张謇、程德全都是浸淫官场数十年之老甲鱼，对此间情形，自然是心知肚明，凡事都能看开。也没有多少介意。

但宋教仁地上述言行却引起了袁世凯为代表的北洋集团仇恨。北洋系统是在封建宗法式的基础上建立起来的，对政论根本就不熟悉，还是沿袭封建*这一套，特别不允许批评政府，对于民主竞选更是丝毫不懂。冯国璋、段祺瑞等虽然出国留学。但学的都是军事，本人又崇尚实力政治，对于宋教仁这种政治家也是很厌恶。袁世凯在致张镇芳（袁世凯二哥的妻弟）的一封信中就说：“目下最讨厌者，即宋教仁一人。”

北洋集团内部地评价是这样地：虽然秦时竹和人民党也要和北洋争夺天下。但人民党懂得圆滑、照顾面子，基本上和中央政府之间过得去，一般不会出现猛烈抨击的情形（为了控制舆论，秦时竹曾经给人民日报和华夏社下过指令，可以公开批评北疆政府，但尽量不要批评中央政府和外国势力，以免招致不必要的麻烦）。况且宋教仁在攻击时连带着北疆一起骂进去，彼此间也有共同语言。但宋教仁就不一样了，丝毫不留情面，公开攻击袁世凯独裁、*，这就引得整个北洋系统的不安。

袁世凯调兵南下，一方面是因为北疆国防军出兵外蒙，对他的军事实力有所减轻；另一方面，他心里认为，秦时竹尽管有种种不如意。但在民族大义上还是不含糊的。倒是这个宋教仁一天到晚就知道攻击政府，挑起内乱。不得不预先派兵准备，以备万一。

考虑到冯国璋等人对于政治并不擅长，袁世凯还是招来了杨度，询问他有关大选的事宜。

从政治立场上说，杨度赞同袁世凯地中央集权和进行威权统治地，但这并不等于杨度无条件地赞同袁世凯地独裁*。恰恰相反，杨度对袁世凯的某些做法颇有微辞，经常予以冷嘲热讽。特别是对袁世凯几个手下地大将，如段祺瑞、段芝贵和冯国璋等人，杨度地牢骚就更多。在他看来，袁世凯之所以执迷不悟，很大程度上归咎于这些部下的无知和怂恿。

不得不承认，袁世凯对于杨度是非常赏识的，气量也格外宽大，虽然杨度平时有意见，但袁世凯一概装作不知道，若是有政治事件需要商量，还是眼巴巴地盼着他来。当然，除了老袁以外，杨度的直率和不知圆滑得罪了北洋集团地上上下下，即使采纳了杨度的意见，袁世凯也不能公开予以褒奖，不然笔杆子们拥护，枪杆子们就要造反了。

“皙子，来来来，赶紧坐。”袁世凯一看到杨度来了，连忙起身离座，招呼杨度坐下。

杨度心头一热，袁世凯虽然并不完全符合他心目中“明主”的形象，但多少对他有知遇之恩，他也知道段祺瑞、冯国璋、赵秉钧、梁士诒等人三天两头在袁世凯面前诋毁他，但丝毫没有动摇袁世凯对他的信任，故而也有几分感激。杨度喝醉了酒常对朋友说：“若非袁总统有识人之明，我就效法少川兄投北疆去也。”

“大总统，您找我有事？”

“我遇到了麻烦，急需皙子大贤。”袁世凯也不含糊，当下就点出了自己的困境：眼下大局纷扰，人民党、国民党两党如此强势，若将来入主内阁，奈何？

杨度沉吟了半天，说道：“大总统不必心焦，我专门为此事而来。此番若不召见，我也要上门求见了。”

“好好！赶紧把高见和我说说。”袁世凯一边摸摸自己的光头，一边调侃地说道，“皙子，你是知道的，我这下面的人才，要么是只懂军事不懂政治地武夫，要么是只懂奉命行事不懂民主宪政的旧人，这大选，我是头一遭，现在看来麻烦不小。”

“就我看来，人民党虽然强势登场，但最后的第一大党，并不能够落在他们头上。”杨度笑了笑，“大总统放心，秦时竹万万做不了总理。”

“他要来做总理就好了。”袁世凯暧昧的一笑，“我就让少川做那个北疆巡阅使。”

袁世凯实际上说的是，秦时竹要真是来做了内阁总理，就被北洋牢牢地牵扯在京城，离开了沈阳，秦时竹也多少无能为力。

“大总统就会说笑，当时千不该万不该赶走唐总理的，若唐总理在，此间对您的非议也会少很多。”

“是啊，这事我也知道办错了，但又能怎么办呢？他还不是巴巴地去了秦时竹那里？”袁世凯轻蔑地一笑，“就是过去了又怎样，现在还不就是个顾问？当年少川做巡抚的时候，秦时竹还得给他磕头呢！”

杨度有些听不下去了，轻轻“咳”了一声，袁世凯发现自己地失态，连忙收住话头，说道：“玩笑话，皙子别放在心上，你说人民党做不了第一大党，那莫非国民党才是第一大党？”

“正是，人民党势头虽猛，但毕竟根基不够，况且北疆各省都是人口稀少之地，秦时竹就是使出浑身解数，也不能变着法子弄出议席来。南方地人民党虽然有张季老领袖，但局限于江、浙、皖三地，也不足为虑；真正可怕的是国民党，在湖南、江西、福建、广东他们都占有明显地优势……我的估计，国民党和人民党在参议员的席位上可能差距不大，但在众议员席位上肯定是国民党来得多。”