“我看这两天天气好，掰出来的玉米还是应该尽早晒出来，今年开始，户部收税可收部分玉米，若是晒得不好，只怕明年衙门又要降成了。”

自玉米推广后各地种植玉米的面积增多，今年年初，户部就出了条例，从今往后，赋税可用玉米交，却是两斤玉米抵一斤的稻谷或小麦，最多能抵赋税的三成。

也就是说，以后大家交税，能用玉米交三成的赋税。

以前不是没出现过高产作物，但从没有一种能与水稻和小麦相比，除了保存的问题外，就是纳税的问题了。

农民种地，纳税占了很大一部分，朝廷只收稻谷和小麦，你就得种这两样，而这两样产量低，对土地挑，产量上不去，纳税后大家就只能吃着稀粥野菜饿肚子继续周而复始的种地，若是遇到灾年，就完全是听天由命了。

而朝廷现在同意用玉米纳税就是打开了局面，玉米这东西东西南北都能种植，又易保存，虽然两斤玉米才抵一斤稻谷或小麦，但耐不住这东西好种，而且高产，对于一些还不适宜种植高产稻的地方简直是福音。

佃户们也很高兴，想到能用玉米纳三成的赋税，能留下更多的米，他们也很高兴，纷纷向北行礼，感激皇恩浩荡。

马祥跟在队伍的最后面一直插不上话，等到穆扬灵将田庄的事了解完，太阳西落的时候，马祥才有机会站在穆扬灵的跟前。

但穆扬灵并没有问他话，而是指了小亭道：“听说你对田庄的发展很有些心得，有什么话你可以和小亭说。”

一句话就打发了他，马祥的脸色有些青白，但并不敢像上午那样开口辩解。

穆扬灵就带了人回别院。

小亭对马祥和气的笑笑，拉了他去说话。

小亭这几年历练，性格沉稳了不少，不再像以前那样咋咋呼呼的，加上当年他犯错，使得他丢掉了在王爷面前的差事，反而捧起了小楼，这些年行事更是谨慎。

所以他去问马祥，就算马祥比他年长好几岁，依然被他套出话来。

拉上马祥的两个兄弟和两个佃农，两壶酒下去，他就得到了自己想要知道的。

小亭回别院回话，“马大富当年卖儿子签的是死契，牙人把他卖给广州城的一个客商做下人，那人是跑琼州水果生意的，但没出半年那客商过海的时候就沉了两船的水果，加上伤亡的伙计，损失惨重，他和不少下人都被遣散卖掉，正好就卖给了琼州当地大地主。”

“琼州水果很好卖，那个地主手里大片的土地都种的水果，他就被安排在果园里当小工，一个月的月钱不过两三百文，连吃食都时常被克扣，做了五六年，还是一文钱都没存下，但他对种植果树很有心得，他们果园里种的果树他都会料理。琼州本就是穷凶极恶之地，历朝历代都是流放犯人的地方，一年前当地土著和流放的犯人们起了冲突就打到了他们的庄园，也巧，他们东家的独子正巧来庄园玩，他机缘巧合把人给救了，就求了自由身，他东家还给了他不少钱财。”小亭说到这里一笑，“他应该是拿着钱去闯荡了，只是亏得厉害，用剩下的最后一点钱回了家，也算是衣锦还乡，娘娘，他会提议两个庄头种果树应当是打起了贩卖水果的主意。”

“他喝醉的时候透露，以前庄园的管事就驱使他们这些下等奴才去开山种果树，用的是东家的名义，东家的人，甚至克扣下庄园的果苗等物，但收入却是自己，小的见他很是羡慕，所以怀疑……”

穆扬灵轻笑道：“他倒是聪明，只是可惜太心急了，再晚个十年八年的，我们不在广州城了，他也能在田庄里一言堂了，说不定还真成了。”

小亭低下头。

“马庄头和田庄头太过老实愚笨了，这点倒是我考虑不周，你传下话去，就说庄头要重新招募，就从佃户中选，有心的可以和王管事报名，两位庄头要是还想当庄头也可以报名，以后庄头每隔三年选一次，凡是王府的田庄都如此行事，包括我的嫁妆庄子。”

这样一来就避免了以后这样欺瞒的事发生，他们的庄子天南地北都有，府里难免有监督不到的地方，贪污田庄的收入倒是小事，只怕残害佃农，那可就是人命关天的大事。

小亭忙将这事记下，问道：“那马祥要怎么处置？”

“他家是王府的佃农，但其实我们对他没多少约束力，大不了他不种我们的地便是，何况我们还没有证据，不过是根据他几句醉话推论出来的东西。”

小亭皱眉，“那我们就这样放过他？”

穆扬灵笑道：“他不是说他擅长种果树吗？广东热的时候多，的确适宜种植水果，荔枝，龙眼，香蕉这些都挺贵的，而我们现在能开的山有三座，现在也只开了一座，就让他带着人把剩下的两座小山丘也开出来种果树吧。”

“马祥心思不良，这样的人我们也要用？”

“心思不良的人多了去了，只要你能控制他，你就能用他的才华，而正巧，马祥有我能用的本事，王府也弹压注他，既如此，与其把人赶出去，还不如给他一个机会。”关键是他们有绝对的权利，用得好了自然双赢，用得不好，对方起了怀心事，王府抬抬手指头就能灭了他，何必现在去与他较真？

小亭只能应是。

种植水果的确是一条很好的财路，现在高产的作物渐渐的多了，而保存和食用的方法减多，百姓的生活只会越来越好，再过几年，能吃得起水果的人就更多了，需求变大，他们的田庄生意就会好。

而水果种植出来，下一步要研究的则是如何运输了，毕竟果蔬一类的东西保存时间短，如果不能加快运输速度，那水果还真会砸在手里。

不过三座小山丘加起来也不过四五十亩，就算运不到远的地方，只广州城一个地方就能消耗掉了，倒不用特别心急。