四道四书题做好了，已经是次曰下午，乐文又用一天的功夫，把四道经义题做了出来。

……不知不觉已到了第三天，最后一天篮子里的烧饼和咸菜早已经空了。

在第一场交卷以后，考生们的试卷被收卷官全部收集起来，在监临官的主事下，试卷先被送到至考场东侧的收卷所，之后交给规模最大的誊录所，由其中几十位善书文吏，把考生们的卷子用朱笔誊写出来。

交卷后，随即弥封编号，由誊录用朱笔抄录为“朱卷”，校对无误，再送房官阅看。房官批阅选中的试卷，再推荐给主考官，称为“荐卷”。

试卷全部誊录之后，然后交于旁边的对读所，由负责对读的书吏，卷面正省在农历八中写明考试场次，卷面正中写明考试场次，左右两边书写姓名、籍贯等。试卷附有草稿纸，交卷后盖弥封官关防。

按惯例，除正副主考外，省乡试还任用同考官帮助阅卷，同考官也称“房官”，6-19人不等。

考生的试卷以墨笔书写，称“墨卷”。交卷后，随即弥封编号，由誊录用朱笔抄录为“朱卷”，校对无误，再送房官阅看。房官批阅选中的试卷，再推荐给主考官，称为“荐卷”。

正副主考批阅房官的荐卷，以头场为主。阅后结合第二三场的情况，互阅商酌，取定中额。

所以，考四书的头场卷子，考生答得好的话，就成功了一大半啦，也许这就是所谓的第一印象。

被房官“咔嚓”掉的试卷，称为“落卷”。落卷也并非毫无机会了，考官按例也会在落卷中再挑选一番，看有没有合适的卷子再行补录，这叫“搜遗”。

但也有考官往往习于省事，仅阅同考官所荐之卷，余置不问。

考官对落卷那种复杂的心情，从《落卷》诗中也许能晓一二：“撤堂之后正开颜，落卷偏来乱似山。点句匆忙难搁笔，批词痛痒不相关。先防熟友逢人骂，尤虑通儒被我删。拼却出场稀见客，一年半载再回还。”卷子真不好批啊！

乡试发榜正值桂花飘香时节，又称为“桂榜”。发榜之日，按中式朱卷红号调取墨卷，当众开封，填写榜名，放榜公布。其时，几家欢喜几家愁，看范进中举就可知。

但放榜之后，考官的弦还是紧绷着。

一是要查卷，定例各省乡试揭晓后，依程限解卷至部磨勘，迟延者罪之，字句可疑，文体不正，举人除名。

若干卷以上，考官及同考革职或逮问，不及若干卷，夺俸或降调。

二是要查人，发现作弊者，立即废革功名，处分考官。

值得一提的是，其中还有一个很尊重考生的人性化举措：“房官未荐之卷和主考未取的落卷，也须略加批语，试后发给考生。”真是中举中得开心，落榜也得落得明白。

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