1兽人ornetbsp;关于orc一词的来源，较通行的说法是，orc/ork(半兽人)此字是由拉丁文orcus，一位神祇的称号“冥王”(p1uto)转变而来；p1uto在之后被直接用以称呼阴间。?后来，在德文中此字以去掉原本拉丁文字尾的形态出现，成为较接近ornetbsp; ornet)所创造的架空世界“中土世界(midd1e－earth)”中生的故事－魔戒里头被使用，用来称呼某常被邪恶势力支配，用以组成士兵的种族。
中文的半兽人(orc/ork)有时也被称为兽人。在一方面，这是由于他们的外型会让人联想到野兽、野蛮的性格；而另一方面，由于orc能够与人类通婚诞下“ha1f－orc”，为免“ha1f－orc”被译为不伦不类的“四分一兽人”，所以让“orc”译作“兽人”，而“ha1f－orc”则译作“半兽人”。
a.ornetbsp; 在贝奥武夫中,章节11:112,不死的格兰戴尔的种族被称之为ornetéas,可能有"orcus的尸体"之意."orcus,"在罗马神话中,是布鲁图,哈底斯,或者dispater,以外的另一个名称,代表阴间之神.这被称为"orcus"的种族似乎是在死后，被神以惩处恶人而烙印上邪恶与惩罚印子的种族。就像hades一样,"orcus"同时也可以表示衰败荒废的土地。托尔金的‘ornetde1和他的家族被描述为半人半兽,在夜间捕猎,有一个在水下的窝(因此他们是两栖).
B.orc在奇幻文学的作品中
当托尔金所写的魔戒出版之后，orc成了奇幻文学和角色扮演游戏中必然会出现的种族。在这些小说以及游戏当下，ornet常常被想像成是哥布林类的远方种族。他们常常会被描述成有着猪鼻子外表的生物，即使在托尔金的作品里并没有这样子的描述。而这可能是因为在爱尔兰，orc这个字有着“猪”的意思的关系。
对于兽人“猪鼻子”的描述可见于LudovinetdoFurioso
1.威廉·布莱克笔下的ornetbsp;“半兽人”在威廉·布莱克的神秘故事中亦占有一席之地。虽然中世纪传说的海怪和托尔金笔下的半兽人凶残而缺少人性，但威廉·布莱克却将半兽人塑造成了一群具备活力与能量的善良种族。orc是“cor”（心灵）的字母重组。
2.托尔金笔下的ornetbsp;托尔金笔下的半兽人是一个长相似人的种族。托尔金原著中的半兽人（orc）字母常用大写，但这非一定的写法。托尔金将半兽人描述为一个类人但是比人矮小、丑陋而性情凶残的种族。虽然它们并不愚蠢，但却经常被认为是野蛮、原始；不知礼节、只知毁灭的生物。它们行动迟缓但擅长战斗，在托尔金的一些作品中，它们被描述成了纯粹的战争机器。
在《魔戒》系列中，半兽人是索伦和萨鲁曼等邪恶势力的爪牙，常为他们作战。
在《哈比人历险记》中尚未引入中土世界的世界观，因此托尔金使用哥布林（gob1in）一词代表半兽人。半兽人一词仅出现在甘道夫描述灰色山脉时。而在《魔戒》系列中，半兽人（orc）一词被大量使用，而哥布林一词则主要由哈比人使用。
在托尔金撰写《哈比人历险记》前，他似乎决定让中土世界在第二世纪的结束时灭亡，而变为史前的现实世界。
此外，托尔金说：“半兽人一词来自古英语的orc（一种恶魔），但只是引用了它的读法。”
另有一种说法是托尔金用他最反感的球队——牛津橄榄球队（oxfordRugbyc1ub）的字母缩写明了这个词。
3.魔兽系列arnetbsp; 在暴雪公司制作的魔兽系列中，orc是一种凶猛但高尚的种族，兽人世界中，主要是母系社会，且社团中的联系十分紧密，它们来自于德拉诺星球，但后来受到一群称作燃烧军团(BurningLegion)的恶魔势力给腐化。在恶魔军团的影响下，半兽人部落开始屠杀同样居住在德拉诺星球的另一族群德莱尼人。在那之后，半兽人就被带往魔兽争霸故事生的世界，艾泽拉斯(azeroth)大6。
经过了两场毁灭性的人兽大战后，半兽人们终于在艾泽拉斯被打败了，并被集中关在拘留营中，在这之后，一名被人类扶养长大的年轻半兽人索尔(Thra11)，重新集吉他们，最后终于将那些半兽人们从恶魔的**感染之中获得了解放，并且帮助他们找回了对古代萨满教的信仰.
魔兽争霸中的半兽人看上去就像长著健硕的绿色肌肉，有着宽大的鼻子的人类，而且明显地露出他们口中的獠牙。男性半兽人比男性人类要高大，这是显而易见的，他们直立时一般约有6英尺半那么高（将近2米）。女性半兽人比一般的女性人类要稍大，而且她们比起男性兽人要苗条得多，但尽管如此，她们却一样有着兽人标志性的强壮肌肉。女性兽人们的獠牙很小，几近看不见,比起獠牙来，实质上它们更像是大号的尖牙。男女兽人们被设定成拿着斧子，穿着简易的盔甲，戴着有角头盔的样子。在极少数的游戏设定中的半兽人才不是一出生注定邪恶的种族，魔兽争霸也是采用这种设定游戏（故事）之一，事实上，在魔兽争霸里他们甚至能够成为英雄。
魔兽世界里的兽人：
野蛮的绿皮肤兽人是艾泽拉斯大6上人数最多的种族之一。他们往往被认为是粗野而愚笨的，对别的种族不会抱有任何仁慈或者什么别的感情。兽人诞生于地狱一般的德拉诺世界，他们通过一个被称为黑暗之门的次元门来到了艾泽拉斯，并被迫与人类展开一场大战。
他们中只有少数人记得自己种族的历史，兽人曾经在德拉诺建立过一个高贵的萨满教社会。遗憾的是，光荣的兽人部落被燃烧军团所利用，他们变得堕落并成为燃烧军团入侵艾泽拉斯的工具。虽然如此，兽人还是奋力抗争，并最终摆脱了恶魔的控制。在年轻的酋长萨尔的领导下，兽人重新找回了自己的力量和荣耀。现在，兽人不再为了征服别的种族而战斗，他们的目标是在这个世界上的生存权利。
种族技能：
血之狂怒
种族主动技能
激活之后提高攻击强度25%，但是接受治疗效果减5o%－持续2o秒－冷却时间2分钟。
顽强
种族被动技能
提高25%对击昏和击倒效果的抵抗能力。
指挥
种族被动技能
提高宠物的近战伤害5%。
斧类专精
种族被动技能
提高5点斧类技能。
可选职业：[猎人]、[术士]、[潜行者]、[战士]、[萨满祭祀]
4.龙与地下城dungeonsanddragons
在龙与地下城的设定中，兽人是邪恶的士兵，这种生物会聚集成黑暗部落并给附近居民带来毁灭和屠杀。大多数dm（地下城主）都会把这种生物作为低等级地城的守卫，其威胁仅仅只比狗头人稍大。他们常常类似邪恶的人类，而且不善思考。
他们虽然单个个体非常愚蠢，拦路的兽人则常常更有思考能力；兽人在这方面跟人类更相似。他们有自己的社会，而与他们作战的人类常常错误的理解或根本无视这一点。由于大多数英雄都会取他们的命，兽人们通常不会停下与攻击他们的敌人谈话，而他们也不会长篇大论的交谈，无论是什么理由。兽人是危险的囚犯，它们会寻找一切机会争取自由。
高大健壮，全身肌肉，兽人的外形看上去就让人觉得他们是为了战争而生的。兽人站立大约5到6英尺高，但由于平时－－尤其是在冲入战斗时－－垂肩弯腰而使得看起来比较矮。兽人的肤色介乎于绿色和灰色之间。他们的头通常是粗糙的黑，从黑褐到深黑都有。有些兽人会把头剪短，但大多数兽人会把头留得很长，有时还会编成辫。有些部落甚至喜欢结长辫，上面散这用鲜血染色留下的腥臭味。兽人的眼睛可以是任何颜色，从灰蓝到紫黑。有些的眼睛是深红的，大多数兽人把这当作强大力量的象征。许多兽人领袖就是这种眼睛。兽人男性的头可以长到等身长。这些头浓密而杂乱，常常是棕色或黑色。许多老兽人还会留须。年轻的兽人则倾向于将胡须刮掉或者拔掉而不是保留。另外，胡须上通常粘著食物、饮料和姆格酒（一种兽人喜欢喝的饮料）。