陈笃才躺在硬砖砌成的床上，身下铺了一层薄薄的褥子。

提刑司的监室惯来冬冷夏热，此时正值夏秋交际，秋老虎厉害得很，大中午的，哪怕这地方不见天日，一样已经热得人全身是汗。

陈笃才只觉得自家后背都要被沤得生出痱子来，腋窝、头上更是湿漉漉的，有些说不上来的麻痒，仿佛有什么活的东西在哪一处跳来跳去的，是汗在皮肉上腌渍久了，与那腌臜的褥子黏在一处，生了虱子。

被关在监室之中近月，他已经无师自通地学会了估计时辰，纵然此处没有太阳，更看不到影子，他心中依旧隐约有些概念，便在心中默念着数，果然，还未数到一百，外头便传来一阵不轻不重的脚步声。

那脚步声十分熟悉。

陈笃才坐起身来，认认真真的地整了整仪表。

——士人不可无礼。

他早不是从前的灌园子，哪怕此时身为阶下囚，他依旧要对得起自己士人的身份。

监室的门被打开，一名狱卒走了进来，也不往里头多走几步，只站在门口处叫了他一声，又道：“官人传你出去。”

语气冷冰冰的。

数一数二十多天的牢狱生活，几乎日日都要被审讯，陈笃才早已习惯，然则他心中并不发憷，只站起身来，抖了抖袍子，跟在那狱卒后头走了出去。

——已经扛了接近一个月，算算时日，再拖一阵子，外头也应当有动静了。

虽然一直被关在这个暗无天日的地方，压根没有办法知道外头的情况，每日除却审讯，甚至没有人同他说话，可陈笃才脑子依旧清醒得很。

眼见就要走到往日审讯的地方，他放慢了脚步，正要站定，等那狱卒推门，然则对方却并没有停下来，反而继续往前走，边走还不忘边回头看了陈笃才一眼。

两人走进了不远处的另一间房。

木门推开，映入眼帘的不是从前简单的只有一张桌子，三四张椅子的布置，却是非常熟悉的摆设。

桌案、椅子、书架、柜子、木箱——分明是京城里头寻常公厅的样子。

陈笃才在京城部司里头任过官，任官时间并不短暂，他被关在监室之中近月，面上没有什么异常表现，其实心中已经十分焦躁，此时一见这布置，就莫名的生出了一种熟悉的感觉，整个人都放松了不少。

他抬起头，下意识地扫了一眼桌案后头坐着的人。

——这大半个月，几乎都是固定的四个人轮番审讯，双方都十分熟悉对方的套路，看一看今日轮到的是谁，他也好心中有个底。

然而出乎意料的，桌案后头坐着的不是原来四人当中的任何一个，甚至也不是提刑司中的其余官员，却是一个熟人。

陈笃才大惊之下，竟是忘了当要怎么称呼，脱口便道：“顾延章！”

声音里头且惊且怕。

他那三个字才说得出口，立时便醒悟过来，连忙想着要往回找补。

顾延章坐在桌案后头，只当做没有听见，指着对面的椅子对陈笃才道：“陈官人，请入座罢。”

桌子上只摆着一个不大的茶壶，另有三个茶盏。

顾延章先看了看陈笃才的面容，见他面色苍白，一张脸还有些肿，眼睛下头带着青黑，里头血丝清晰可见，满脸皆是倦意，便知道此人应当很长时间没有睡好觉了。