沈溪不在家中，事实上这个时候他也不需要留下来。

关于朱厚照的决定，他提前便预测到了，他很熟悉朱厚照的性格，在之前所提方略中，便建议要将所有银子退回，而朱厚照也是首肯的。

朱厚照再怎么胡闹，还算是个讲道理的皇帝，若非如此，沈溪也不会为其效死命，或许会生出取而代之的心思。

当天沈溪离开沈家，到惠娘处留宿，他已提前跟云柳那边打过招呼，若有什么突发情况，可以及时通知他。

毕竟第二天便是大朝会的日子，虽然沈溪不会参加，但仍旧是此番朝议的焦点人物，朝中上下都将注意力放在他身上，实在是避无可避。

“……老爷近来办的都是大事，本以为今日不会前来。明日又是朝议的日子，为何不留在府上等消息呢？”

惠娘对沈溪的到来非常意外，觉得他不可能在这个节骨眼儿上到她这里来。

“心烦。”

沈溪回答得干脆而直接，“这理由惠娘满意否？”

“噗哧！”

李衿听到后不由笑出声来，她觉得沈溪说话永远那么风趣幽默，压根儿就没一个大人物应有的架子。

惠娘没好气地白了沈溪一眼：“当着奴婢的面，你也这么说，真不知你这老爷是怎么当的。”

沈溪笑道：“那惠娘你还在自家姐妹面前顶撞我，是否也不尊重我呢？”

惠娘没有搭理，不过沈溪所说是事实，虽然她平时对沈溪言听计从，但偶尔会拿出一些这个时代女子少有的主见，跟沈溪对着干。

等安静下来后，沈溪仰着头道：“处理宫中事务，让人心神俱疲……北疆安定下来后，我本该有大把时间休息，不想根本闲不下来，先是负责司礼监掌印甄选工作，继而又有番邦使节需要我去接待，恐怕以后还有其他事情需要我忙活……”

惠娘道：“那老爷未来一段时间别过来了。”

沈溪摇头：“不能将公事带进私人生活中，那样很苦很累……我愿意抽出时间多陪陪你们。”

当沈溪说话时，一边正在逗弄沈泓的随安和东喜频频看他，似乎觉得这番话太过感情用事，不像是一个大人物该说的话。

直至现在，她们也只是隐约知道沈溪来历非凡，在朝中当大官，至于具体是什么官，她们不太清楚。

以她们的见识，根本听不懂沈溪跟惠娘、李衿的对话。

惠娘问道：“那老爷封爵的事情……”

“暂时没音讯。”

沈溪微笑着解释，“陛下这个人，想起一出是一出，不时闹出一些动静很大的风声、雷声，但最后雨点却很小，所以从一开始我就没抱有太大的希望。”

“其实想想也没什么，陛下这么做不过是为了收拢我罢了，现在已安排我做别的事情，他以皇帝的身份吩咐我做事，我除了遵从没有其他选择。到底他是君，我是臣，这关系不会改变。”

……

……

次日一大清早，紫禁城午门开始聚拢大批官员，当天正是举行大朝会之日。

正德皇帝继位后，朝事基本荒驰，虽然朱厚照是否上朝对于朝事影响不是很大，毕竟弘治皇帝给他留下很好的班底，朝臣以贤能者居多，但对于臣子来说非常希望获得直接觐见皇帝的机会，这次朝会又是在对鞑靼之战结束后召开的第一次，使得大臣们对此都有很多期冀。

谢迁作为内阁首辅，自然成为所有文臣武将瞩目的对象，因为是大朝会，很多久未露面的人都现身了。

不过还是有两位部堂级的人没来，一个是兵部尚书沈溪，另外一个则是礼部尚书白钺。

至于二人为何不参加朝会，大部分官员都很清楚，只有少部分闭目塞听之辈才在相见后多番问询，随后议论纷纷，现实是对沈溪不出席朝会颇有微辞。

“……于乔，此番上朝跟陛下奏事，全靠你了。”何鉴带着几名尚书过来跟谢迁打招呼。

谢迁乃是阁臣之首，本就肩负阅览奏疏、拟定票拟的职责，使得地位突显，谢迁对何鉴的态度尚可，不过见到何鉴带来的几人，脸色却不是很好看。

兵部尚书沈溪没来，代表兵部众朝官的是左侍郎陆完，这位是谢迁一直抱有成见的官员，另外刑部尚书张子麟，也被谢迁看作是阉党余孽，至于工部尚书李鐩则跟沈溪过从甚密，礼部那边没一个人过来打招呼，也就站在最后位置的户部尚书杨一清，谢迁还觉得顺眼些。

无论谢迁是否待见，在别人向他行礼后，他还是礼节性地点了点头，算是还礼。

朱厚照登基四年多，朝中官员更迭频繁，先是刘瑾打压一批老臣，随后又清算阉党，短短四年间，朝中官员已换了数茬，这一批已算是比较稳固的班底，正德朝能当两年尚书都算长久，眼下马上又要面临新的更迭，至少白钺和何鉴已明确提出告老归田。

因为距离入朝还有一段时间，几人便留在谢迁身边，准备提前商议一下。

何鉴问道：“于乔，为何不见介夫？”

谢迁摇头道：“前几天他已回内阁轮值，不过今日以身体不适告假，大概不会出席这次朝会。”

何鉴叹道：“此番不知要更迭多少人，不过也好，现在朝堂一切稳定，我也能放心离开了。”

到此时何鉴对乞老归田仍旧抱有很大的期待，旁边张子麟等人纷纷出言挽留，毕竟何鉴这边并不像白钺那样病得下不了床，还可以在朝中坚持几年，发挥余热，但何鉴没有妥协的意思。

谢迁早就明白何鉴的态度，没有出言强留，但心里却打定主意，不会主动在朝会中帮何鉴请辞，他的目光一直瞄着宫门方向，似乎在期待什么事。

……

……

对于朱厚照来说，朝会是最大的煎熬。

习惯日夜颠倒的作息，早晨这段时间最是疲乏，倒到榻上他可以一直睡到黄昏，他最喜欢的办事节奏是在临睡前大概处理一下政务，召小拧子问点儿事情，然后在睡醒时趁着梳洗再问问，大概就完事了。

但召开朝会却不同，他得从豹房回到皇宫，盛装上殿会见大臣，折腾一圈才能回到豹房休息，怎么也要日上三竿，以他“日出而息”的习惯显然身体承受不了。

大早晨朱厚照打着哈欠从豹房后院出来，小拧子已等候多时。

此时小拧子非常紧张，倒不是说他怕朱厚照不去参加朝会，反正以前朱厚照不知道放过多少回鸽子，并不差这一回，他怕的是朱厚照不给个准信，那些大臣前来问询他不好解答。

“陛下。”

小拧子见朱厚照现身，悬着的心终于放了下来。

不过看到朱厚照一身便装，并未穿戴龙袍宝带，心不由又提了起来，这可不是要去参加朝议的节奏啊。

朱厚照道：“朕没记错的话，今天要在奉天殿行大朝，是吧？”

“是啊，陛下。”小拧子谨慎地回答。

朱厚照轻轻叹了口气：“沈尚书老是给朕出难题，本来朕说一个月举行一次朝会，意思一下就行了，他非要一旬举行一次，这不是折腾朕吗？”

这边皇帝一脸憋屈地抱怨，小拧子听到后则腹诽不已：“这朝廷也不知道是谁的，您作为皇帝连朝会都不想参加，那朝事交给谁来打理？”

朱厚照又问：“大臣们都去皇宫了吗？”

小拧子一怔，然后道：“奴婢并不知晓，是否现在派人去查查？”

朱厚照若有所思：“如果让大臣们到豹房来举行朝会，你看如何？这里环境更随便些，大家可以坐下来闲话家常，有什么事直接跟朕说，朕当即批阅，不用回皇宫一趟那么折腾。”

小拧子赶紧回道：“陛下，这样做不合规矩啊，免不得要被言官非议，对陛下的声名有损。另外，按照规定六品以上官员都要参加大朝，也就是差不多有一千名左右的官员参与，豹房这边没有那么大的房子接见朝臣！”

朱厚照有些恼火地问道：“这也不行那也不行，到底朕才是皇帝，对朝事有最终的裁决权……沈尚书确定今天不参加这次大朝是吧？”

“是啊，陛下。”

小拧子脸上带着委屈的神色回道。

朱厚照道：“他不去，朕去不去好像无所谓……嗯，朕有点困倦，还是先睡一觉再说吧。”

“那这次……该如何跟那些大臣解释？”小拧子急忙问道。

在小拧子看来，皇帝去不去都行，他负责的是让大臣们知道是否需要等候。

朱厚照转过身，丢下句话：“让他们先等等，反正朕去睡觉了，若中午醒转的话，就去参加朝会，若睡不醒就算了……这么早去皇宫没什么意思，以后把朝会改到卯时之前，亦或者申时、酉时，如此大家都好……”

说话间，朱厚照往寝殿去了，他说的这些似是而非的话，让小拧子非常为难。

小拧子望着朱厚照的背影，心里犯起了嘀咕：“意思是让诸位大人等着？到时候看陛下的心情，是否有兴趣见他们？这大明的官，可真不好当。”

……

……

众官员基本后半夜就起床，稍作整理就出发，卯时前陆续抵达午门。

结果一直等到辰时中，才有当值太监出来传话，让大臣们进宫。

随着宫门开启，百官依次进入，过金水桥，准备穿奉天门，到奉天殿参与朝会。此时他们心里都在琢磨皇帝是否已驾临金銮殿。

奉天门前，小拧子已等候在那儿，作为在司礼监挂职的太监，同时也是朱厚照近侍，此番专司前来传话。

小拧子走到队列前，朗声说道：“诸位大人不必再向前，先在此等候觐见吧！”

一句话，便让走在最前面的几位大臣心里来了火气。

怎么着，让我们来参加朝会，要么举行要么不举行，结果让我们到奉天门前便驻足，这算怎么个说法？

因为曾发生过刘瑾假传圣旨举行朝会，却在百官列队等候时发生呵斥满朝文武并捉拿朝臣下狱拷问的往事，使得官员们对于等候皇帝举行朝会有一定抵触心理，即便谢迁未参与那次事件，还是觉得如此漫无目的的等待不是个办法。

谢迁上前问道：“拧公公，到底是怎么回事？”

小拧子苦笑一下，凑到谢迁跟前，小声说道：“谢大人，小的就不隐瞒您了，是陛下传话，让诸位大人先等，今日陛下是否会举行朝会……小人也说不好。”

这话谢迁听了很耳熟，仔细一琢磨，好像过去几次参加朝会就没有一次顺利的，不过在他想来，在这里等也比回去不知猴年马月才能再次举行朝会要好，有机会总得把握住，至于身体辛苦点似乎也就无关紧要。

谢迁黑着脸问道：“陛下现在还在豹房？”

小拧子想了下，断然摇头：“小人不能泄露太多信息，诸位大人先等着吧，若是觉得累了，三品以上官员可以到文华殿休息，其余官员可以在奉天门、左顺门和右顺门的台阶上坐下等候。”

说话间，小拧子特意看了看身后以及前面左右两侧的台阶。

“胡闹！”谢迁没说话，倒是心直口快的陆完先出声，对小拧子的提议极为不屑。

小拧子瞥了陆完一眼，苦笑道：“若是陆侍郎觉得不合适，就当小人没说，小人不能在这里久留，只是负责来传话，回头有消息的话，会第一时间过来通报诸位大人。告辞了！”

说完，小拧子急匆匆进了宏正门，假道文华殿，由东华门出宫返回豹房。

何鉴过来凑到谢迁耳边问道：“于乔，这算怎么个说法？”

谢迁瞟了何鉴一眼：“这还用得着解释么？估摸陛下睡过头了，亦或者，是陛下故意为……嗯。”

有些话谢迁没说透，但何鉴能理解，这大概意思是皇帝故意晾一晾满朝文武，先给大家个下马威。又或者说，皇帝就是这脾性，说过的话不算数，以戏弄大臣为乐，颇有点烽火戏诸侯的意思。

李鐩道：“我等是去文华殿还是留在这里？不派人去请示一下陛下？”

谢迁语气不善：“去什么文华殿，这点儿苦都不能吃，还怎么为朝廷做事？等着吧，总归有机会面圣，朝事积压那么多，是该跟陛下做一次总结，若长久不能面圣，朝堂还算是朝堂吗？”

何鉴摇头苦笑：“就怕最后等来陛下，也只是匆匆一见，陛下似乎对朝事……不太上心。”

……

……

沈溪从惠娘处回来，才刚进家门，便从朱鸿那里得知小拧子派人来递话关于皇帝懈怠朝会、可能会辍朝之事。

对于沈溪来说，这种情况见怪不怪。

沈溪没有进内院见家中妻妾，而是先去了书房，现在他手头没什么政务需要处理，写了两封信让朱鸿送出去。

回到内院，时候尚早，他琢磨了一下，这会儿谢迁等人或许还在奉天门前吹冷风，他已经算是非常自在，堂屋内，谢韵儿正在跟小玉说着什么，见沈溪进门来，二人连忙起身向沈溪行万福。