口气很严肃，段祺瑞愣了一下，掏出两个大洋，往士兵手中塞去。“两位军爷，行个方便。”这大概是段祺瑞第一次称呼别人为军爷。

没曾想士兵的眉头更加紧了，不但拒绝了他地银洋，反而更加厉声地问道：“你究竟是干什么的？”

“谁在大声嚷嚷？”排长正好巡逻到这里。

“报告排长，有人要进段家。我们正在盘问呢。”

“你是什么人？为什么要去段家？”

“我是段祺瑞，这是我的家，难道我也不能进么？”段祺瑞有些恼怒，但一想现在的身份。还是抑制住了。

“您是段总理？”排长有些惊讶，打量了一番，“啪”地一个立正：“刚才多有得罪，既然段总理回家了，我们的岗哨也可以撤了。”

段祺瑞还没有反应过来，只听排长就吹响了哨子：“全体集合。”不一会，所有的士兵都排成了队列，动作整齐。一看也是训练有素。

“敬礼！”众人举手向没有穿军装的上将敬礼，段祺瑞习惯性地回礼。

“全体向右转，跑步走！”口号过后，士兵们离开了段家，段祺瑞有些惊愕，但还是推开了自家的门。段妻正在做针线活，看到妻子劳作地背影，段祺瑞鼻子发酸。这么多年的戎马生涯、宦海沉浮。没有让妻子享受到荣华富贵，他感到有些愧疚。从后面搂住了妻子的肩膀。正在干活的段妻被吓了一大跳，手中的针也在慌乱中扎到了手，疼得又是“哎哟”一声，回神过来才看见抱住自己的是段祺瑞。

顾不上手指尖渗出来的殷红血迹，段妻欣喜地叫道：“老爷！老爷您回来了！回来就好，回来就好。”

“我不在的日子，你受苦了吧。”段祺瑞看着妻子，爱怜地说道。

“没事，没事。”段妻搬来凳子给他坐下，“老爷怎么样？他们没有为难你吧？”

段祺瑞摇摇头，苦笑道：“还好，这不是将我放回来了嘛。”

段妻抚摸着丈夫地脸庞：“老爷，您瘦了！”

“没事，我还有十二分的干劲呢。”

段妻的眼泪在眼眶里打转转，强忍着没有流下来，“老爷，我们不要再干了好不好？我们回老家去好不好？以后再也不要过问官场的是是非非了，秦大帅你们打不赢的……”

“什么？”段祺瑞有些气愤，别人这么说倒也罢了，怎么自己地妻子也这么说？

段妻怕他生气，连忙原原本本将门口那些士兵怎么秋毫无犯，怎么给自家买米买面的事情都说了一遍，“老爷，我知道你心里难过，可你以前的兵有这样的吗？我家他们不敢来，可别地老百姓呢？原本附近老百姓听说护*来都吓得半死，现在一个个都不怕护*了。按照他们的说法，这天下，是该归秦大帅的。”

联想到门口的举动，段祺瑞轻轻叹了口气，温柔的说道：“我知道了，我自有主张。”

议会里，选举临时执政一事已经拉开了帷幕，秦时竹一身戎装，将星在灯光下闪闪发亮，记者的镁光灯不时亮起，晃得人眼睛都花了。

“各位尊敬的议员，兄弟我此次来算是第二次汇报工作……首先要向各位请罪，在没有得到议会的同意下，动用了国防军武力。”

“巡阅使过谦了，吊民伐罪、匡扶正义，何罪之有？”吴景濂一边接话，一边扫视会场，凡是人民党和进步党系地议员，无一不是欢欣鼓舞、兴高采烈。国民党系的议员，不是一副木然的神情就是有些愤怒。但跟随秦时竹出席的，还有陆尚荣，更有一群全副武装的士兵，让这些家伙只能在心里腹谤了。须知，带兵出席议会可不是袁世凯或者孙、黄地专利。

有议员站立起来，大声疾呼道：“吴议长说得对，巡阅使讨袁护国。为民除害，不仅无过而且有功！我建议，首先讨论对巡阅使进行嘉奖，对护*将士进行慰勉，对在战争中为正义捐躯的烈士表示哀悼……”不要问就可以知道他是哪个阵营的，秦时竹只有微笑。

“关于护国战争合法性地问题，议会已有初步草案，等会即将进行表决。在表决前还是请巡阅使大致介绍一下目前地军事形势以及动向。”

“护国战争一共进行了十多天，时间不长，几乎可以说是兵不血刃，这充分说明了人心向背，充分展现了战争的正义性。正是因为得道多助，战事才能这么快取得胜利……具体地战况，我有一个详细的报告提交给诸位审议，我目前只是简单介绍一下。北洋军地主力各师。第二、三、四、五、二十师和一部分混成旅遭到护*重创，大部队崩溃，可以说从建制上消灭了这些部队，护*虽有损失，但伤亡不大。目前的战线，基本稳定在河南和山东一线，南方的冯国璋将军已经发出通电，呼吁全国和平并表示南方各军无意与护*对抗……就战争的目的而言。本来就是为打倒袁世凯而发动的，并不是要消灭南方各军，因此各方初步已经同意，目前具体的停火细节还在磋商中……总之，战线稳定在山东、河南一线，没有特殊原因不再向南方进军。陕西张都督鉴于地方混乱，自己无能为力，已引咎辞职（其实是夏海强率领部队以剿匪为名开进陕西后。前者见势不妙宣布下野的）。目前由夏海强师长暂时代理都督，剿灭陕西土匪势力……河南张镇芳。原是袁世凯一党，有涉案嫌疑，再加上在河南施政不当，引得民怨沸腾，也已宣布下野，听候议会发落，目前由山西都督蓝天蔚暂时兼任河南都督，一方面稳定秩序，另一方面维持社会治安。山东方面，情况也是如此，大致上由第11师师长郭松龄率军维持秩序，关于这些省份地人事安排，军队驻扎，都是将来要加以考虑的问题……”秦时竹一口气讲了一堆，“总之，目前护*的指导方针是一个稳字，即着力于恢复地方秩序，维持国家稳定……等到南北磋商结束，议会讨论通过战争的合法性，我们就可以宣布护国战争胜利结束。”

吴景濂微笑着说：“这是正义的胜利、人民地胜利，诸位议员和我的心情一样，感谢巡阅使为国为民所做的一切，感谢国防军为履行自己的神圣职责而奉献牺牲……”

掌声如雷，即使国民党议员也只能拍手。

“今天地主要议题，是讨论并通过临时执政选举。”吴景濂宣布了下一个议程，“按照革命胜利后的安排，应该在大选后出台正式宪法，选举正式大总统等职务；但袁世凯弄权误国，直到现在这些都还没有着落。目前，临时正副总统已经缺位，国家缺乏最高元首，原总理段祺瑞因为涉及各案，已引咎辞职并得到了议会的同意。鉴于目前的形势，议会主要党团经过商议，决定尽快进行正式大总统选举，并随后加紧进行正式宪法的制定，基本定在10月9日，即国庆节前一天完成大总统选举。从今天起到选举结束的这几天内，我们需要一个过渡性质的政府架构和元首，考虑到秦巡阅使的能力和功绩，我们初步打算选举巡阅使为过渡时期地临时执政，全面负责对内对外一切事务。等会参众两院就将以此议题来进行表决，一旦议案通过，秦巡阅使将成为中华民国临时执政直到正式大总统的产生。在此期间，临时执政对内代表政府，行使一切权力，拥有看守内阁组建权力；对外暂时代表国家……”

有人想反对，但反对的声音不大，迅速地被叫好声、赞成声盖过了，有人想愤然退席，但看见荷枪实弹的士兵，让他在作出决断前不得不费神思考。

在工作人员的组织下，议员们依次排成长队投票，选票很简单：“……您是否赞同秦时竹当选为中华民国临时执政？”

先是点票、唱票、然后计票，担任监督的汤化龙最后宣布：“……此次参加投票总人数为参议员235人，众议员为469人，合计总数为全体议员总数870的之八成一，符合法定多数，发放选票704张，回收695张，符合条例。其中，赞成票者486张，反对票154张，弃权票55张，当选票数超过法定多数，选举有效。下面，我郑重宣告，秦时竹当选为中华民国临时执政，从即日起作为中华民国的临时元首直至正式元首选出。让我们以热烈地掌声，向临时执政表示敬意……”

掌声如雷，镁光灯闪得更加亮了！

秦时竹挥手向全场致意：“感谢诸位议员，感谢你们对我地信任，时竹必当恪尽职守，不辜负诸位的厚望，不辜负人民地殷切期待！”

一个新的时代诞生了，在袁世凯时代还没有按照历史逻辑展开的时候，新的英雄已登上了历史的舞台。他将深刻地改变中国的面貌，他将决定性地带领中国人民走向复兴的旅程，他必将给世界历史带去最强烈的震撼！