也许谈话把沈蓉给吵醒了，她醒过来后嘴里迷迷糊糊地喊着：“我……我想喝水！”

秦时竹赶紧倒了水：“来，蓉儿，喝吧！”，然后用手把她的背部托起来。沈蓉感觉到一阵异样，慢慢地睁开眼睛想看个究竟，映入眼帘的却是秦时竹笑吟吟的脸，她以为自己看花了，用手揉了揉眼睛，还是那张熟悉的脸。她喃喃自语，“我不是在做梦吧？”说着，边用手在自己的脸上狠狠地拧了一把，“哎哟！”一声叫了出来，“痛！好像不是在做梦！”

“蓉儿，蓉儿，你干什么呢？喝水吧，我回来啦！”

“复生！？”沈蓉一下子从床上坐了起来，抱住秦时竹的头“你没死啊？我没在做梦吧？”

“没有，我好端端地活着呢，这不是在你面前嘛！”

“那……那为什么他们……他们都说你死了？”情况转变得太快，让沈蓉一下子接受不了。

“因为有人搞阴谋，要暗杀我，不得已才假装死的，蓉儿原谅我好不好？这两天让你受委屈了！”

“那……为什么……你们都要瞒着我，让我这么……”沈蓉已泣不成声，扑在秦时竹怀里，“你不要再离开我了……”

“好，我答应你，永远不离开你！”秦时竹爱怜地将她抱得更紧，“你好好休息几天，我会陪着你的！”

“爹……”在外面转悠的两个孩子回来了，“你可想死我们了！呜，我好几天没有看见爹了……”

“好孩子，别哭了，爹不是回来了嘛！乖，我们一家又团圆了！”……

众人在病房里说了不少话，这种欢乐的神情对于沈蓉来说，已远离好几天了，她多么想让自己的丈夫一直这么陪伴着自己啊，但她是个明白人，对缓急轻重还是分得清的，男人毕竟要以事业为重，尤其秦时竹又处于眼下这个位置，身系万千幸福，更是分心不得。当听葛洪义说下午还要和清廷使者谈判时，沈蓉就催促他走了。秦时竹点点头，千言万语都在那对视的温柔中得到包容。

路上，葛洪义看见秦时竹一副心事重重的样子，以为他还是牵挂着沈蓉，忍不住宽慰他：“老大，你别担心，嫂子休息几天就会好的。”

“我不是为她担心，蓉儿虽然憔悴，但主要是伤心过度，现在我活过来了，她的心病也该结了，应该很快能好起来。我在琢磨这个和谈怎么谈。”

“这简单，那天我不是提了两个条件嘛，咱们继续围绕着这个展开。”

“如果一直坚持这个条件，这和谈是谈不下去的，没两天就得谈崩，问题是这两个条件还必须得到坚持，不然也太软了，对我们在全国树立威信不利。”

“那给他点什么好处？换取对这两个条件的承认。”

“条件倒是现成有一个，支持老袁做总统。南方是求袁世凯做大总统来换取这两个条件，我们是要逼袁世凯做总统来实现这两个条件。”

“这有什么区别吗？我看还是皇帝退位，老袁做大，无论是求也好，逼也好，都看不出区别。”

“区别大着呢，南方是不敢打，害怕袁世凯手里的北洋军，我们不一样，这个老虎屁股偏要去摸一摸，一定要给袁大头一个厉害看看，这样才有我们的地位。”

“所以你一直唱高调，跟南方不合拍？宣布东北自行其是恐怕也是这个考虑吧。”葛洪义不以为然地说，“要我说，咱们积极努力谈，认真准备打，谈是目的，打是手段，打是为谈服务的，打得狠是为了谈得好，对不对？”

“不错，还有呢？”

“还有就是打是肯定逃不掉了，这次谈只是个幌子，用来骗老袁的。”葛洪义有些疑惑，“老袁这么好骗吗？”

“老袁就是活曹操，曹操这次不是派了蒋干来，咱们一定好好利用。”

“恐怕胡惟德要比蒋干高明不少吧。”

“我又不要老袁杀人，只要争取几天时间就够了，双方临时停战还有几天？”

“明天夜里就到期了，不过可以延长，我想延长一次也是有可能的。”葛洪义一看时间赶紧催促他，“大哥，快点，谈判时间已到了，张榕他们该等急了，有什么话晚上再说吧。”