“原先不是开平矿局吗？文忠公（李鸿章）惨淡经营，成一时之盛，何来百病缠身？”

“复生兄有所不知，庚子事变后，开平矿局沦于英人之手，两年前袁大人委托我经办滦州官矿公司，如今他开缺回籍，颇有独木难支之感。”

“我闻滦州矿区绵延300方里，储量丰富，煤质极佳，附近又有京奉铁路，交通方便，又有北洋各厂和军用，销路亦不成问题，怎会有独木难支之憾？”

“此事说来话长，小人作祟，可恨，可恨啊！”

“目下有何困难，不妨说来听听，倘有用某之处，必不推辞。”

“复生兄豪爽！眼下经营困难，亏损严重，资金周转不灵，向洋人银行借贷多不肯予，只好厚着脸皮跑这里来了。”周学熙一脸叹气。

“好说，好说！只是眼下煤炭购销两旺，滦州矿又用新式机器采煤，怎会亏损，莫非经营不当？”

“非也，此是英人恶意削价，企图击垮我矿所致。本来年利丰厚，谁知三月前，英人谈判不成，竟将煤价从4.5元一吨降至1.8元一吨，远远低于成本3元一吨的价格，甚至低于滦矿在井口的价格，一半市场为其所夺。”

秦时竹听了心里就要发笑??原来这么早中国就流行价格战了啊！！

“英人如此嚣张，难道其不怕亏损乎？”

“英人自然也不能幸免，但其资本雄厚，目下亏损还承受的起，滦矿却是勉为其难，一等挤垮滦矿，彼必然大幅提价，弥补目下损失。”

“既如此，不如我们奉陪到底，看谁耗得过谁？”秦时竹想，对付价格战最好的方法还是价格战。

“我亦有此意，奈何心有余而力不足，股东意见纷纷，不一而是。所以乞兄告贷百万，八十万也可。”秦时竹哑然失笑，平时素无交情的周学熙此时居然狮子大张口，看来真是事急了！

“眼下滦矿股价如何？”眼看秦时竹没有正面回答，陪同在旁的禹子谟岔开话题，问起了股价。

“面值100两一股，现已跌价至不满70两了，恐怕还要下跌，刻不容缓！”周学熙焦急之色溢于言表，禹子谟心里清楚，事态可能比周学熙描述的还要严重，当真到了山穷水尽的地步了。

“缉之兄莫急。”秦时竹站立起来，在原地踱了三圈的步，周学熙紧张地望着他，生怕从他口中再听到一个不字——为了挽救开滦，他已在京师和直隶多方奔走、四处告贷。但现在袁世凯回乡，北洋系声势大不如前，卖账的人不多，再加上是和英国人打擂台，即便有能力的绅商也只会摇头拒绝，否则他怎么会求到素未平生的辽阳集团上来呢？

“光借款不能解决问题。”秦时竹的思考有了结果，“我意先收购现有股东欲抛售之股票，然后再增加股本，与英人决一死战。”

“嗡”地一下，周学熙便被惊醒了——秦时竹果然不简单！