七卿衙门里的职位，侍郎和右都御史为正三品，全国上下那么多文官，每三年出三百名进士，还有各路乙科出身的官员以及传奉官、监生官，想做到这样的级别简直是痴心妄想。

沈溪没那么多想法，人人都想加官进爵，唯独他想“缓一缓”，倒是胡拱劝他争取外放的事，他很赞同，但以他的年岁，朝廷要放他为一地父母官，怎么也要等个三四年，那时弘治皇帝生命进入尾声，他得小心再小心，才能保证不卷入政治漩涡中。

一顿酒宴，沈溪免不了喝酒，以前他是尽量推掉，可自从当了官后，这种应酬已是避无可避，面对同僚总得喝上几杯，否则就是不给面子。可他酒量一般，喝上几杯就算不至于发酒疯，也觉得头晕脑胀的。

吃过酒宴，已是二更过半，差不多晚上十点。

这年头的人崇尚早睡早起，二更半绝对算得上夜深人静，到处只闻犬吠声。

众人出来，好在鸿胪寺有专人相送，不然沈溪非常怀疑自己到底能不能找到家门。跳上马车，他靠在车厢壁上闭目养神，过了大约两刻钟才赶到街口。沈溪没让随从相送，而是独自进了胡同，提着个昏暗的灯笼等在那儿的朱山，这会儿早就哈欠连连。

“少爷，您怎么回来得这么晚？再等下去，我都快睡着了。”

朱山脸上带着几分懊恼，很显然家里为了今日谢韵儿的生日准备了丰盛的饭菜，可沈溪没回来，家里只能将就吃了。之前沈溪便交待过，他若赶不及回家，家里面不用等，若公事繁忙或许还会彻夜不归。

回到家中，小院里亮着灯，不过沈溪头却越来越沉。

谢韵儿打开门迎出来，出的却是沈溪的房门……显然她一直在里面等，一向睡得挺早的林黛闻声也起来了，不过小妮子此时已是睡眼惺忪。

“相公又有公事？”

谢韵儿说这话时，脸上多少带着幽怨之色。本来沈溪替她庆祝生日是值得开心的事，人在异乡，家里人未必会记得她哪天过生，现在沈溪这个名义上的丈夫记得她，让她很感动，可沈溪却说到没做到，在她生日这天放了鸽子。

沈溪找了凉毛巾擦洗脸，叹道：“你也知道我今天跟鸿胪寺的人去城北迎接外蕃使节，一直等到天黑后才算完事，之后是例行酒宴，翰林院的人以我居首，我不去就是不给人家面子，只能硬着头皮参加，折腾死人了！”

“嗯。”

谢韵儿虽然心中稍微有些不快，但听完沈溪解释，也就释怀了，心想：“我与他什么关系，他能记得我的生日就很开心了，哪里敢再苛求什么？”

沈溪回来，林黛见没什么事情便回房睡觉，谢韵儿忙碌着帮沈溪端茶递水，沈溪喝了半肚子酒，喝什么都不对味，好在他还记得对谢韵儿的承诺，送她生日礼物。

沈溪将放在抽屉里的房地契和租约拿出来，放在桌上，道：“说好给你的礼物，虽然迟了些，但好在今天还没结束……”

谢韵儿好奇地接过，拿在手上，对着灯光一看，赶紧把东西稍微远离烛火，免得不小心将契约给烧了。

“你……你从何而来？”

谢韵儿满脸惊喜之色，瞪大了眼睛，比她见到御赐墨宝时尚要激动三分。

“那天李家送谢礼，连着画一并送到的，本想在你生日时给你个惊喜，没想到……总算在子时前赶回来了，你快收好吧。”沈溪道。

谢韵儿没说什么，低着头到了床前，等她坐下后，却忍不住呜咽起来。

沈溪没有过去劝，他知道这是谢韵儿的心结。

见到谢家老宅、铺子的房地契，她自然想到背后经历的那些磨难，卖房卖屋只为有钱疏通，迎回祖父和父亲，最后不得已颠沛流离回汀州，一家人处处遭遇冷眼……

种种一切，好似到今日为止有个了结……

听着谢韵儿的哭泣声，沈溪忍不住叹道：“有什么委屈，哭一哭也好，其实有时候我自己也想哭一场。可是男儿有泪不轻弹……呵呵……”

谢韵儿抬起头，擦了擦粉颊上的泪水，勉强一笑：“相公安慰人的方式真独特呢。”

沈溪笑道：“是吗？我也觉得自己挺会安慰人的。”

谢韵儿低声啐了一句，却将手上的契约郑重收好，双颊红彤彤地，走到沈溪跟前：“相公如果不想再吃东西，那就早些安睡，明天相公还要去翰林院上班呢。”

沈溪直接起身，到了床边，往下一躺：“想吃也吃不下，喝多了酒，肚子和脑袋都好难受。”

“嗯。”

谢韵儿乖巧地吹灭蜡烛，端着木托出房门去了。(未完待续。)