“贵州小事，不必耿耿于怀。”
“我不是看不惯他以这种手段拿来贵州，而是他现在对我说，四川空虚。正是动手的好时机……如此。”
“啊？！”梁启超张开了嘴巴，惊讶地半天合不拢，“唐都督胆子如此之大？真要割地称王不成？”
“我在，对他是个约束，谅他不敢轻举妄动，但现在实际上滇军已经分裂，如果军人勇于内战而怯于国战，勇于争权夺利而怯于奉献牺牲。还配称得上是军人吗？”蔡锷言语中，颇有些愤慨。
梁启超笑了：“自古都说英雄所见略同，如今看来果然不差。”他接着就把秦时竹的第二个使命也全盘托出，“有了你这番基础，现在和你商议的事情便不显得突兀了。那就是――秦执政属意你担任将来的西南军区司令长官，全盘负责西南数省地国防事务。”
“我……？”蔡锷指了指自己的鼻子，这下轮到他惊讶了。
“是的，原本我还给你谦虚了一番。说你资历尚浅恐怕还难以胜任，结果人家比我更了解你，说这一职位非你莫属――西南数省，非蔡松坡不可。”梁启超笑笑，话是那么说，但语气中都是自豪地口气，“刚才听了你地条陈，我也觉得。这一职位非你莫属。”
“老师，你不妨说说，执政和总长他们究竟是什么意思？”
“复生说得很诚恳，他说，现在都是各省有都督，但国家一旦走上正常化轨道，实现民主政治，必然要军民分治。到那时再设立都督可能就不太妥当。但国防和民政不同。全国是一个整体，是全国一盘棋。需要统筹考虑，因此不仅要实现军队国家化的过程，而且还要建立起统一地指挥系统……具体我不懂军事，没法详细论述，我只记住了那个结论。”梁启超抱歉地笑笑。
“不碍事，不碍事，老师您说。”
“执政的意思是说，考虑到中国地幅员辽阔，再加上边疆地区交通不太方便，将全国划分为几个军区，各管数省是比较合适的选择，西南数省本是一体，自然不应割裂……”
“我明白执政和总长的意思，只是究竟怎么搞，我也心里无底，这搞好了可以说是应该，搞不好有国人指责我蔡锷割据一方，我可是百口莫辩……”蔡锷兴奋归兴奋，但毕竟是个实在人，一下子就看到了困难。
“不用担心。”梁启超凑到他的耳边，“根据最新消息，执政一旦当选为正式大总统后，就将撤销北疆巡阅使一职，将东北三省改组为东北军区，作为其他各大军区的样板，到时候依样画葫芦不就行了？再说，以你的才干，有现成的例子可以仿效，再加上可以向国外取经，我认为不是什么难事。”
“老师这么说，倒让我诚惶诚恐。”蔡锷谦虚了一下后，借着梁启超刚才凑拢的姿势，也小声地说，“说实在地，我现在憋了一个劲要把军队练好，不然真的组建军区，咱手里的军队都拿不出手，如何能服众？”
梁启超见四下无人，悄声地告诉了张孝准即将率军入川，平定川乱的消息。蔡锷笑笑：“执政还真会派人，又把我的老同学派来了，我倒是举双手欢迎，只怕有些人心里会不高兴吧。”
梁启超知道他指地是唐继尧，便不以为然地说：“宵小之辈，何足挂齿。”
蔡锷微微一笑，和唐继尧之间复杂的关系是梁启超这种文人所难以理解的，虽然蔡锷明面上对于唐继尧有种种不满，但实际上又没有过多的干涉和制止，基本是默认着事态地发展，这个中滋味值得回味。至于撇开和四川的关系一层，并不是说他对四川没有想法，相反，他想了很多，这恰恰体现了他的高明。在目前中央强势的时候，以滇省之力要吞下大自身数倍、人口也要多出几倍的四川，只怕是力有不逮，搞不好来个消化不良，从长远来看，只能是招致中央政府的猜忌，这是一心只想着做军阀的唐继尧所认识不到的，他总是片面以为山高皇帝远、秦时竹鞭长莫及，却不知道时代已经在进步了。从这个意义看来，蔡锷地见识超过唐继尧不止一层。
“松坡，你的志向我是明白的，你的前途我也是看好的，不过，眼下还有两个消息要告诉你，一个是好消息，另一个，算是好坏参半，坏多于好的消息……”
“这么复杂？”蔡锷抬了抬他极其富有特色的眉毛，“老师请讲。”
“好消息是，复生知道云南国防建设困境，为充实军备，决意下拨一批军火，我是文人，不懂军事，猜想总不外乎步枪、子弹、火炮之类……另一个消息是，复生决心加大力度禁烟，云南是烟土的主要产地，他要求你加大打击力度，一面打击那些生产、贩卖地鸦片团伙，一面引导种植鸦片地小农改弦易辙……复生说，云南财政很大程度上维系在鸦片身上，禁绝鸦片，对于地方财政和民众生活是有影响的，但从长远看来，鸦片终究是民族肌体上地毒瘤，此瘤不去，危害千秋万代，故不得不以短痛换长痛。”
梁启超说完了，蔡锷这回没有马上回答，反而陷入了低头沉思，梁启超知道他的为难，也只是喝茶等待。片刻之后，蔡锷抬起头，神情坚定地说：“其实，这两个消息都是好消息。下拨军械，充实军备固然有利于国防，禁绝鸦片则是根本上的强国富民之道，蔡锷愚钝，但与大义面前不敢稍有含糊。烟土产销，滇省固然收益不小，但受损最大的乃是民众，大部分的钱都跑到鸦片贩子的手中去了，云南财政大半与烟土有关，本来就是耻辱，既然中央有此决心，我辈自然应该奋勇，至于一时的财政困难，我想执政也不会袖手旁观……因而，在大面上，这两个都可以说是好消息。前一个是小好，后一个才是大好、特好的消息！”