秦时竹的主意说穿了其实一点都不稀奇——装神弄鬼、故弄玄虚。

他交代道：“由洪义派人前去散布留言，便说俄国人天怒人怨，善有善报、恶有恶报，不是不报、时候不到，现在连老天也看不过去发怒，所以山坍地崩……”

20世纪初的中国，倘若宣传革命道理未必有人服膺，但一扯上神鬼之事，持敬畏态度的十之*，不要说大字不识几个的老百姓对类似传言对此深信不疑，便是深受“子不语怪力乱神”教诲的儒生对这种“因果报应屡屡不爽”的说法也是笃信无疑。更何况那天好端端地确实下起暴雨来，无论是时间还是环境都异常契合——端的是洗脱的好借口。

“妙！实在妙不可言！”

“散布时一定要注意贴近民情，描绘得绘声绘色，越夸大越好，只要老百姓都信了，俄国人即使不信也查不出问题来。”

“好，我立即派人去办。”众人没想到如此棘手的一件事在秦时竹口中变得如此容易。

没过几天，在葛洪义推波助澜的渲染下，谣言不胫而走，渐渐散播开来，在老百姓口口相传之下，整个事情越来越玄乎。听说事情发生在新民府境内，增韫一听便慌了神，连忙找秦时竹印证，言语间还有些将信将疑。

秦时竹不慌不忙地辩解道：“大人，现在外面谣传都是天崩地裂，卑职起初也是不信，但后来派人一看，果然如此，端的是丝毫不差、报应不爽。”

“子不语怪力乱神，怎么连你也这么说？”

“大人，事实证据确凿，卑职虽然也认为匪夷所思，但这一百多号俄军销声匿迹总是确事，如果真有人胆大妄为，岂会连一个活口都没有？这要不是撞邪，怎么解释？冥冥中自有天意，何容我等置喙？”

秦时竹说的这点倒是，增韫连连点头：庚子年俄军长驱直入，清军节节败退，不要说全歼成建制的哥萨克骑兵，便是连一次性消灭50骑以上的都没有，因此增韫马上便有几分信服，原本紧绷的神经也开始松弛下来。

秦时竹见状，趁热打铁地说道：“何况，对大人而言，这等谣言还是相信的最好。”

“为何？”

“大人，这事终究是犯在咱们新民府地界，俄国人惯会无事生非，没有借口都能胡搅蛮缠，若让他们抓到任何纰漏还不狮子大开口？对俄国人的任何交涉，大人只推谣言，万不可松口，否则俄国人予取予求，大人如果不满足俄国人必定发难，如果满足，朝廷怪罪下来，必然是在劫难逃。与其那时进退两难，何必现在自陷其中呢？”

“言之有理！”增韫并不傻，方才还在疑神疑鬼，现在听了这番利弊分析，心里顿时跟明镜似地，抱定了装聋作哑的心态。

丢了连队的俄军指挥官暴跳如雷，气势汹汹地带领大队人马兴师问罪，但站在几十米深的碎石堆上，他亦无能为力，说句实话他根本不相信有中国人敢于伏击他对手下，但真要将此都归咎于“天神发怒”他也难以交代。

事已至此，俄国人便打定主意，人死不能复生，但倘若能讹诈出一些权益来，倒也不失为有利之计——俄国人玩这套已足够娴熟了。增韫想到俄国人要兴师问罪，但没想到俄国人看不上他一个区区小知府，俄国领事的交涉径直奔向在奉天城的盛京将军增祺而去……

这边平息了俄军之事，那边又传来铁厂兴办成功的好消息。

第一炉铁正式出炉的那天，所有人都跑去看热闹了，只见铁水潺潺、火花四溅，一片热闹景象。九月末的凌源造带有几分寒意，但工作区内由于冶炼缘故，温度陡然提升不少，工人们穿着厚厚的防护服，忙得满头大汗。

按照常理，每生产一吨的钢至少需要2.5吨的矿石，而生产一吨焦炭需要2.3吨煤，铁厂产量并不大，所以单次生产原料利用率并不高，但一来矿石、焦炭还有石灰石都能自给自足，相对从别处购买，成本较为低廉；二来厂矿间路程较近，运输费用大为减缩，故而总的说来，成本仍比别人为低，禹子谟在试生产半个月后便倒推出了单产成本，认为利润率虽然不像何峰预计的那样可观，但月盈利3000两以上还是大有把握。

至于产品销路，铁厂尚在筹办期间禹子谟就已和沈麒昌一起跑遍了周边铁匠铺、五金铺，再加上自用部分，只要产品质量过关，价格合理，目前这点产量根本不在话下，唯有多多益善。

“污染啊，污染！”望着铁厂冒出的滚滚浓烟，前来参观的秦时竹连连摇头，“老何，这厂子通过环境评估没有？安装了节能减排装置没有？符合产业规划不？每一条都够停产整顿了哇！”

此言一出，身后的葛洪义等几个哄堂大笑，何峰先是涨红了脸，随后一张脸变成了猪肝色：“去你的……少唱高调！”