“能否演示我看看？”

“遵命。”秦国镛一挥小红旗，停在机场上的一架飞机就起飞了，他指着机场一角上空飘着的一个气球对老袁说，“大人请看，东南角上空有一气球，高900尺，直径逾40尺，内充气体，故能漂浮空中，待会就以此气球模拟飞艇，用飞机演示。”

“倘若成功，你是首功。”袁世凯说罢，就拿起望远镜望去。只见飞机迅速地接近了气球，坐在后座上的乘员手拿一个类似炮筒状的东西，估计就是秦国镛所说的“五爪倒钩”。大约飞到距离气球还有25米的地方，飞机开始了侧翼转向，速度收得较慢，距离更是拉近到了只有20米的地步，只见后座操作员手里动了一下，可能是按动了一个按钮，那个炮筒状的东西里飞出一个物体，由于速度实在太快，距离又远，无法从望远镜里看出什么名堂。只见似乎有一根绳连在飞机和气球之间，飞机有一个外飞的速度，由于绳索和倒钩的牵扯，气球被硬生生地扯下一块来，很快便泄了气落到地面上。整个过程一气呵成，丝毫没有拖泥带水，速度又快，简直令人目不暇接。

“好！”袁世凯一拍大腿，高兴地直叫，“这下可有办法对付那该死的飞艇了。前线机场明日或后日就将构筑完毕，到时你就率飞机进驻，尽早把飞艇打下来，打下一艘飞艇，我赏你们5万两银子，要是能打下5艘飞艇，我奏明摄政王给你们封爵。”老袁言犹未尽，“今日试验成功，亦有功劳，赏银1万两。”

“谢大人。”秦国镛心里暗笑，面上却是愈发恭敬。

回去的路上，袁世凯还是兴致勃勃，对参谋说：“果然是一物降一物啊，飞艇虽然厉害，总有克制之物。”

“恕卑职直言，此举成功几率极小。一来，飞艇不同气球，可以自由活动，看见飞机飞来，彼可随意升降，破敌之法可能落空；其二，飞艇装有机枪，一看飞机接近，必抢先开枪，飞机能否接近飞艇都尚未可知，要想击落，难上加难，故卑职不看好。”

“你说的也有道理，但目前只有这么个法子可以试试，前线将士每每受敌飞艇之苦，再无克制之法，只恐军心动摇。至于机枪火力，我也知生还机会极小，只希望他们能为国尽忠。”袁世凯叹了口气，“就是有去无回，也要试试啊。”

“大人远见，卑职不如。”参谋听他把话说到这个份上，也只能听凭他们尽人事了……

夏海强究竟还是没能忍住，当天晚上训练结束后，找了个借口，把陈若愚弄到自己的营帐里问话：“若愚，你不好好读书，怎么参军来了？”

“夏叔叔，我积极参加革命，你不表扬我，怎么还要责备我呢？”

“表扬？我没记错的话，你今年还只有17吧？怎么让你混进来的？听叔叔的话，赶紧回家念书去。”

“我确实是17，不过不是混进来的，而是秦叔叔亲口批准，我爹也同意的。”陈若愚骄傲地回答，“他们都同意了，夏叔叔你也该同意吧？”

“真是活见鬼了，你秦叔叔平时最讲原则，怎么让你这个小鬼开了后门？”夏海强嘟囔着，“就是你义父也着了魔，居然会让你来参军。”

“我求了半天我爹才答应的。”听夏海强提起“义父”两字，陈若愚想起了自己的亲身父亲，“我要为我亲爹报仇，向清军讨还血债。”

“贤侄，都是我不好，提起你的伤心事了。”看见陈若愚那种悲愤的态度，夏海强连声骂自己昏了头，什么不好提提这个？

“训练苦不苦？能不能受得了？”

“训练很苦。但我能坚持住，秦叔叔说了，要练好本事才能上前线杀敌，不然，只能被敌人消灭。”

“那你怕不怕死？打仗可不是小孩子过家家。”

“死，我当然怕。”陈若愚瞪大了眼睛，“不过有比生死更重要的东西，孟子说要杀身成仁，舍生取义，那就说明有比生死更重要的事，我觉得革命大义就比生死更重要……”

“好好！”夏海强一脸苦笑，小家伙给自己做起思想工作来了，还得再敲打敲打他，“若愚啊，我知道你从小就想做将军，但没有一个将军不是从小兵开始，没有一个将军不是一个好兵，你记住了吗？”

“我记住了，我会刻苦训练，争取先做一个好兵。”

“明日开始，就是实弹打靶和投弹练习，这是打仗最重要的科目，一定要好好掌握。如果实在受不了训练的苦，跟我说一声，我送你回家，让你重新念书去，你爹、秦叔叔那里我会去解释，保管他们不会取笑你。”

“不用了，夏叔叔，我一定坚持到底。”

“有志气！从明天开始，见到我都要喊我师长或长官，我不会因为你爹的关系而照顾你。”

“遵命，夏师长。”陈若愚敬了个礼，然后就回自己的营帐去了……