夜幕落下，事主姗姗来迟，苏通亲自出去迎接，很快迎进三名公子。都是二十多岁的模样，与苏通称兄道弟，看样子已混得非常熟稔。

其中一人看着屏风里模糊的影子，好奇地问道：“那位名满江南的画师已在里面了？”

苏通笑道：“正是。我们不妨请他现场画一两幅出来，供大家一览。”

“苏兄，你不会是蒙骗我们吧？这世上画春|宫的人多了，要说能画得活灵活现的，只听说个兰陵笑笑生，他能比兰陵笑笑生更厉害？”

苏通一时情急，差点儿就说“里面就是兰陵笑笑生的入室弟子”，但想到沈溪跟唐寅斗画闹得太过张扬，他这么说等于把沈溪身份暴露，所以临时换了个说辞。

“各有所长吧。”

苏通笑道，“里面这位赵兄，擅长的就是人物画，画出来那是栩栩如生，几位不信一会儿大可见识一番。”

这三个人，年长一些的那位身材高瘦，在三人中属于带头的，名叫李愈。剩下二人，一个叫荣宁，一个叫宋岳，都如同苏通所言，是京城商贾子弟。

但在京城，即便是一般的商贾子弟通常都有一定的官府背景，按照苏通的说法，这三人都没有功名在身，最多只算是读书人，他们对于学问的好坏很难分辨出来。

意思是说，沈溪可以尽情糊弄这三个人。

三人坐下来，对屏风后的沈溪显得很好奇，尤其是李愈，几次想上前看看里面是个怎样的画师。

李愈道：“苏兄，在下倒不怎么相信你请来的画师有多神奇，这京城有名的画师不在少数，却没什么人能与兰陵笑笑生媲美，或者盛名之下其实难副。”

苏通听了脸色有些不好看，虽然他不知道《金瓶梅》是谁写的，但他清楚里面的插画并非出自兰陵笑笑生之手。而是沈溪亲手所画。苏通心想：“可惜要维护沈老弟的名声和面子，不然说出他的身份来，一准吓死你们！”

“未必。”苏通只能这般辩解。ㄨ】

沈溪坐在屏风后，面前是一张书桌。上面摆放着笔墨纸砚，还有一方烛台照明，坐在那儿，有种在号舍里参加会试的感觉，暗无天日的狭小空间令他觉得有几分憋屈。他稍微调节了下心境。打算尽快完成手头的工作，把苏通应付过去，早点儿回客栈休息。

沈溪答应苏通要作三幅画，题材都一样，全部是人物画，也就是春|宫图，至于内容沈溪可以随意。

沈溪画得很简单，都是他在《金瓶梅》插图中用过的题材和模本，但因用的是毛笔，根本无法发挥他画人物画追求的细节。

用毛笔画。能画个人物线条轮廓就算不错了。

很快，沈溪便完成一幅，从屏风后递了出去，苏通赶紧接过，拿给李愈三人看，颇有得意之色：“如何？”

李愈三人拿过来一看，这幅画要说比之一般画师画出来的，的确要好上几分，但说非常出类拔萃也不尽然，至少跟原版《金瓶梅》插画一比。难免相形见绌。李愈打量之后，抬头道：“很一般吧？”

旁边的荣宁和宋岳帮腔道：“这种画，我家里的画师也能画得出来，有甚稀奇？”

苏通脸色有些着急。心想：“主要是今天没让沈老弟回去准备画笔和颜料，竟然水平差距这么大，看来是要丢人现眼啊。”

正想着，沈溪快刀斩乱麻把第二幅跟着画好了，又递了出来，李愈三人看过之后仍旧脸上带着嬉笑。李愈道：“苏兄。看来这次你要把翠翠输给我了……”

一句话，让苏通脸色变得有些难看，也等于是为屏风后面的沈溪解了惑。

沈溪还在想苏通为何要这么热心请他过来作画，原来是涉及争风吃醋，这个什么“翠翠”具体是谁沈溪不得而知，或许是青|楼女子，也有可能是苏通刚看中的什么姑娘，反正听这三人话里的意思，这事本身就很龌龊。

“苏通啊苏通，你帮过我，这次就当我帮你一次吧。”

沈溪拿起笔就要画第三幅。

春|宫画算是人物画的一种，画人物时最讲究一种感觉，就好像沈溪当年给碧萱和熙儿作画时，要找的那一种能打动人心的意境。

沈溪不由想到刚才楼下时，惊鸿一瞥所见到的那女子，那女子温婉娟秀，仅仅只是侧脸就有一种让人心旌动荡的美好感觉，若将其入画，虽然会亵渎佳人，可到底也是一种美妙的体验。

沈溪知道，此时他若是跟前两幅一样随便乱画，在没有参照以及情境的情况下，想获得李愈三人的认可，令苏通不至于将那个什么“翠翠”输掉，是件很困难的事情。

手随心动，心随意动。

沈溪作画已差不多到了炉火纯青的地步，有了刚才那唯美的影子留在脑海中，要将那女子跃然画中还是很容易的，只是刚才那女子走得匆忙，还只露了半边脸，未让沈溪看清楚全貌，沈溪只能是根据自己的想象，将女子的容貌补全。