,一,定亲
开平八年的夏天，比往年更热。
夏仲芳不堪京城内酷热，便跟沈子斋道，“皇上，现下天气太热,臣妾想出城外避暑。就到咱们去年避暑的别庄上度过这个夏天,待秋凉再回来。”
现时天下太平,沈子斋也稍比平素松闲些，也有意出宫避暑，他听着夏仲芳的话，就故意道,“芳娘只顾自己去凉快，就不管朕了么？”
夏仲芳失笑道：“都老夫老妻了，皇上还这样？”
沈子斋一把拉住夏仲芳，细看她道：“哪儿老了？朕的芳娘可是一年比一年娇俏呢！看看，这都三十七岁了，瞧着最多二十五岁。”
“皇上就别提臣妾的岁数了，一提，可是伤感！”夏仲芳觑沈子斋，叹息道：“老啰，儿子都快要成亲了，可以喝媳妇茶了！”
一提媳妇茶，沈子斋笑道：“明喆和茵娘本来相处不错的，自打定了亲，反是生疏了，不知道是什么心思？”
今年初，沈子斋和夏仲芳作主，已是定了方茵为太子妃，准备年底让她和太子沈明喆成亲。
听着沈子斋的话，夏仲芳笑道：“他们这是害羞了，故意避开对方，其实都悄悄留意着对方呢！”
沈子斋道：“那就好，朕还怕他们不乐意定亲呢！”
夏仲芳道：“明喆也好，茵娘也好，都是那等有主意的，要是不乐意，早就想法推托了，哪会等着我们安排？”
沈子斋自打登位后，也算诸事顺心了，且下朝回后宫，夏仲芳又侍候妥贴，更不用烦后宫之争诸事，心下也认为，自己虽是皇帝，只娶一妻也有好处。且两子一女皆出色，三人情谊又厚，不像当年父亲那一代的人，因不同母亲，斗个你死我活，没有一丝兄弟情份的。
他心下自得，更是宠爱夏仲芳。对于两子一女，也稍为宽待，不像当年他阿爹那样严厉要求。
可偏是这样，两子一女越是自我要求严格，并不须他太操心。至于太子沈明喆，武功承自吕八娘，文学方面，却承了简太傅，真正是文武双全的人物。还因简太傅告老，不再任宫中太傅，他还在外游学一年方归，说是顺道见识世情，探民间疾苦。
围绕在沈明喆身边的，有孟安志，韦堪，方世初等人，一众少年郎皆是出色人物，倒叫沈子斋大大放心。
也正因沈明喆过于出色，在婚事上头，便有些挑拣，放眼京城，并没几个女子能入得他的眼。
还是夏仲芳想着先前吕八娘的戏言，说要把方茵许配给沈明喆，且沈明喆和方茵从小玩到大，也有情份，就试探了沈明喆一番。
沈明喆听明白了夏仲芳的意思，便道：“这个婚事么，阿娘作主就好！”
夏仲芳听得这话，一时就知道沈明喆是中意方茵了。
说起来也是，方茵相貌秀美，同样学了吕八娘的功夫，又学得方御医一些医术，是扬名京城内外的才女呢！不知道多少人想求亲而不得，沈明喆喜欢她也不奇怪。
过得几天，夏仲芳也就跟吕八娘说了这件事。
吕八娘眨巴着眼道：“明喆是我一手教出来的徒弟，品性如何，我知道。他想娶茵娘，我是千肯万肯的。但就怕茵娘自己有主意，不让我作主。”
夏仲芳道：“儿女大了，都不由娘么？”
吕八娘笑着道：“待我直接问问她罢！她要肯，咱们就成亲家了。”
至晚，吕八娘果然问了方茵。
方茵心中其实愿意，嘴里便道：“听闻我还没出生，阿娘就将我许人了，现下还问什么呢？”
吕八娘一怔，待回神来，不由笑骂道：“愿意就说愿意，偏生要绕圈子说话，欺负你阿娘么？”
方茵一下扑到吕八娘身上，撒娇道：“我好好一个娘子，阿娘不珍重，还没出生就许人，还没跟你计较呢，你倒说起我来？”
“好了好了，一切全是我的错！”吕八娘怕了方茵，拉她坐正，正式问道：“真愿意么？真愿意我就答应皇后娘娘，要给你们定亲了。”
方茵红了脸道：“不愿意我跟你扯这么多呀？”说着跑了。
吕八娘不由哈哈大笑起来。
没多久，方茵就和沈明喆定了亲。
只两人定亲后，反不及先前亲热，每每回避着对方的。
现听着夏仲芳说话，沈子斋便道：“这回咱们到别庄避暑，把他们这些人也带上罢！年底就要成亲了，也得亲和一些。”
夏仲芳自然同意了。
沈明喆和方茵听得要带同他们一起到别庄避暑，却是暗暗高兴，只表面还要端着，假装是被逼着去的。
倒是孟安志等人爽快，一听要去避暑，马上大力鼓掌赞成。
就是韦琪，因为暗恋着沈*，听得沈*这回也去避暑，心中雀跃，只盼得个机会能讨好沈*。
至于沈明和及方世初等人，听得一众少年郎皆要去，自然也不会落后。
待得端午过后，沈子斋安排好朝中各事，也就带着夏仲夏和一众人起行到城外的别庄中。
别庄诸人早就安排妥当，待沈子斋等人来了，忙迎进去，紧张侍候着。
沈子斋本也怕热，到得别庄，一凉爽，心情自然好，早晚和夏仲芳说说笑笑，又暗令两位先生功课布置得少些，也让少年们消闲过一个夏天。
却有内侍带了一黑一白两只猫儿过来，说是云罗国人进贡的，黑白猫儿圆滚滚的甚是可爱，众人皆喜欢上了。
沈明喆也爱抱着猫儿喂食。
这一日，方茵见沈明喆在喂猫儿，不动声色从他手里抢走猫儿，又道：“昨晚不是找画幅么？画幅是掉在床底下了，往床底下去找罢！”
沈明喆本来淡定，听得这句话，差点跳起来。她，她怎么知道本太子掉画幅了？那画幅，是着人悄悄寻来的春宫图啊！这不是年底就要成亲了，想先观摩着，到时不令她受苦么？
沈明喆纠结极了，难道她昨晚爬窗偷窥本太子了？
（二）兽语