“不行，八旗土地和皇族的土地不可同日而语。我们革命，不是要消灭满人，而是要推翻腐朽的满族王朝，实现共和，大多数满人其实也深受皇权压迫，应该联合而不是反对他们。”秦时竹告诫大家，“第一，只要不反抗革命、反对现政权，我们要一律保护普通满人的生命和财产安全；第二，那些不赞同革命的满族亲贵、大臣的财产要没收，但不能株连他们在东北的无辜亲属，只要没有入仕，就不能这样对待；第三，八旗是满族的内部制度，既涉及到政权，也涉及民众，处理一定要慎重，将来是肯定要改革的，但眼下还不是时机，如果造成满人纷纷反抗，我们就得不偿失了。现在不是对八旗开刀的时候，可以告诉他们一切照常，但以前进贡给皇帝的物品、财产，从明日起要上交革命政府，数额还是不变。”

“报，马占山来电。”

“动作这么快？”葛洪义一愣，立马就接过电报。

“……某亲率卫队，乘飞艇前往呼伦贝尔，略施小计，智擒三人，现已安全返回龙江部队驻地，无人伤亡……据查，车和扎等三人勾结外蒙与沙俄，意图独立反对革命政府，同时被捕还有外蒙方面之特使……搜出诏书一道，乃封官许愿……有发兵攻打满洲里、海拉尔之企图……以上四人如何处置？……我拟加派部队巩固重要城池，不知当否？”

“好好好！”秦时竹高兴得眉飞色舞，“想不到马占山这么快就把事情办完了！回电：欣闻解决蒙奸，不胜欢喜，特表祝贺；擢马占山为呼伦贝尔镇守使，全面负责该处事宜，仍兼任骑二旅旅长；加派军队一事许便宜行事，但应尽量避免与俄正面冲突，如军队不敷使用，可稍事扩张，但以不超过7000人为宜；将四人之审讯结果复发电于都督府，等待处理指示；对各蒙旗应以安抚、说服为主，劝其顺从革命，倘若仍有不安定因素且来不及请示，可先行处置；明日将高云丰之飞艇队转归山海关方面指挥，立即飞回，倘仍有用处，可再报告申请调拨使用……”

秦时竹显然心情极好，会开完后，看看天色已晚，又招呼大家：“诸位，今日我做东，去醉仙楼小聚！”

下面的人连声起哄，“好，好好，肚子都饿了，还是都督大方。”

“不对啊，我明明记得都督上次说连请三天鱼翅宴的，这不才请了一回，今天算是补足。”

“话不能那么说，以前归以前，都督欠下的以后再慢慢还，今天这顿是祝愿咱们旗开得胜、马到成功，不能算在里头的。”

不甘心的胡惟德六点过后又来拜访一番，听说秦时竹在“醉仙楼”宴请政府各成员，他怒气冲冲，真想马上冲过去找他理论，转念一想，又转怒为喜，秦时竹居然有闲情逸致请这么多人吃饭，肯定没什么大事，对自己来说，没有消息就是最大的好消息。

就在他想不到的时候，葛洪义和左雨农来了，看见葛洪义阴沉着脸，胡惟德有些忐忑，但还是努力镇定自己的情绪，堂堂大清外务大臣，难道连他们都不如？

“胡先生，我奉东北人民政府大都督秦时竹之命前来交涉。”左雨农一字一顿地说，“对我方所提两个条件，清廷决定何时接受？”

“这个，这个，我们不是在谈判嘛，相信过几天就会有成果的。”

“清廷今也拖延，明也搪塞，一直没有正面回答我方要求，近来居然还买凶杀人，收买政府成员，让我们极端怀疑你们和谈的诚心。”

“那……那是一小部分人所为，与……与袁总理毫无关系……”胡惟德急得汗都出来了。

“袁世凯既然是全权议和大臣又身居总理大臣，那就应该拿出实际举动和诚意来，休得以一小部分来蒙混过关。”左雨农疾言厉色。

“对都督被暗杀一事，袁大人事前确不曾得知，是有人恣意妄为，企图破坏和谈……”还未等他辩解完就被葛洪义打断了，“够了，胡惟德，你究竟是清廷的臣子还是袁世凯的臣子？奉都督之命，倘若在今日午夜以前清廷仍拒不接受我方条件，我方将拒绝延长停战，并暂停和谈。”

“葛部长，一切好商量，好商量，何必咄咄逼人呢？”胡惟德感到一丝慌乱，最可怕的事终于要发生了。

“所以革命政府给你们留了时间。”葛洪义看了看表，“现在是八时三十分，还有三个半小时，请你立即请示清廷，决定答应与否，倘若我们在十二时以前没有接到你的答复，就认为你方完全拒绝了我方要求，停战令立即失效。”

“葛部长，天色已晚，能不能宽宥时日，我好向朝廷和袁大人请示？”

“不必了，两方和谈已经十日，有足够的时间让你们考虑，尚有三个半小时，足够听取答复了。”

“这样是不是欺人太甚？”胡惟德按捺不住要爆发了。

“胡先生不用大动肝火，这是军政府的正式决策，我不是和你讨价还价的。”葛洪义斜眼瞥了他一眼，“胡先生贵为外交大臣，不会连哀的美敦书也不懂吧？”

“哀的美敦书？”胡惟德脑子里“轰”地一下，最后通牒？这下完蛋了，当下他急中生智，“葛先生，即便如此，我也无法通知朝廷，电报局已关门了，而坐火车来回都来不及。”

“不用担心，电报我会让电报局开夜班专门给你们发送的，不过，只能用明码而不是密码。”

“这么说来，贵方全部都安排好了，干脆你们绕过我，直接和袁大人交涉吧。”胡惟德自我解嘲般的说。

“如果你不想让他认为你办事不力的话，最好不要选择这么做。”葛洪义对他说，“对了，你可以告诉他，我们先前同意他的条件不变，我们依然期待他能发挥更大的作用。”……