方初并不在意众人目光。

无论在何处，人多难免心思不一，即便都姓方，也不可能如他父母兄弟姐妹一般亲密，他和清哑只是回来过年，无需太在意。

至初二，他就不肯在家应酬了。

方家上下都知道他这少爷脾气，最不愿循规蹈矩。

可是，清哑是儿媳，且怀了孕，方老太太不让方初带她出去，怕有闪失，方初却连个照面都没打，只让丫头去告诉一声，自带着清哑走了，严氏叫人追也没追回来。

方老太太心里不悦，但面上却未显露出来。

族中妯娌有人就笑道：“早就听说织女我行我素的，不大在意别人眼光，果然如此。和一初性子倒也相配。”

又一人问严氏：“弟妹，前儿我还听老太太说，你接了织女媳妇在身边养胎，顺便教她人情世故和管家。她学的怎样？”

严氏脸上便挂不住。

前者明夸清哑和方初性情相投，暗贬清哑没规矩。

后者质疑她，到底怎么调教儿媳的？

她一时无法回答，只好用儿子来遮掩，因笑道：“一初那脾气，这些年了，阖家上下谁不知道？他既不想在家待，又怎会丢下清哑。他们两个好，平日一初忙，不得陪他媳妇，这会子要他丢下她，不如杀了他呢。且容他们逍遥一日，等回来我再说他们。清哑是长媳。老太太还在呢，该在身边尽孝。况她又怀着孕，外头又冷。这个天实在不该出去。”

方老太太笑道：“清哑头次来这，带她出去看看也好。我就怕她冻着了。不知一初安排可周全，马车里铺的褥子厚不厚，穿得衣裳暖不暖？手炉脚炉带了吗？吃的喝的装了吗？清哑如今可容易饿……”

严氏忙道：“这个娘放心。一初自己都不肯将就的人，怎会委屈他媳妇和儿子。我听见二门上说，出去的时候一大群人跟着呢。”

众妯娌眼中闪过异色。

先说的那人笑道：“老太太对儿孙就是宽厚，这是织女的福分。便是二弟妹。若以她从前的脾气，嫁入方家还要立规矩守本分呢。如今对儿媳如此宽容，除了襟怀宽广，更多的是慈母心肠。这何尝不是织女的福分？这孩子又得皇上太后青睐，可见是个福气厚的。”

方老太太道：“正该这样。小孩子家。太拘着了也不好。”

这话更惊得一屋子人发怔，都不知怎么附和奉承她了。

要是小孩子就不该拘着，往日她的威严都怎么来的？

引发事端的那对人正坐在马车上，往碧水湖驶去。

清哑如今再不像先那样嗜睡了，也没有太强烈的呕吐反应，食量却大了起来，一天至少要吃五六顿。

方初搂着她笑道：“祖母说怕你劳累了，又怕冻了，要我说。留在家里被人看猴似的打量，还要装模作样陪说笑，那才难受呢。不如出来透透气。我都安排好了。不会冷着你的。”

清哑对这安排自然满意，仰首道：“谢谢你方初！”

方初特别喜欢她直呼自己名字，

他道：“冬天碧水湖上没什么好玩的，我带你去碧水书院瞧瞧吧，感受些文儒气息。那边还有一片梅林，每年这个时候梅花开得正好。还要很多书斋和墨宝斋。也能逛一逛……”

两人在碧水湖消磨了一天，傍晚还不回去。

方初道：“我们去别院住。明天接着逛。”

方家在碧水湖附近有一座别院。此时闲置着。