

郭巧这一会工夫，眼皮就抬不起来了。

清哑也眼皮沉重，依稀还想起楼下那个少年含情双眼……

※

与郭家的欢乐不同，张福田回家后，一直板着脸。

红枣问他，也不说，也不知怎么说。

但很快，张家人就知道怎么回事了：搭王老爹船的人回来后难免议论江明辉对岳丈如何孝顺，买了炭送来等等。绿湾村就这么大，虽是下雪天，人们却更有机会聚在一处。比如婆子媳妇们一块做针线，男人们吃饭的时候串门等等，那闲话就传开了。

张老汉一口气依然难平，觉得这辈子都难抬头做人。

红枣对公婆的脸色不堪承受，晚饭后回娘家去了。

“娘，我受不了了。”她红着眼睛对红娘子道。

“那怎么办？”红娘子慌了，怕她做意外举动。

“我想去城里。娘，你不是说，外婆有个很有钱的亲戚在县城么？还是大锦商。我会织锦，我织锦比清哑不差。娘去求求看。要是能帮我找个事，我也不用在张家受这个气。等我将来出头了，他们才晓得我李红枣的能耐！”红枣按想好的思路说道。

“那家呀……我们跟人家隔太远了。”红娘子为难道，“再说，就算求到了，你公婆和福田能答应你去？”

“求求看再说。真要是好，他们巴不得我去。”红枣道。

“那好，年底有空，我去试试看。”红娘子道。

当下母女商议定，红枣才回婆家。

对着张福田，她又跟没事人一样，反竭力安慰他。

在她浓情蜜意勉励下，张福田深信自己比江明辉好一百倍，清哑本舍不得他，只因郭守业两口子强逼，不得已才另选了江家。

趁着他心情渐渐好了，红枣又向他进言，说城里如何如何的好，银子钱很容易挣的，他们要立个志向，去城里找机会，等发了财，叫郭家后悔、村人眼红云云。

张福田眼前顿时浮现郭守业对他低声下气的模样，还有清哑怯怯地望着他，两眼含泪、欲言又止，那时，他是理她还是不理她呢？

想的出神，都忘了这还是水月镜花。

“能成么？”好容易他才回神道。

“成不成的，先要想法子。只有没出息的人才什么都不敢想。咱们又不拿本钱出来，还怕折本？就是多去城里看看，留心些机会。机会一来就别放了。等找到机会了，看那时人怎么说！”红枣继续鼓励。

“好，下回我去镇上多走走。”张福田道。

“嗳，我晓得你最能干了。”红枣依赖地靠在他身上。

她没有告诉张福田真相，只要说动他存了这个心就成了。

等她娘筹划妥了，她自然有法子鼓动他。

哼，她就不信自己不能出人头地。

江家一个小铺子算什么！

再说，清哑还不知能不能嫁得成江明辉呢！

黑暗中，她轻轻笑了。

第二日清晨，她和张福田去田里挖萝卜。

经过绿湾坝时，看见水上一艘乌篷船往乌油镇划去。

船上并肩站着一男一女，正是江明辉和郭清哑。

两人都系着斗篷，随风飞扬，身形俊秀婀娜，恰是一对璧人。

挽着篮子、挑着担子的红枣和张福田看呆了。

昨晚建树起来的好心情顿时坍塌。

清哑怎会坐船出来呢？

原是郭守业，早上一起来，看了天说今儿是大晴天。

清哑听了，就叫郭大贵去撑船，说要出去逛逛，顺便送江明辉。

吴氏慌忙道：“这么冷，你要去哪逛？”

清哑道：“看风景。”

郭守业他们听了都不解。

还是江明辉明白了她的心思，笑着解释道：“郭大伯，大娘，小妹是想看看雪景。小妹作画要灵感，要多看，才能长见识。”

郭守业不懂什么叫“灵感”，但闺女会画，而且能把画的织到锦上、布上，还能让江明辉用竹子编出来，在他看来就是正事。

因此道：“去，去。叫你三哥陪你去。多穿些衣裳，别冻了。”

郭大有听见了，过来道：“天冷，我也去。”

吴氏忙又叮嘱了一番，几人才划了船出发。

预定将江明辉送到镇上，这一路雪景也够看了。

清哑站在船边，极目远看。

骤雪初晴，天气格外凛寒，很多地方都上了冻。远近一片银装素裹，只有流水呈黛青色，水上几只船来往。村庄都要仔细辨认，方可看得清。

寒气逼人，连呼吸都困难了。

喘息间，她呵出一团团白气，腮颊如涂胭脂。

江明辉禁不住伸手握了她手，觉得指尖冰冷，遂用双掌包裹住，用掌心温暖她，一面道：“冷吧？要是等太阳出来再来就好了。”

I954