“是，是！”小拧子忙不迭应着。

朱厚照再打量沈溪：“先生，来年就要出塞作战，一定要先把内部安抚好，如果你觉得有必要杀一儆百，朕不拦着，但不管怎么样都不能把朕两个舅舅给杀了，否则朕无法对太后交代……朕对你就交待这么多，剩下的你酌情办理。”

沈溪本来就不觉得可以在正德朝把张氏兄弟给杀了，而且兄弟二人所做的事，尚不到非杀不可的地步。

沈溪恭谨行礼，随即朱厚照站起身来，一甩袖，人已往外走去，口中道：“先生若有紧急军情，可随时来跟朕说，但如果事情不那么要紧，可以让小拧子在朕方便的时候转告，不必每件事都来打扰……朕也很累啊！”

……

……

成天吃喝玩乐，居然还说自己累，沈溪心里很不爽。

这天下是你的，我们替你操心，你自个儿却把国事当儿戏，要不是你老祖宗有本事打下江山给你，你有什么资格当皇帝？

沈溪就算心里不舒服，也没有表现出来，毕竟旁边有小拧子看着。

“沈大人，小人回头就把圣旨给您送去，时候不早，您该回去歇着了。”小拧子脸上带着恭维的笑容。

沈溪点头，看小拧子欲言又止，似乎有话要说，便道：“拧公公，方便的话，我们出去聊聊？”

小拧子道：“大人也知道，这内侍和外臣见面，总归有些不方便……小人打从心眼儿里希望能帮到沈大人的忙，可惜人微言轻，力不从心啊！”

沈溪笑了笑，他知道小拧子有野心，可惜资历浅薄，暂时没办法出来执掌大权……这段时间朱厚照身边所有太监的威风都被小拧子给压了下去，不管是在皇宫内苑还是在豹房，谁能得到皇帝信任，谁就等于拥有权力。

沈溪道：“拧公公在前引路，送本官出去总该没问题吧？”

“既然沈大人有吩咐，小人自当遵从。”

小拧子屁颠屁颠走在前面，他也想找个机会好好跟沈溪说话，除了诉苦外，还有就是想让沈溪多在朱厚照跟前为他争取好处。

二人出了花厅，小拧子道：“大人忙于公务，不知豹房近况，钱千户回来后，不断从外面弄女人进来，这些女人是什么来历一概不知，甚至有番邦女子进入豹房，这里每天都乌烟瘴气……”

沈溪发现，小拧子把任何一个得到朱厚照欣赏的人都当作假想敌。

先是刘瑾，后是张苑，现在是钱宁，小拧子危机意识非常强烈。但不管怎么样，小拧子暂时对他没有防备，有什么说什么。

听完后沈溪作出评价：“钱宁做的事情，的确不合规矩，但若他并非强抢民女，只是从民间为陛下找女人的话，似乎未触犯律法……总有那么些人希望巴结权贵，主动把女人送进豹房。”

小拧子道：“说的就是这个，所有人都想跟皇家沾上关系，可陛下哪里有时间关注这些女人是谁送的？或许都被钱千户骗了也未可知……沈大人应该好好查查这个人，若他没有强抢民女，小人打死都不信！”

沈溪未予置评。

云柳曾奉他的命令调查过，到目前为止，钱宁获得女人的方式还算正规，基本是一个愿打一个愿挨。

小拧子继续往前走，嘴上念叨个不停：“……对于两位国舅爷，沈大人还是高抬贵手为宜，太后娘娘就这两个弟弟，如果有什么三长两短，您说太后能善罢甘休？小人这都是为沈大人您着想……”

沈溪缄默不语，他听出来了，小拧子有想法传递给他，打着的旗号还是为他好，但沈溪心底里对这种指手画脚的行为有些抵触。

等出门时，小拧子以哀求的语气道：“沈大人，小人从东宫到豹房，跟您算是老相识了，非常希望多帮大人做事，大人您可千万要给小人创造机会啊。”

“张苑张公公不可信，根本就是个养不熟的白眼狼，枉费当初小人帮他接近陛下！”

……

……

沈溪离开豹房。

在回去的途中，沈溪回想小拧子说的话。

沈溪能感受到小拧子对权力的极度渴望，同时也发现小拧子在朱厚照身边发挥着越来越重要的作用。

“……现在我想面圣，非走太监这条门路不可，现如今朱厚照身边最得势的太监就是小拧子，他一心获得权力，所以不管什么事都迎合我，因为他很清楚陛下对我的重视，若我表现不够热心，或者在关键时候没起到一锤定音的作用，说不得他就会在皇帝跟前拆我的台，就好像他以前拆刘瑾的台一样……”

就在沈溪想心事的时候，马车正好到了岔路口，驾车的朱起回头问道：“老爷，我们现在回府吗？”

沈溪道：“不急着回家，先去一趟谢府，我想见见谢阁老。”

“老爷，时候不早了，赶明儿不行吗？”朱起道。

沈溪板起脸：“按照我的吩咐行事即可，不管再晚，我去谁府上拜会，莫非还会被拒之门外不成？”

朱起不再吭声，马车往谢宅驶去。

这会儿谢迁还没睡下，何鉴去沈府拜会没过多久沈溪便坐车赶往豹房一事，他通过派出去打探消息的下人知悉了，此时心事重重，怎么也睡不着。

“难道老夫要去沈府询问情况？”谢迁心里不痛快，他想支配沈溪，但奈何沈溪自有主见，根本不受他制约。

就在谢迁思绪不定，心里烦躁不堪时，下人前来通禀：“老爷，兵部沈尚书在外求见。”

“嘿！这小子可真会挑时候！”虽然嘴上对沈溪不屑一顾，但谢迁心里却落下一块大石。

沈溪有事来找他商议，说明还是尊重他意见的。

谢迁本要出门迎接，但想到自己身份，马上板起脸来：“请他进来，老夫就在书房等候。”

“是！”

下人恭敬退下。

过了盏茶工夫，沈溪在门房引领下进入谢府，来到谢迁书房。

谢迁故意拿起一本书看，其实此时他所有的心思都放在外戚案上，这会儿不过是装样子罢了。

“谢阁老！”沈溪行礼。

谢迁端坐不动，浑然不知自己手上的书拿倒了，还被沈溪看了个正着。谢迁高傲地扬了扬下巴，问道：“这么晚了，你不在家休息，来老夫府上作何？”

沈溪道：“谢阁老不也没睡下？”

谢迁把书放下，站起身打量沈溪：“瞧你这风尘仆仆的样子，不像是从府上过来，这大半夜的你去了何处？”

沈溪目光炯炯，跟谢迁对视一下，才回道：“谢阁老何必明知故问呢？吏部何尚书之前来见我，将外戚斑斑劣迹告之，事不宜迟，我便赶去豹房面圣，除了跟陛下提及外戚案，还说明现今草原上的情况，再就是直隶以及山东、河南之地民乱……”

谢迁皱眉：“你奏禀的事情可真不少，为何不提前来跟老夫商议，非要等把事情上达天听后再来说？你是来跟老夫示威么？”

沈溪摇头：“陛下把外戚案处置大权交到我手里，我自然要来问问阁老的意思，但以何尚书所言，阁老似乎对此案漠不关心，我好像真的来错了！若阁老有意见，我这就离开，绝不打扰！”