“要是你能代替我去考这第二场就好了。”唐宁摇了摇头，感叹说道：“灵州第一才女啊，写诗填词，谁能比得过？”

钟意看了看他，说道：“灵州第一才女也比不过你啊，十几年来州试第一人……”

钟意现在和以前真的不一样了，一点儿都不矜持，这样商业互吹都不带脸红的……

明天的考试大概弄清楚了，调戏了一会儿第一才女，唐宁便回房休息了。

他离开之后，院落另一面的房间，一扇窗户才缓缓关上。

钟明礼口中哼着不知名的的小调，端起茶杯，小呷了一口。

陈玉贤看了看他，摇头道：“考中头名的是宁儿又不是你，你得意个什么劲儿？”

钟明礼看了看她，不满道：“我高兴是因为想起了当年的州试，回忆起了当时参考的往事……”

陈玉贤撇了撇嘴，说道：“你有什么好回忆的，你前两次都落榜了，有什么好高兴的？”

“……”

……

九月十二日，州试第二场。

州试的主考和同考，大都是京官外调，或是外州官员，灵州本地官员，不能作为考官，但却也要做些监考、维持考场纪律之类的事情。

贡院之内，钟明礼巡视完一遍考场，来到供巡考官员休息的一处小楼。

“钟大人……”

小楼之内，还有不少官员在此暂歇，纷纷对他拱手见礼。

一名官员看着钟明礼，诧异问道：“钟大人，据说第一场答对所有题目的考生，是钟大人的贤婿，此事不知是真是假？”

钟明礼捋了捋下巴上的短须，笑道：“的确是小婿。”

“厉害厉害……”

“我陈国，有十多年没有出过这样的人才了……”

“想不到，钟大人竟有如此贤婿……”

“恭喜钟大人……”

……

此次州试结束之后，灵州地方官员要举办鹿鸣宴，邀请来自京都的这些考官，以及州试得中的学子，这是数百年的传统了。

这可是他们为数不多能在京官面前露脸的机会，自上次见识过方大人对钟明礼的态度之后，灵州地方官员对他的态度也截然不同。

董刺史不在的场合，他们自然不会吝啬对于钟明礼的善意。

一名官员笑着问道：“钟大人平日里，一定没有少教导贤婿吧？”

钟明礼摆了摆手，说道：“这都是他自己刻苦的结果……”

“倒是有点儿自知之明。”赵知节坐在桌旁，抿了口茶，淡淡道：“某人当年州试足足考了三次，哪里能教导的了十几年来的州试第一人？”

钟明礼瞥了瞥他，说道：“某人当年，也是连考两次吧？”

赵知节放下茶杯，两次总比三次好……”

“第二次你排在乙榜末尾，险些落榜！”

“那也是比你少一次！”

……

唐宁坐在号房里，刚刚放好东西，就听到外面有锣声响起，预示着第二场的考试正式开始。

不多时，便有差役走过来，发下试卷和稿纸……

他翻开试卷，目光投了上去……