靳贵不想出题，沈溪也不想逞能，这下就显得为难了。

两位主考官谁都不想在出题上出风头。

沈溪想了想，道：“陛下崇尚礼乐之治，并于己未年殿试以礼乐之治策问众贡士，此番乡试，不妨就以礼乐之治为题。”

在场的内帘官都点头，觉得这大题目挺好，可马上有人提出：“沈大人，这礼乐之治涉及众多，况且有四书文三道，五经文各四道，这尚且只是第一场便有二十三篇考题，如何以礼乐之治，概括全部？”

乡试分为三场，第一场是四书文和五经文，第二场是诏、判、表、诰，第三场是时务策，仅仅只是出题量就非常庞大。

乡试说起来似乎是三场考试并重，但因考生众多，题目也多，而阅卷的内帘官却连同两位主考在内，总共才九人，批阅三四千名考生且每人有近万字的考卷，要在十五天左右阅卷完成，决定是否录取以及录取后排定名次，根本是强人所难。

所以顺天府跟十三布政使司的乡试一样，同样是以第一场三道四书文的优劣来进行初选。

四书文写得好，才会被拔擢上来，只要五经文和后两场的卷子答得相对合度，那就可以被录取为举人。

也就是说，这次乡试出的考题的重点和难点，主要取决于三道四书文。

沈溪笑道：“不妨如此如何，将四书排列，《论语》、《孟子》各一道，《大学》、《中庸》取其一而命题，先定页数，再定字数，此字在哪一句，便以哪句为题，如何？”

在场的内帘官一听，都傻眼了。

抓阄出题？

本届乡试岂不成了儿戏？

“沈大人，您可不能言笑，这乡试贡院乃圣人教化之所，可非儿戏。”

旁边一个须发皆白的老者听了，立即便想跟沈溪好好理论一下，但他本身只是举人出身，连进士都不是，不过是因为有名望才会被推举来做内帘官，根本就没意识到他没资格抨击东宫讲官、日讲官的沈溪。

沈溪笑道：“胡先生是觉得……《四书》乃是儿戏？”

“这……”

沈溪抓语病抓的很好。

抓阄是儿戏不假，但最后出的题目还是从四书中找出来的，这大明朝各级考试，每年都会考，四书文和五经文的考题必须是四书五经中的原句，让考生用这句话来衍生出自己的八股文章。

可四书五经一共就那么多句，其实每句话基本都被用烂了。

乡试虽然不禁止截搭题，但让翰林官来出截搭题明显有辱斯文，所以这次乡试，还是要用原句来出题。

沈溪说的这种抓阄之法，暗地里操作算是比较好的选择，只是现在把话提到明面上来说，难免招惹非议。

“沈谕德，要不……还是仔细商议一番再出题为好，索性时间不急。”靳贵有些尴尬，因为沈溪说的这种出题方法，就连开明的他也不能接受。

沈溪笑着点头：“那就先出第二场、第三场的题目，至于第一场的题目，放到后面便是。”

第二场和第三场考试，属于应用文的类型，在题目上没多大花样，但时务策的出题还是能分辨考生的水平高低。

当下朝中发生了什么大事，需要让考生来好好议论一下，题目出得好不好，全看主考官对朝局大事的把控能力。

对此，沈溪已经有一定考虑。

朝廷如今最大的问题，来自于皇嗣单薄，但这题目是不能出的，因为这属于妄议朝政，出题时要考虑一下统治者的想法，皇帝可不想让人随便议论我有几个老婆几个儿子，你还让三四千考生来议论这问题，诚心让我难堪啊。

除了皇嗣单薄的问题，还有便是朝中近几年发生的事情，其中收复哈密和鞑靼犯边都可以议，但不能同时出两道涉及军务的考题。除此之外，诸如黄河决堤、瘟疫肆虐、东南风灾和虫灾等灾荒不能提，即便要出题也得围绕天下承平百姓安居乐业云云。

朝廷大员功过是非不能议论，皇帝已经做出决断的大政方针不能议……

其实有时候想想，出题的范围其实还是挺窄的。

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