“我承认……”袁克定有气无力地应了一句，随即在文书上签字。

台下窃窃私语的声音更大了，趁着袁克定签字地时机，记者们猛拍照片。

“啪”的一声。法槌又响了：“本庭今日审理到此结束，明日继续开庭审理……退庭。”

人流有秩序地涌出大厅，袁克定则被法警带了下去，他知道，第二天报纸的头版头条又有新闻了――“袁克定当庭供认不讳，袁世凯是京城兵变的幕后黑手！”

中华民国首次正式大总统的选举筹备也许从时间上看是紧张了点，但各方面都通力配合，并没有出现那种手忙脚乱的尴尬场面。整个筹备工作真正做到了“忙而不乱”，这当中很大程度上归功于政府秘书长左雨农的居间协调，也归功于秦时竹庞大的秘书团，这帮青年才俊忙得脚后跟踢到后脑勺，无论用怎样地言语来称赞都不为过。

当然，事情在表面上看过去似乎有些不太对路，秦时竹虽然贵为临时执政，但毕竟只是正式总统候选人的身分参与选举。这帮工作人员作为临时执政的秘书，更应该作为他的私人竞选班子才对。但是，由于到了竞选报名的最后一天还只有秦时竹一个候选人，大家也没有什么好非议的，毕竟。重要的是把事情办成。众多不带偏见的外国媒体在报道时也承认：“……整个筹备工作是卓有成效地，虽然正式总统的选举只有一个候选人让人感到诧异，但毕竟是符合民主体制的行为，中国在经历了多年的*政体后。终于将迎来第一次比较上规模的最高元首选举，在这方面，文明世界对中国人要有更多地耐心。”

西方记者中大概以袁世凯的老友、前《泰晤士报》作者莫理循对秦时竹的成见最深，不止一次地抨击为：“……这实际上只是一次强权的胜利，我们不要对中国地民主化进程盲目乐观，事实上如果袁世凯先生如果能够在战场上击败对手，他一定能够筹备比这更具有浓郁民主色彩的选举。”由于莫理循屡屡在种种问题上发难，临时执政不止一次地对朱尔典表示了抱怨。并派人与《泰晤士报》进行交涉，希望他们能够改变这种自以为是的态度，考虑到争取中国新政权的配合以及为了维护《泰晤士报》“客观、公正”的态度，报社解聘了莫理循驻华记者的正式职务，但莫理循凭借着他在华多年的人脉和对中国国情的熟悉，还是屡屡大放厥词，搞得秦时竹很是头疼――民主社会嘛，自然要提倡言论自由。好在随着袁世凯案情审理地逐步展开。袁世凯的真实面目越来越被国人所认清。莫理循为袁世凯歌功颂德的文章也越发没有了市场。

排除这一细微不快后，秦时竹这段时间内对于局势是十分满意的：一方面搭建起了过渡时期政府的架子。稳定了局势，赢得了各方面的信任和认可；另一方面，各项事业进展顺利，无论是案情的审理还是考察团的考察，无论是军队地编组还是经济形势地发展，都趋于稳定状态。特别是人民党获得第一大党地位后，连唯一让政敌可以攻击的把柄也都消失殆尽，让他如何能不高兴呢？

自然，烦心地事情也有，一是入川平定动乱，二是剿灭河南土匪。在入川这件事上，秦时竹安排了两颗棋子，一是让张孝准带领部队进驻四川，用武力弹压地方势力，二是让梁启超南下会见以蔡锷为代表的西南实力派，告诉他们中央入川单纯只是为了平叛而已，并没有别的企图。入川的部队已陆续开拔，在军事上秦时竹一点也不担心，凭国防军的实力，要想平定四川如汤泼雪，无往而不胜，他真正担心的，是梁启超担负的政治使命。若是不能安抚西南派，政治上的麻烦绝不会少，特别是在中央政府鞭长莫及的情况下，适当的示好是非常必要的。

昆明都督府内，年轻的云南都督蔡锷正在和他有师生之谊梁启超会谈，由于昆明不通火车，梁启超为了去见蔡锷，可是足足费了一番功夫，一路颠簸了十来天才抵达昆明。蔡锷是对师道看得很重的人，更何况远道而来的老师是全国闻名的人物呢？于是不仅派遣了心腹率领部队前去接驾护卫，自己更是出郊30里迎接。

梁启超的到来轰动了整个昆明社交界，蔡锷为了显示老师的地位，安排了盛大的欢迎仪式和酒会，再加上例行的寒暄拜访，可是将一路鞍马劳顿、本身已经疲惫不堪的梁启超折腾得够呛，足足休息了两天才缓过劲来。

“老师，今天终于缓过劲来啦？”蔡锷笑笑，一边起身，一边招呼着梁启超落座。

“松坡，看来我终于老了，就这么点动静就把我折腾的不行，还不知道有几年好活？”梁启超一边品着香茗，一边和蔡锷开玩笑。

“老师哪里的话，老师这般年纪，正是建功立业的好使节，若是谈论生死，恐怕太早了，国家还不能没有你啊！”

“数载不见，哪曾想到松坡不仅为人成熟了几分，连带着拍马屁的功夫也大有长进，真是后生可畏啊！”

哈哈哈哈，俩人都是大笑。

“松坡，实不相瞒，此次来滇，实是有重任在肩。”俩人寒暄完毕，拉近了距离后，梁启超开始谈起正事来。

“老师请讲，蔡锷数载不得与老师会面，此番有机会当面聆听教诲，自然满心欢喜。”

“按理说我刚刚当选为宪法起草委员会委员，又担任进步党副党魁，在此政治风云激荡变化的时刻，本不该轻易启程出京，无奈临时执政秦复生一再恳请，加之我也认为事情重要，在电报中交谈恐不方便，故而不远千里而来。”梁启超定定神，继续说道，“你我师徒之间，不需要太多来虚饰之词，我就开门见山直说了吧。秦复生现今为临时执政，但所有人都知道，他即将当选为正式大总统，松坡对此有何见地？”