次日辰正时分，待严纪鹏、沈亿三来了，加上官媒，三媒六证都齐了，方抬了定礼，隆重去郭家下定。

方瀚海夫妇和方初也都亲自去了。

这动静立即传遍了全城。

城西，郭家早敞开大门迎接。

郭守业夫妇不看聘礼排场，只看方瀚海夫妇亲自上门。便十二分满意，再别无他求了。

双方见面，其客套喜悦也不必细说。

郭守业嘴里和方瀚海说着客套话，眼睛却瞟向一旁的方初：新女婿穿着大红绣如意纹箭袖。十分精神；一字横眉下，双目凛凛，透着这个年纪少年少见的稳重和威严，不禁笑开了花。

吴氏更是忘乎所以到失态，也不知嘴里都说些什么。

她的闺女，终于要出嫁了！

方瀚海见这样。强烈感觉儿子被觊觎，转念一想郭家那个待嫁的少女，过些日子就要被抬进方家，他又释然了。

于是，他毫不见外地挽起郭守业手，当先而行。

到正堂分宾主坐下，方初和沈寒冰紧挨着。

官媒先居中说些吉祥喜庆的场面话。

接着，方瀚海摆出十足的诚意，做足了低头娶媳的姿态，向郭守业说了一套话：称赞郭家养的好女儿，引得百家来求；说他早就想求的，只是为家业名声所累，竟然不能为儿子出头，很是惭愧；到底还是织女有智慧和勇气，想出了这法子，全了方家的脸面；方初能娶到这样的媳妇，那是前世修来的福气云云，听着舒服还不容人轻慢，十分有气度和胸襟。

对比之下，郭守业表现则尽显庄户人家本色。

他也不置气了，也放低姿态，说郭家小门小户，高攀了方家；但又说他老郭家找女婿没别的要求，只要闺女好，并不想高攀富贵；接着就狠夸了方初一番，意思郭家看中的是方初这个人，而不是方家的家世；最后问，小两口成婚后住方家呢还是单住呢？

他估摸着方家要让方初归宗，便试探方瀚海具体打算。

能归宗当然好，但大家族有大家族的烦难，且人多嘴杂，他怕清哑那性子应付不来。他私心里是希望女儿女婿成亲后单过的。最好住清园那块，离郭家近，将来他去看女儿外孙方便。

方瀚海忙道：“一初算是自立门户了……”

他昨晚和母亲密议到深夜，才做出这深谋远虑的决定。

只听了这一句，郭守业就满意地笑了。

接下来，两亲家商议具体成亲步骤，沈亿三和严纪鹏等人也纷纷建议，气氛十分和谐热闹。

随着一条条商议定，两家管事下人奔进跑出，都跟着忙碌起来。

方初看着一屋子喜气洋洋的人，有种尘埃落定的幸福。

之前他虽也甜蜜，却一直悬着心的，不如现在踏实。

若拿十年寒窗跻身仕途来比他这求亲，他救出清哑那次只能算中了秀才；到郭守业接纳他为女婿，算是中了举人；等方家允了这门亲，才算闯过春闱这一关；今日定亲，好比殿试高中。

有父母出面，他也不用操心了，只等着做新郎便好。

要说他心里还是有些焦灼的，就是想见清哑。

他便四下打量，想找机会离开，去找她。

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