耿强都招供了，方嘉知道自己再否认也没用了，当下梗着脖子说道：“要杀要剐，随你的便。”

宁海手上的青筋，全都暴出来了。半响后，他一字一字地说道：“若是阿湛无事便好，若是阿湛真出了事，你必须为他偿命。”

方嘉面色有些白，不过还是站在原地，并没求饶。

方辉听到这话跪在地上磕头，说道：“阿爹，方嘉只是一时糊涂。阿爹，求你给他一次改过自新的机会吧！”

宁海看着方嘉，疲惫地说道：“方辉，杀人偿命，这是国法。没有人，能大得过国法。”而且，就算他下不了手杀方嘉，他也活不了。宁湛这些年跟四皇子亲如兄弟，以四皇子那个性子若是知道阿湛是被方嘉害死的，肯定会他偿命。而他，并不想要包庇方嘉。他已经很对不起幼子了，若是还护着方嘉，他就真的愧为人父了。

其实到现在，宁海到现在已经完全放弃了方嘉。若说宁湛与他是死对头，可方辉却是他亲哥，这些年对他颇多照顾。而他为保全自己，竟然可以站在一旁由着方辉将罪给揽过去。这样的儿子，不要也罢。

说完，宁海看着额头磕出血的方辉问道：“你是什么时候知道他是幕后主使的？”能说出刚才那番话，显然早知道真相了。

方辉垂着头道：“听到阿湛失踪，我就怀疑方嘉。回来后发现我的钱匣子里少了五百两银子了，就确定是他无疑了。”可是为了保全方嘉，他选择了隐瞒。

宁海看着方辉，说道：“方辉，你是不是想着虎毒不食子，就算你认罪我也不会杀了你。甚至爵位跟家产以后也得给方嘉？”

方辉哪能承认，摇头道：“没有。”

宁海不管方辉说的是否真心话，朝着方辉说道：“宁湛没了，爵位跟家产也不会给你们兄弟的任何一个人。”

方嘉听到这话猛地抬头看向宁海，说道：“为什么？这事都是我做的，与大哥没有任何关系。”

原来方嘉还真是打了这个主意，宁海面无表情地说道：“宁湛被你们害死了，皇上跟皇后宁愿将爵位收回去，也不会让你们兄弟两人任何一个继承。”至于家产，以后从如意或者如惠的儿子里挑一个过继，让他继承家产就行。

方辉垂着头没有说话。宁湛是在帝后身边长大，很得帝后喜欢，与四位皇子关系也都很亲密。特别是与四皇子形影不离的，就四皇子那睚眦必报的性子，要宁湛没了，就算这事不是他干的也不会让他好过的。别说爵位跟家产，前程也别想了。

方嘉受了很大的刺激，大声吼道：“我都说了，这事都是我一个人做的，与大哥没有关系。”

宁海都不想再看到方嘉，说道：“将他关地牢里去。没有我的同意，谁都不准去探望他。”

阿绍将面色惨白的方嘉带下去了。

方辉抬头，看着不过两日就苍老了不少的宁海愧疚不已：“爹，对不起。”

“没什么对不起，是我教子无方。”当日若是没将方嘉留下或者生下来好好教导，也不会成这个样子。自己种下的苦果，如今要自己咽了。

肖氏醒过来一边哭，一边叫着宁湛的名字。她这个样子，已经到了崩溃的边缘。

如惠问道：“爹，是谁害的阿湛？”

“方辉回到家发现自己的钱少了就知道幕后主使是方嘉。不过，他想护住方嘉就说自己害的宁湛。”

如惠咬牙切齿地说道：“爹，我要方嘉给阿湛偿命。”

宁海沉声说道：“你放心，若是阿湛真出事，我会让他为阿湛偿命的。”没找到尸体，就还存有一线希望。在宁海心里，他还是奢望宁湛能逃过这一劫。

如惠转过头，看向肖氏说道：“娘，你听了吗？爹不会护着方嘉的，他会为阿湛报仇的。”

肖氏抱着如惠，放声大哭：“就算杀了方嘉又如何，我的阿湛不会回来了。”

就在这个时候，就听到管事欣喜若狂的喊叫声：“伯爷、夫人，世子爷回来。伯爷、夫人，世子爷回来了。”

这话刚落，夫妻两人就听到一阵的脚步声。不等肖氏下床，宁湛就从外面走了进来。

看到短短两日不见明显苍老的宁海以及肖氏憔悴不堪的模样，宁湛跪在地上道：“孩儿不孝，让爹娘担心了。”

肖氏下床紧紧抱着宁湛说道：“阿湛，你告诉娘，娘不是在做梦。”她真的怕自己出现幻觉，等清醒过来又看不到儿子了。甚至，看到的是一具尸体。

宁湛说道：“娘，你没在做梦，我没事。娘，让你担心是儿子的不是。”