“当然不会，总统把这么强有力的援兵派给我，如果不用，岂不是太辜负了他的期望。”蔡锷大笑，“请各位先下去休息，做好出发准备，我们等前方的消息，看看毛子能玩出什么花样。”
夏天方的第六感觉是不错的，在远处一个隐蔽的地方，有人正注视着***中的国防军，这是布琼尼授意派出的，专门负责侦查的骑兵队，人数虽然很少，但都是哥萨克中的佼佼者，连续行军不会感到疲劳，甚至于能够在颠簸的马上睡觉，用来隐蔽侦查，更是不在话下。
他躲在远处的唯一目的，就是想看看中国人是如何处理铁路障碍的——不用说，铁路是红军破坏的，虽然只破坏了一小段，但足以阻挡整个华军行动的步伐。眼前中国人已经停下来修复铁路，而且一支支巡逻队开始派出，加强对附近的搜索面，他生怕自己暴露，就悄悄地退走了。
事情正在起变化，接到确切消息的布琼尼等人立即对着地图研究起来，虽然中***队出发的消息晚了好几天才收到并证实，但从这几天一直以来连续不断的轰炸和侦查情况来看，中国人一定是做出了反应，今天这份情报，确实和这个思路印证了起来。虽然侦察兵报告的内容很多语焉不详，但布琼尼相信，这不是一支小部队——笑话，能带着工程部队负责抢修的部队会是小部队么？
“布琼尼同志，战事进展的如何了？”
“中国人已经上钩了。你看，伏罗希洛夫同志……”布琼尼指点着地图，“他们已经走到了中国位置，差不多离开新尼古拉耶夫斯克有150公里，离鄂木斯克不到250公里。”
“他们有多少人？”一听有了明确的敌情动向，伏罗希洛夫焦急地问道，“这一点打探清楚了没有？”
“很遗憾，没有，不过根据侦查员的报告，不会少于5000人，而且，他还说，他看到中国的工程人员就地开始修复铁路……”
“那就绝对不止5000人，起码有1-2个师。”
“他们有多少兵力？”
“不是很清楚，该有5-7个师左右吧。”伏罗希洛夫补充了一句，“这是根据审判我们抓到的高尔察克分子审讯得到的消息。”
“我估计也是，中国人不可能仅仅用1个师来进攻，总兵力也不太可能少于10万人，多了他们也许负担不起，但10万人我认为毫无疑问……”布琼尼标志性的大胡子跳了一跳，“现在，我看该是给各部队部署任务的时候了。”
“我也觉得是。”伏罗希洛夫赞同道，“按照他们目前的进军速度，大概还有10天左右才能抵达预定位置，我们的部队，也需要至少5天才能回来……考虑到布防时间。”
“那么，再等等。”
“为什么？”伏罗希洛夫表示不解，“部队散开来又聚拢起来，非常疲惫，不能马上投入战斗——那是不现实的。”
“我知道，可是，伏罗希洛夫同志，我们面临的是拥有空中优势的中***队，如果我们回缩地太快，中国人就会判明我们的意图，如果停步不前或者有别的举动，我们就很被动了。”
“那你打算再过几天收缩”
“再过5天。”
“哦，不！”伏罗希洛夫有点吃惊了，“布琼尼同志，这样太冒险了，我们的部队普遍需要5天才能感到预定地点，如果你只提前5天，我们就会面临中国人直接的冲击，那样会把整个事情都搞砸的……”
“您没有理解我的意思和，我的意思是，部队行军需要压缩，我要同志们在4天之内赶赴战场。”
“那样会非常非常疲惫。”
“我相信同志们有这个毅力。”
“可你为什么要坚持这么做呢？”
“不管我们隐藏地如何好，敌人必定能发现我们回收兵力的意图，如果回收更早，则敌人要么停步不前，要么会发生其他行为，对我们很不利。如果只限定5天，仿佛我们是刚刚发现中国人进攻，给敌人造成手忙脚乱的印象的话，中国人说不定会加紧进攻节奏……”
“您的意思是，要把中国人的速度拉起来？”
“是的，只有快速行军，才能拉开部队的间距，才能造成脱节的效果，中国人这样漫不经心地一步步***，我们是很难啃下硬骨头的，只有主动让他们松散开来，才有我们的用武之地。”
“好吧，我理解你的看法和意图了。”
“那么，帮我签个字吧。”红军规定，一切作战命令都要***委员副署，否则就没有效力，布琼尼也是严格按照规章办事。
伏罗希洛夫潇洒地签下自己的大名后又劝导道：“5天毕竟太紧了，如果中国人把速度也提升上去，恐怕他们就会用不到5天时间久走到指定位置，还是要留有余地，6天吧。”
“既然您这样坚持，那就稍微宽松一点，5天再另加1夜，反正晚上中国人的飞机无法侦察，不会出事……”
忽然，布琼尼叫了起来，“哦，天哪，我太笨了。”
“什么，您想到了什么？”
“我为什么一定要白天也行军，如果我们白天不行军，只休息，晚上出动，岂不是现在就可以动身，而且不会被中国人发现？”
“对，好极了，这是个妙主意。”伏罗希洛夫由衷赞叹道，“那就是说现在就可以让部队收拢了？”
“可以，机要员同志，记录我的命令。”
修复了铁路之后，部队继续前进，在随后的进军过程中，遇到了越来越多的红军迹象，光是试图侦察的骑兵就被部队打死了好几个，不过，让人有些惊奇的是，前面的铁路敌人居然没来得及破坏，让工程兵也闲的发慌。
“这事情邪门，敌人天天侦察，却又不破坏铁路，这唱得是哪门子戏？”
“事有反常必为妖，我们得向蔡司令官他们汇报，毛子的葫芦里在卖什么药？”
新界作战室里，随着前方发来的电报，一面面标注着部队番号的小旗开始缓缓行动，敌我态势的变化在立体沙盘上一目了然。
“部队与红军接触越来越多了，虽然还没有交火的迹象，但普遍有这样一种感觉，毛子就在自己的身边，随时可能对我们下手。”
“难道，是这里……”蔡锷的目光盯上了地图中央一个不太起眼的湖泊，但就是这个名叫拉夫达的湖泊，横亘在铁路线上，西伯利亚铁路在这上面有一座铁桥……”
“迅速查明，这个湖有多少深。”蔡锷叫来参谋。
“是！”
“怎么，松坡盯上了这里？”
“我有种感觉，认为部队很可能在这个地方遇到伏击。”
为什么？
“这个湖，面积不大，但也不能算小，东西长80公里，南北最宽的距离大约有10多公里，最窄的地方也有4公里左右。湖上面有桥，铁路就是从这上面经过，假设一下，敌人将这个桥炸断，我军怎么办？”
“两个办法，第一个是渡河，另一个办法是绕路——这么大规模的桥梁，要依靠工程兵修复是不可能的，技术上达不到，时间上更不符合要求。”张绍曾回答了这个问题。
“步兵渡河可以，重型装备就会有麻烦……我刚才之所以派人去测量水深，就是想看一看到底有什么问题。”
“侦察？”
“对！如果敌人心中没鬼，那么，如果我们飞机到了当地降落，哪怕就地测量水深，也不会有问题，反之，如果敌人有鬼，只要一见我们的飞机降落，就可能把桥炸断。”
陈宦忽然笑了出来，“我有些明白了，敌人或许已经在这个地方等着我们了，桥一断，我们无法修复，重型装备又无法过河，就只能绕路，而且还会是左右散开形式的绕路，然后，潜伏在四周的敌人就会围拢过来打我们一个措手不及，等到陷入僵持战，敌人的骑兵要么冲开我们的侧翼，要么抄袭我们的后路，总而言之，非把我们打散不可。只要消灭了我军主力，新界对他们来说就不是一个问题了——他们肯定不知道后续的援兵已经来到了。”
“这个料想非常符合逻辑。”蒋方震笑道，“那么，现在的问题就简单了，等着测水深的报告，是真是假，几个小时以后就会见分晓……”
几个小时过去了，飞机还没有返航，直到天黑，飞机仍然没有回来。
那么，现在的情况已经异常明确了，下午作战态势分析会上得出的结论，很有可能是真的……
在鄂木斯克，布琼尼正在大光其火，因为下午递上来一份紧急军情，说在湖面附近发现了一架华军飞机迫降，不知道什么原因，为了防止布置走漏和被勘察到确切消息，部署在桥面附近的部队对飞行员进行抓捕，飞行员眼看不是头，立即逃之夭夭……
“愚蠢！”布琼尼怒不可遏。在他看来，华军飞行员只是偶尔因为特殊原因而迫降，完全没有必要进行太过紧张的行动，现在这样一来，反而给中国人造成了前面有鬼的印象，原本他还指望能在华军半渡而炸桥，现在行动必须要重新调整。
“对空军力量的应对，还是很缺乏方法啊……”陆尚荣大笑了起来。
“总座说得既对又不对……”孙传芳笑道，“我现在手里有两份截然相反的电报，一份是空军做出的，说根据他们的侦查，原先散布开去的俄军步兵师依然还在向原定方向进军，未有明显异常，只是脚步变慢了；而电台系统截获的情报显示，布琼尼已经下达了命令，让各部队严格按照预定计划执行，特别要主意昼伏夜出，规避我军空中侦查力量。”
“敌人学得很快。”陆尚荣想起了原来历史时空中为了规避美军的飞机侦察，志愿军在开赴朝鲜战场的时候，很好地执行了昼伏夜出的命令，骗过了异常相信空中侦查结果的麦克阿瑟，让他误以为中***队最多只有几千人，而浑然不知道15万的部队已经悄然暗度陈仓。
“好，很好，非常好。”蔡锷立即捕捉到了其中的战机，“命令各部队，提高警惕，但不要做出明显异常的行为，继续向前面***，在到达拉夫达湖的时候，尤其要注意敌人。”
“看来，松坡兄已经胸有成竹了。”
“敌人想吃掉我们的3个师？很好，就让他们看看，究竟是他们的胃口好，还是他们的牙口崩坏。”蔡锷转过头对两个中央师的主官说道，“现在，战机已经来了，请两位统率好部队，明日出发，用比先头部队快1倍的速度行军，但切记保持隐蔽。”
“明白。”
“是！”
孙传芳知道，一贯打头阵的重战车营可以出动了，刘伯承这家伙，怕是早就按耐不住了吧？
战役进入到了第二个阶段。
布琼尼在担惊受怕中过了一夜，他很怕中国方面察觉自己的意图，那样就会前功尽弃，但是，前面传来的消息让他彻底放下了心——那三个中国师，似乎没有受到这一事件的影响，而是继续以类似的频率和速度***。
不过，随着侦察频率的加大，骑兵与中***队产生冲突并交火的事件也越来越多，单就今天整整一天，就有17起交火事件发生。不过，付出了高昂的代价之后，得到的情报也越来越清晰了，逶迤行进的三个中国师的部队被大致查勘得清楚了，人数不是原来估计的3万人，而是超过了4万，将近5万之数。之所以原先估计有误，完全是因为红军犯了以自己编制去推断敌人的错误。除了兵力之外，让人吃惊的还有，中***队的火炮极多，单就大口径火炮而言就相当于整个骑兵军的全部。这让布琼尼深深皱起了眉头，这一战，不好打啊。
当然，他手中还有4个骑兵师的王牌，这些英勇无畏的哥萨克们，是俄国武力传统中最为优秀的部分。他相信，凭借这支王牌力量，凭借骑一军的看家本领，一定能够撕开中国人的防御，将他们消灭干净，那些火炮，将来都会是我们的战利品——他攥紧了拳头，暗暗发誓道。
在收到确切的命令与警告后，交替掩护行进的1、3、4各师明显加强了戒备，不过，说来也怪，敌人忽然放松了对于他们的侦查。为了防止万一，在重要的战略据点，前敌指挥部还是留下了足够的防御人马进行就地固守，以便守住身后的这条交通线。不然，3个师被敌人包了饺子可不是闹着玩的。
接近交火的时刻越来越临近了。
“夏师长，前面报告，我军侦查尖兵已经能够望见敌人在拉夫达大桥上的红旗了……”
“还有多少路。”
“不到30公里，就一天的路程。”
“敌人周围的部队到了哪里？蔡司令有没有明确的指示？”
“敌人的具体情况不清楚，但司令部告诉我们，敌人确切行踪已经有7-8天了，空军一直找不到敌人的主力。”
三人听了一阵头疼，虽然后面两个中央师出发的消息大大鼓舞了他们，也让他们对遭遇包围战的前景保持了乐观的态度。但这种敌情不明的情况还是让他们有点懊恼，马瑞风气愤地说道：“我就不信毛子能躲到地底下去。”
徐志乾接过话茬，“躲到地下也不顶事，俺们挖地三尺也要把他们找出来。”
“不过，现在这情形实在有点寒碜，明知道前面有陷阱，还得假装不知道一头撞上去，然后等敌人现身，然后再让他们把我们包围起来——这唱得是哪出戏呢……”
“不这样也不行，如果我们四面摆开，敌人就知道中计了，要想击溃他们就没有这么容易，另外，关键的关键，还有4个哥萨克骑兵师，这才是难缠的敌人。”
“湖那边有合适的地方可以防守么？”
“我看够呛。”
“那还是这样，先找人吧机关触发起来，然后装出识破机关，想要退回去的模样，你们说，敌人会上当不？”
“好主意。”
“今夜养精蓄锐，明天先往前走走，看毛子炸桥不炸桥……”
入夜时分，大战来临前的紧张也伴随着布琼尼，他几乎每隔15分钟就要问身边的参谋各部队的情况。为了这个围歼战役，他整整动用了10个步兵师、4个骑兵师，差不多就是倾巢出动了。在拉夫达湖附近，他已经为各师准备了一个理想的伏击口袋，只要中***队走到那里，伏击就会被触发。
现在，各个部队已经相继抵达指定位置，只等中国人上来钻圈套。根据情报显示，中国人虽然加强了戒备，但行军等各个方面没有出现明显异常，依然保持着同样的频率。同时，上次飞机出事之后，中国方面又派了飞机前来侦察。为了减少不必要的麻烦，布琼尼授意部队将留在地面的飞机摔的粉碎，然后一把火点燃烧掉，然后摆上一具不知是哪里搞来，烧的发焦的尸体装扮成中国飞行员的样子，造成飞机失事的假象。
似乎中国人已经接受了这个观点，在前后来了两次之后，中国方面又派了一架运输机，就地掩埋了尸体，还树立了石碑。这回，得到明确告诫的守军没有轻举妄动，跑的鬼影子都不见，而中国人显然也缺乏勘探大桥的意思，在竖起坟墓立起石碑之后就离开了。
当真是有惊无险——布琼尼恰恰不知道，那个他认为已经饿毙在荒野中的飞行员，早就已经在大部队中了，用了一架飞机安抚了敌人的军心，查勘了有关情报，代价虽然高昂了一点，但仍然是值得的。
天放亮了，战役到了最关键的一天，无论是红军还是国防军，都已经做好了准备。虽然并不知道敌人会从哪个地方钻出来，但是，前敌司令部确信，今天一切都会大白于天下。
出击……
作为全军之首的侦察营，这次没有终于摸到了拉夫达铁桥边上，而守军似乎已经在等待中***队的到来，随着一声巨响，整座桥变成了一片废墟，散落的钢铁零件溅落在湖水中，迅速变成了漩涡沉寂了下去。
敌人动手了。爆炸的声音传得很远，旷野里到处都是扩散的音波，方圆数十里地都听见了，对国防军是一个提醒，对周围虎视眈眈的红军而言，更是一种信号。
中国人来了。
但是，出乎意料的事情发生了。在看到铁桥被炸飞之后，红军惊愕地发现，中***队非但没有像他们想象的那样，勘察可以绕行的路线，反而开始了收缩，更让人惊奇的是，几个师的人马，开始逐步往中间靠拢，并且有了往南退回的意图。
现在怎么办？
前线发来的电报一份份地摆在了布琼尼的案头，他看了又看，伏罗希洛夫也是满头雾水。
这支中国部队竟然这么胆小！这是他们万万没有料到的，他们以为中国人即便无法在短时间内修复桥梁，也会利用器械进行浮桥架设或者绕行，没想到，中国人居然一声不吭掉头回撤。
猎物已经触动了陷阱，想挣扎着跑出来，这可能么？
考虑来考虑去，布琼尼下定了决心，不能让到嘴边的肥肉跑掉，中国人来一次不容易，自己冒着极大的风险，进行了这么多布置，付出了高昂的代价更不容易。
面对各个部队的请战要求，他终于坐不住了，站起身子来，只写下了两个字：“进攻！”
伏罗希洛夫看了看他，眼神仿佛在征询，你确定了么？
当然！这是毫无疑问的。
伏罗希洛夫郑重其事地签上了自己的大名，电文立刻发生效力，发到了各个部队。
“乌拉！”过了10多天昼伏夜行生活的红军，终于能够一吐胸中的郁闷，开始了进攻。在电文的命令中，各个师长接到的命令都是相同的，进攻，追上去，包围中国人，消灭他们！
“敌人进攻了！”截获的电文立即传递到作战室。
“战斗终于打响了。”蔡锷的神情始终是淡然的，既没有焦急的神情，也没有不安的惶恐，也没有跃跃欲试的***，在他眼中，这仿佛是平常得再也不能不能平常的逻辑发展。
“机要员，记录命令，1、第1、3、4各师原定固守，等待援军，击退一切敌人；2、航空兵出动，对一切暴露之敌进行袭击，打乱他们的阵型；3、中央师加速前进，在敌人骑兵部队出动，全部兵力都摆开后进攻，准备一举反包围敌军。”
“是！”机要员转身刚要走，蔡锷又叫住了他，“等等，加上一条，部队进行合理收缩，给敌人造成惊慌失措的假象，进一步吸引他们上钩。”
“大戏要开场了。”陆尚荣笑道，“真想亲临前线看看啊……”
“总座还是留着力气看俘虏吧。”蔡锷爽朗地笑道，“我有种直觉，这一仗是我们和红军打得最长的一仗，也可能是今后一段时间里的最后一战。”
“大总统也是这么认为的。”陈宦笑道，“大本营最后商议的结果是，要让这次战役成为中俄关系的分水岭，要把布尔什维克打痛、打伤，打得他们没有非分之想。”
“我们还是等着看战报吧，我怎么觉得这比亲临前线还过瘾？”张绍曾自我解嘲道，“难道我年纪不大，连上阵的勇气都没了？”
“你呀，大概是兵棋推演摆的太多了，这次我来和你对摆，看看最后会发展成什么模样。”蒋方震同样跃跃欲试。
果然，战役一开场，雪片般的电报就发了过来，电文参谋和机要员们跑的满头大汗。
“报，空军发现4处敌人。“
“报，2号侦察机发现100公里之外的骑兵大部队。“
“报，3号侦察机发现2股敌军，人数不详，正向战场***……“
战争终于打响了，10个步兵师、4个骑兵师从四面八方扑了过来，中间，是3个严阵以待的步兵师，后面，是2个国防军中央师。
碰撞的火花照亮了天际……