她只待了一小会，就离开了。

她走后，众女工还兴奋地嘀咕：

“哼，姑娘好的很，那些人净嚼舌根。”

“可不是，我一看就晓得了：这姑娘和小媳妇可不同。走路都不一样的。咱们少东家那可是清清白白的女儿！”

“真的，你看出来了？”

“当然，你们年纪轻，不如我们有年纪的眼睛毒。”

“嫂子，那你快说说，姑娘和小媳妇哪里不一样了？”

“哎哟，哪里都不一样：眉眼、屁股、腰、走路姿势……”

“哈哈哈……”

这些话，听得那些尚未成亲的女孩子脸都红了。

她们羞是羞，却对此事抱着无限的好奇，竖着耳朵想听明白：这女孩子成亲了和没成亲到底区别在哪。怎么就能看出来了！

蔡氏和一干管事媳妇对此情形只装没听见。

她们觉得这未尝不是好事，至少可以对抗外面的流言。

再说清哑，离开西坊后，还想去金氏看看。那是她和方初合作的坊间。她心系它不亚于郭家作坊。可事，方初自己都没公开他是金氏的东家，如果她去了，会不会坏了他的计划呢？

她犹豫片刻，决定等张恒回来再说。

回到家，发现张恒已经回来了。带来了方初的信。

清哑急忙接过，拆开来。

里面除了信笺，还有个竹哨子。

清哑狐疑地将竹哨子又装进去，先看信。

方初在信中告诉她：

她父兄拒绝了亲事。可能是受外面流言影响，觉得他方初是冲着郭家技术去的，对清哑不真心。所以，他将努力挣一份家业摆在郭家面前，证实自己的能力。同时，他也会孜孜以求地取得她父兄的好感，让他们接受他。叫她不要多想，专心准备应对织锦大会。还要她相信他，他一定不气馁、不焦躁、不退缩，勇往直前，越难越能激发他的潜力。又说了金氏的运营。然后提到竹哨，说他用昨日换气的竹管叫人做了两个竹哨，他自己一个，另一个送她；又说他会偷空去绿湾村看她，到时候用竹哨联系；最后说有事让张恒给他传信。

他并没有透露郭守业要求方家长辈出面的条件，怕清哑知道了徒增烦恼，夹在他和家人中间左右为难。

清哑看完，脸上漾起静静的笑。

因方初在信中说：他早就命金掌柜采用“以老带新”的方式，为金氏召集了一批织工。金氏往后走“分散经营”的路子，除了本身固有的织工外，有家贫买不起织机的，金氏提供织机；初学手艺不精的，金氏派熟练工免费教导，学成后与金氏签订长期用工合同，一签就是十年。所以，她不打算去金氏露面了。

就让金氏作为方初的底牌，等关键时再亮相人前吧。

这时，张恒在旁提醒道：“姑娘，这哨子是少爷用换气的竹筒做的，一共做了两个。我们少爷一个，姑娘一个。”

他一不小心忘记了：他现在可是郭家人。

“我们少爷”这样的话，怎么能说呢！

清哑却没在意，只顾拿起那竹哨，翻来覆去地看，眼前浮现昨日在水下和他共用一根竹管换气的情形，她喝了好多水呢。

把竹哨放进嘴里，用力一吹，声音清脆嘹亮。

她便笑起来，又连续吹了好几下。

巧儿听见哨声，跑过来道：“姑姑，我看看，什么响。”

清哑便递给她，说：“别弄坏了。”

巧儿拿着猛吹一气，舍不得还她了，说：“姑姑，这个给我吧。”

清哑忙拿回来，宝贝地塞进荷包，道：“这个不好。我画个样子，叫人做几个好的，你们一人一个。”

巧儿嘴里道：“好。”眼睛却疑惑地盯着清哑荷包，想：“不好怎么还跟宝贝一样收着？肯定是好的。小姑怕给我弄坏了。”

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