“任务没有完全完成，怎么好意思撤退？大家听我指令，按照第二套应急预案，咱们突击国务院，活捉段祺瑞，只要抓住了他，也是大功一件。”

吕队长和向导简单商议后，认为可行。国务院距离总统府并不远，只要打掉了这个，北洋军地指挥中枢算是彻底完结了。

“队长，您看……”刚才商议地时候，一直有突击队员呈警戒队形散开。用来观察和戒备，突然其中一人大喊起来。

“敌人来了？”吕队长眉头一皱，这可不是什么好消息。

“不是，你看天上。那飞艇，飞艇。”队员已经激动得说不出话来。

“飞艇？”吕队长心想，难道它又飞回来了，抬眼望去，乖乖，不得了，整个飞艇像一个巨大的火球在往下落。

队员们都热烈欢呼：“老贼完蛋啦！”

吕队长没有心思去追究飞艇为什么会起火坠落，但他明白。这个空中地庞然大物，只要出现了这个情况肯定就是全部覆灭，不管是什么人，都休想存活下来。

鉴于飞艇较易爆燃的危险性，北疆方面专门开发了丝绸制的降落伞，一旦飞艇失事还有挽回地余地，但送给袁世凯的这艘飞艇时间尚早，没有进行过此类更新。所以。吕队长看了半天，只见火球加速往下掉。也没见有降落伞飘出来。

“看来老天开眼，惩罚了国贼。”接头人心满意足地说，“吕队长，我们继续行动吧，把这北京城搅得越乱越好。”

“出发！”

火球坠落时，北京已进入了早高峰，所有人都目瞪口呆地望着一个巨大的火球从空中往下落，目睹着他们生命中从没出现过的景象。北京市民中一直有一个传说，清代一共有十个怪物，只要把这十个怪物消灭了，天下就太平了。比如，曾国藩被认为是蟒蛇精投胎，因为他患有皮肤病，经常脱皮，状若蟒蛇蜕皮；而五短身材的袁世凯则被认为是蛤蟆精。

种种传言要到天黑以后才传开，但袁世凯、黎元洪的死无疑为秦时竹上台执政扫清了障碍，很多老人迷信地说，秦时竹是得天佑之人，袁世凯明明已经逃脱，但老天爷硬生生地用天雷将他打下来。

自然，这种无稽之谈不会得到历史学家的承认，在他们看来飞艇起火坠落肯定是飞艇除了故障而造成的，但为什么会出故障，为什么偏偏在那时出故障，值得寻味。一般而言，后世史学家有三种推论：一是飞艇本身地机械故障，最大可能是发动机过热引起失火，而飞艇充满了氢气，极其易燃易爆；二是说突击队队员的对空扫射虽然没有造成伤害，但估计是有子弹打中了某些部位，时间稍长后飞艇起火坠落；三是干脆说秦时竹送飞艇给袁世凯之际，里面已埋下了机关，只要时机合适，就引爆炸弹。

持有第三种观点的人为数很少，一般人也不太相信，因为送飞艇到飞艇爆炸之间隔了许久，以当时的爆炸物制造水平和无线电发展技术，根本做不到这一点，况且，袁世凯当天乘坐飞艇逃离本来就是意外之举，秦时竹和葛洪义再神机妙算也不可能算准老袁会如此出逃。至于第一种和第二种，因为飞艇上的人员已全部丧生，完全死无对证，大家也只是推断而已，谁也不可能下言之凿凿地结论。

唯一可以下结论的是，袁世凯死了，黎元洪也死了，民国两大巨头在同一天归天，中华民国在民国二年九月二日，同时失去了正副总统……

段祺瑞因为要指挥各路军事调动，昨晚一直睡在国务院里，由于是三更时分入睡，直到清晨还有些迷迷糊糊，突击队发起行动时，他还躺在床上。冷不防，耳畔传来交火的声音，吓了他好大一跳，护*进城了？可一直以来什么动静也没有，护*的人难道是从天上飞过来地？

当下抓起电话询问陆建章，谁知道接电话的人说陆建章根本不在，昨夜巡逻盘查后一直没有回来。段祺瑞细问之下，接电话的人战战兢兢地说周围一片太平，没有什么护*混进来。

“混蛋！要是没有奸细混进来，哪里来的枪声？”段祺瑞气歪了鼻子。

“报……报告总理，可能是走火。”

“走火？”段祺瑞没好气地说，“那还不赶快去查？”

“是，是，我们马上去查，马上去查。”听得电话里传来应诺连连的声音，段祺瑞生气地搁下电话，准备亲自去看看。

“处座，这么回答可好？段总理要我们派人去现场勘察，怎么办？”那人放下电话，对早已守候在边上的陆建章汇报道。

“不用管他，模样文章是要做的，但不用太急，告诉弟兄们整装待命吧。”陆建章方才就在电话机旁，故意授意心腹搪塞段祺瑞。

段祺瑞毕竟不糊涂，在总统府方向枪声大作时他就判断出来，这绝非是走火，甚至不是一般的火并，从火力密度和爆炸声中，他推断出必然有护*地小分队混进了城内，而这绝对不是警察所能制止的。给总统府打电话也证实了这一点，所有要害部门的电话都没有人接，一定是出事了！

由于身边缺兵少将，他只能把守卫国务院的卫兵，他自己的卫兵、值班室的参谋等组织起来，大家手忙脚乱，这些人平素都没有上过战场，虽然有模有样地身背步枪或手枪，但里面到底有没有子弹都不知道。还没等他组织完毕，刚才嘈杂的枪声已经平息了下来，段祺瑞正感到奇怪之际，有人进来报告，说有飞艇起飞朝东南方向飞去。

段祺瑞走到院落中抬起眼睛一看，这不正是袁世凯的飞艇嘛！怎么飞起来了？