耿王庄占地辽阔，昏暗中行进着，火光时不时照见几处石桥相连，夹道有樟有榕有柳有槐，郁郁葱葱倒映于波光粼粼的湖面，满眼青翠。

又向前走着，忽地还会有几处雅致亭台掩于树荫之中若隐若现，白日想来应当是山如青黛，轻淡如画。

可他们走了这么久，却未没有碰见一个巡路的卫兵和更夫，时间算来已经逼近五更，暗濛濛的天边铅云深锁、星月无踪，看不出一丝将要放亮的迹象。

清廷三藩之中，耿藩所属有十五佐领。五丁出一甲，甲二百设一佐领，以此推测，满编的十五佐领共计可达甲兵三千名，如今即便在广州折损裁汰了两成，实力也不容小觑。

更何况仅仅福州一处，藩下丁口还有一万五千之多，全力生产制造只为耿藩所有。像这类佐领编制下的军兵属民，就是由藩王直接掌握的“藩属”势力，构成藩王所统军队的核心力量，他们同藩王有着严格的封建隶属关系。

可阔达到三百亩的城南耿王庄中，哪怕随处可见宫宇楼台，却未驻扎有一队佐领人马，带兵厮杀多年的耿继茂，不知为何如今活的像个孤家寡人，伶仃茕孑于暗暗长夜之中。

此时长夜森寒，耿精忠带领着人马还在向前走去，当走到一处苑墙外时，耿王庄中却平白无故刮起了一股怪风，呼啸凛冽地贴耳飞过，刺得众人裸露在外的皮肤生疼，手指关节登时麻痹刺痛、不受控制起来，只好比冰窖里的一截枯树枝。

曾养性怪恼地拢紧甲袖，只觉得这闽中的砭骨寒风比辽东苦寒还让人难忍。他看向同为总兵的白显中，却发现这位同僚发直地看向了黑暗处，眼里已然满是惊惶不安。

并且就在同时，上百人的世子亲信也不分先后地听见了一墙之隔的不远处，正缓缓传来伏地摩挲、呢喃怪语的响动，鼻尖飘荡着一股糟糕的气味。

苑墙并不高大，但也足够阻挡住昏暗中受限的视线。这座院落宽敞到出奇，却不见一处建筑的脊顶，随着所有人听见一墙之隔的响动，敏感的想象力随着愈加严酷的寒风越飞越远，在踟蹰不前中脑补着“它”此时的样子——

那蠕蠕而行的物什想必身躯摇摇欲坠，才能发出如此不协的蹒跚之声，“它”颟顸的步伐正毫无怜悯地碾碎周遭的苗木，发出这般可怖的哗喇喇搅拌声，也一定是在不疾不徐地，随意将杂草乃至石块吞入腹中，身后只留下一道深入土壤的碾痕……

“不得稍作停留，全军开拔！”

此刻所有人的脑海里，都诞生出了身殒不惜的好奇心，故而这声凭借着理智发出的命令，就显得尤为可贵。

江闻有些诧异地看着面前的世子，也不知是这几日的挫折磨练了他的意志，还是他早就对耿王府中的种种怪异司空见惯，衣衫褴褛的耿精忠此时意气风发，一声怒吼挽回了摇摇欲坠的军心，火把再次汇成长龙，蜿蜒着向耿王府的深处走去。

可能是察觉到江闻的目光，耿精忠虚浮的脚步延缓了片刻，低声说道“道长不要靠近那里。象园中豢养着来自身毒国的巨象，平日里的贪饕无度，所到之处草木尽凋，相士曾说过尤为不吉利。”

江闻捂着鼻子说道“王府里为什么要养这种鬼东西？”

耿精忠冷哼道“王庄中除了神象、还有来去无影的仙鹤，都是尚可喜那老狗在广州城中送给父王的礼物，居心叵测之极。长青子道长这次找到我，为的也是这两样事物……”

江闻还想问下去，天上随即就传来了扇动翅膀的巨大噪杂声，可放眼望去四野无人，也没见到任何飞禽猛兽的踪影。

很快，又是一股恶臭气味传来，夜空中好像是什么东西在拍打着巨翼，一阵猛烈的风突然东去，那股强气流掀乱了亲信们套在外面的甲衣，盔缨剑穗也绕得七扭八歪。

本在这光亮的漆夜中什么都看不真切，但一些仰着头的亲信还是隐隐认为自己，应该是看见了一团比天空更深暗的无形云烟，如火轮一般飞落远方。

耿精忠神色剧变，连连催促队伍前行，终于来到了一座条石铺地、美仑美奂的府邸之前，驻住了脚步。

门前的石狮子由白石雕成，似玉非玉，通明温润、洁白无比。经过高超工匠精雕细琢后栩栩如生，双眼却填上了血红玛瑙石，被火光猛地照射只觉得双眼血红、恶风凛凛，怒视着寒夜中的不速之客。

亲信们不约而同地停了下来，注视着耿精忠的举动，此时此刻他已经成为了这些人的主心骨，江闻甚至怀疑几位全副武装的总兵，并非出于勇气才穿上铠甲，反倒是在依靠冰冷铠甲，在维持着所剩无几的胆量。

耿精忠来到这扇沉重的檀木门扉前，回忆着空空荡荡的王爷府邸最深处的景象。

才推开一道缝，寒风从他背后滚滚而来，冲入了空荡的府堂之中，星罗密布的烛火摇曳起了来，就如同场中人同样不定的内心。

深吸一口气。

他推开了门。

…………

“林总镖头！我是来讨个说法的！”

门外寒风滚滚而来，将垂头枯坐的林震南猛然惊醒，一时间只觉得空荡的镖局大堂尘雾漫眼，看不真切。

再定睛一看，是田归农只身闯进了福威镖局。田归农双手略一发力，便推开了虚掩着的布满铜钉的镖局大门。

只是一道门缝，府外便倾泻进了拥挤嘈杂的火烛色，和焰色摇动不定的说话声，两者合在一处，一同包围了这座空城。

田归农此时依旧一身白衣秀士的打扮，不沾烟火气，腰上却配着一把寒光闪闪的宝剑，话语间怒气十足地踏步上前。

“林总镖头！”

林震南正坐在镖局大堂正中的太师椅上，头顶着“福在威前”的烫金牌匾此时有点可笑。

他手里边既没有刀剑，也没有镖师护卫，只能孤家寡人般独守着一府，三天没有合眼的精神也疲惫到了极点，以至于看着田归农的身形都有些恍惚不定。

“田相公，你这回深夜造访所为何事？不知我这小小的福威镖局，又受到哪门子封赏了？”

林震南也没有起身，他的气力早已不济，此时显出破绽只会落入下风，干脆以往日从未有过的刻薄口气与田归农交谈。

此时的田归农又逼近一步，林震南看到了他怒发冲冠的左脸上似乎有一道红手印，嘴角也留着残血未褪。

察觉到了林震南的目光，又被他的口气所激怒，田归农猛然说道“林总镖头，田某自诩未曾违背江湖规矩、更是为了你，把绿林南盟主的御匾经风冒雪地完璧送到你处……”

林震南冷哼着打断“田相公客气了。我看没能将御匾再完璧送回，恐怕才是你的一件憾事吧？”

田归农一拍廊柱，在木身上留下一道清晰手印，也从横梁上簌簌落下一阵灰尘。

他的怒气似乎更盛三分“那么林总镖头你解释一下，为何要深夜派人掳走我女儿！”

林震南闻言深深地皱起眉，他察觉到一丝不善的气息。

“此事绝无可能。我府上的镖师全都被勒令不得外出，这几日谨守不动，更何况镖师们武功低微，如何能从田相公手下群雄面前掳人？”

田归农忽然恶狠狠地一笑“林总镖头，你今日若是敢作敢当，我倒还认你是一条好汉；可如今你矢口否认、万般抵赖，只当我们都是瞎的不成？”

他话音随之一变，“当时钦差大人正在客栈中与我私晤，亲眼见到你镖局里两名弟子掳人。钦差大人追出去与之交手，更是落入埋伏被咬伤打杀，此事焉能作假！你又敢不敢与我，当即去对簿公堂！”

“田相公，你怕是中了歹人的圈套了。钦差大人贪酒好色城中无人不知，我那两位徒弟之所以出门，乃是因为小女夜半被贼人抓走，这才连夜搜捕。”

林震南面沉如水，缓缓吐出一口浊气，“你女儿与小女同时失踪，我看那钦差大人才可疑无比，怕不是因色起意抢人，反而是我镖局弟子出手相救。”

田归农微微一笑，满是不屑地说道“钦差乃是天家使者，江湖人物不过草莽。你女儿蒲柳之姿，钦差缘上视下何求不得，哪里需要做此歹人的行径？！”

林震南缓缓点头，又注视着田归农红肿的左脸，已经猜明了事情的来龙去脉。

他故意高声说道“哦？既然是田相公主动献女，以作晋身之资，林某自然无话可说。可你的女儿是被你亲手送出去的，又来我这福威镖局找什么乱子？！”

林震南的声音不大，却恰好能沿着门缝传到屋外。田归农带来的人此时也正屏息静听，自然把这些听的一清二楚，人群里顿时议论纷纷，哗然大起。

人群中的少年陶子安前夜本想找师妹叙叙心事，当时偶然正撞见衍空和尚扛着麻布袋从屋里出来，此时顿时想清楚发生了什么。

他本想找自家父亲问个明白，身边遍寻却没有找到人。

在此事上，田归农已经隐隐败下阵来，像这样互相抹黑添堵的事情里，田归农还局限于颠倒黑白、反客为主的小手段，而林震南已经大胆假设、小心求证，轻而易举地抛出一个众人不一定最相信、但却一定最乐意传播的结果。

福威镖局强抢民女，不过是江湖上的寻常事，而田归农向来以孟尝君自诩，如今疑似把二八年华的妙龄女儿送给粗鲁大和尚，哪怕对方是朝廷钦差也不见得露脸——哪个更让人津津乐道，已经不言而喻了。

“多说无益，林总镖头如此中伤田某，我自然会找钦差大人讨个公道！”

可就在此时，田归农却忽地定下神来，仿佛刚才狼狈应对的并不是他。

“不如你叫出府上镖头、两位弟子，与我当面对质一番。若他们敢站出来一见，我田某人也不是什么不通事理之人，这件事就暂且了了。”

田归农慢条斯理地说着话，俊秀的脸上全是惯用的和善之色，双眼却不停打量着林震南的表情，一点细节都不曾遗落。

林震南深吸一口气，想要从椅子上站起来，身体却疲惫到无法动弹。

他知道对方此行的来意了。

“田相公，这世间清浊自甚，神灵明鉴。府上如今都已经睡下了，此事有我这个福威总镖头、绿林南盟主来作证，难道还嫌不够吗？”

田归农又一次哈哈大笑。站在他面前的若是寻常人，早就被这种大局在握的豪气所惊吓。

“长夜漫漫，波澜四起，贵镖局上下还能安然长卧着实让人佩服。可依我看来，贵府也不是人人都能睡着的。”

田归农伸出手连拍两声，门外忽然闯进一个黑面虬髯的恶汉，正是陶子安方才遍寻不到的父亲陶百岁。

形若响马的陶百岁蒲扇般的手掌擒拿着一个单薄人形，三两下就从门口推搡到了福威镖局的大堂之中，那人身上带伤、靴子也掉落了一只，倔犟地不肯上前。

林震南猛地睁大双眼，看向面前这个衣衫褴褛的身影，双手不受控制地紧紧抓住了太师椅扶手，身体踉跄着站起又复坐下，如此反复几次，显然难以接受。

他的双唇紧绷成一条线，却在对撞上那人的视线后再也不受控制地颤抖说道。

“吾儿，你怎么在这里……”

…………

这座大殿太过旷阔，以至于满屋高烧红烛、遍点银灯都无法照亮，于是乎每一根柱子的背后，都潜藏着弄到化不开的影子。

殿中满地都由广东高要县上好白石铺就，主座上摆着一架交椅，大到可以并排坐下四五个人。

可此时的帷幕遮挡背后，分明只端坐着一个庞大的身躯，就不剩下丝毫空隙了。

耿精忠深吸了一口气，面前的身影与他单薄记忆中不同，也与他之前见过的任何一次都不相同，如今甚至没有了作为人的基本模样。

他看得清清楚楚，此时躲在帷幕后的，只是一个遍身肥肉、肢体重叠的怪物，薄析的皮肤早就绷不住沉重的脂肪，充盈到了极限就化成皱纹与凸起，皮肤上也充斥着肉眼可见斑斑的黑灰色。

耿继茂微弱地喘着气，光是推动肥肉让胸腔收缩就是巨大的负担。四肢更是早已溃退败阵，像是身体多余的累赘般嵌套在肥肉里，手脚与身体相比纤细微渺到不像话，很偶尔才可笑地，因为神经抽搐而抖动一下。

一张脸艰难地从原本是脖颈的位置探出来，满脸都是肉褶，光滑细腻得不像个久经战阵、风吹日晒过的中年武将。他的头发只像一簇杂草，倔犟地生长在庞大的山岩之上，也成为了一处无关紧要的点缀。

耿精忠不需要掀开帷幕，也猜到那簇“杂草”上，一定仔仔细细地绑着一根金钱鼠尾辫。

“父王，我来了。”

帷幕后面飘出一阵拉风箱般地哮喘，每次用力呼吸时都会凭空生出风声，使得四周的灯烛焰火都朝向同一个方向，屋里的黑影也开始飘忽不定。

“我没让你出来……”

耿继茂用了几次调息，才说出这么一句完整的话。耿精忠完全听不出父亲话语里是怒斥、嘲讽，或者单单是在表示疑问。

“可我已经来了。”

耿精忠继续说道，显得一切都理所当然。

两人就这样沉默了一阵，大殿外听不见鸡鸣狗吠，漫漫长夜也没有来到尽头的意思。

“父王，清廷如此咄咄逼人，你为何还要处处退让？”

耿精忠就地盘坐，就像个闹脾气不肯走的孩子。

帷幕后哮喘声如拉风箱，良久才回答道。

“吾儿……此亦迫不得已而为之……”

“迫不得已？我们耿家从辽东征战到粤闽，如今单单一个不得已就可为借口？”

耿精忠冷冷说道，“若是这般，祖父死时或是辽东一矿徒、或是毛帅一小卒、又或是登州一贼寇，安能有靖南王之位？”

耿继茂沉默了片刻，喘息声忽然增大了几分，冷冽的气息在他胸腔中回旋徘徊，终于发出了瓮然的说话声。

“为父岂能不知！！！”

怒吼声从他胸口发出，层层回荡越来越响，金戈铁马之气溢于言表，让耿精忠都不禁侧目。

“你祖父坐逃人自经死，孤在军中代领众将，请袭爵而睿亲王持不可。为此的是父王我，戎马南下连定广东诸多郡县，杀得沿途人头滚滚，就连尚可喜都惊骇欲绝。”

“唯有这样，孤才能在顺治八年继嗣为王，免得沦入孔有德那样身死藩灭的下场！这里面有多苦多难，父王我比你清楚的多！我为了耿藩所做的一切，比你想象的要多！”

耿精忠忍不住后退了两步，看向帷幕后的眼神也多了几分忌惮。

“父王……所言甚是……”

但耿精忠又想起了江闻说的话，胸中的胆气又滋长了几分。

“可是他们要的，是孩儿的命啊！您连我的命都放人不顾了吗！”

王殿中旷阔无依，声浪叠叠滚滚、绕梁不绝，两人说话残留的声浪瞬时间厮杀在了一起，化为嗡嗡作响的回荡声，直到共同归入寂静。

“世子无需担心，王爷早有打算。”

耿精忠猛然回头，发现不知何时，大殿中忽然多出来了一个人，身形被柱子后浓浓的阴影挡住，以至于恍恍溶溶，飘忽不定，仿佛是来自另一个世界的幻觉。

“你是何人？！”

耿精忠怒喝道，忌惮地转头凝视。

那道影子的声音飘忽不定，雌雄莫辨，偶然凑到光亮处的脸上，才能看见戴着一副五官颠倒、恐怖离奇的鬼面具。

“还未见过世子，卑职乃耿王爷手下小小幕僚，礼节疏忽之处多望担待。卑职此次斗胆现身，乃因为见不得父子反目，纲伦丧尽，故而想为王爷辩解一二。”

那身影飘飘摇摇地又缩回了阴影里，只剩恍惚的声音不断传出。

“清廷派来的钦差所为之物我也有所了解，适时退让乃是以退为进，以免阻碍王府的大计。钦差此行虽然跋扈无度，也不过是王爷的一枚棋子，甚至还会帮我们找到消失多年的胞皇尊……”

耿精忠双眉紧皱，目光冷冷盯向了柱子背后的阴影。

“什么大计都是胡说八道，胞皇尊不过是五代闽国的一桩志怪之事，你又是哪来的妖人？竟然蛊惑父王去找这种虚无缥缈的东西？！”

鬼面人雌雄莫辨地诡笑了几声，略带谄媚地说道“世子无需再试探卑职了。那黄稷知道的东西，我全都知道，而他语焉不详的东西，我也一清二楚……”

鬼面人智珠在握地对着耿精忠说着，说话声却忽然原地消失，又从另一根柱子的背面发出。

“那胞皇尊乃是梁朝王霸仙人，留给他后人的一桩莫大机缘，说不得就能阖家托身清气蜕凡成仙。可惜闽惠宗拿到了摩尼宝珠之后，对胞皇尊的期望更胜一筹，不甘心举家超脱，乃至于痴心妄想地想要举国飞升！”

对方的说话声忽高忽低，不断地在耿精忠耳边响起。

“闽惠宗轻信了道士陈守元、徐彦的妖言。陈守元自称可与胞皇尊对话，听得王霸仙人传下的旨意，故意将飞升之法说成是托举天宫、再造龙庭的法术。而徐彦握有巫法，熟知这福州城中的阴泉地眼所在，就引着闽惠宗在宫中视鬼……”

“胡言乱语！鼠辈可敢出来与我一见！”

耿精忠怒骂道，紧握着袖中的腰刀，起身要去追赶阴影中的鬼面人，却发现对方不知何时又跑到了更远处的廊柱背后，此时正将双手的手背贴合，躬身施行着颠倒古怪的礼节。

“世子稍安勿躁，且听我细细说来。”

鬼面人用雌雄莫辨的声音说着。

“闽惠宗昏聩无能，自然不像世子这般明察秋毫。然而这无道昏王却别有一番仙缘，长兴三年他对着胞皇尊修道两个月，竟然误打误撞地引出黄龙出水、胞皇现世，让宫中的道士都措手不及。”

“那一日，王霸仙人与闽惠宗相见，惠宗问曰‘六十年后将安归’，王霸仙人亲口允诺“六十年后当为大罗仙人。’而他没有等到的六十年，卑职却有办法让王爷见到……”

耿精忠越听越混乱，只觉自己遇上了一个妖言惑众的疯子，确实中找不到对方所在的方位，只能大声说道“彻彻底底的一派胡言，父王千万不能听他胡言乱语！”

耿精忠想要上前扯开帷幕，去和不知是清醒是混乱的耿继茂见上一面，于是他快走几步趋近交椅，掀掉了虚掩着的纱帷，却发现耿仲明肥胖而微小的眼睛正紧盯着地面的白石地砖。

耿仲明没有抬眼看长子一次，只顾着时刻不放地紧盯地面，仿佛这些光洁如玉的白石里写着什么稍纵即逝的秘密。

肥肉上青紫色的嘴唇微微蠕动，絮叨着说道“他没骗我……我都看见了……天宫就要开启了……”

耿精忠这才忽然察觉，面前的父王似乎并没有睡着过。

福州城中的每次见面，他都是这般愈发痴迷白石中的“文字”，随后在肥肉日益堆积里艰难挣扎着，夜夜躲藏在这座大殿中的一角，在呼吸声中苦苦地、默默地等待着滴漏的刻度走尽，才能再苟活一天。

“父王，你快醒醒！这些都是鬼话啊！”

一股心酸涌上心头，耿精忠把进门时的那股怨愤全部抛之脑后，此时无比笃定自己的父王只是被妖道蛊惑了心智，这才做出种种难以理喻的行为。

廊柱之后的声音悄然响起“世子不要误会，王爷并没有丧失心智。王爷比我们都要清楚，包括世子你悄瞒下胞皇尊的线索一事——但此刻闽国留下的阴泉天宫就要现世，你且看屋外天昏地暗的模样，像不像传闻中的黄泉蒿里？”

耿精忠忽然被一阵莫大恐怖笼罩在心头，茫茫然不知所措，睁着眼长大了嘴，看向廊柱背后转出的那道鬼面身影。

“世子，黄稷只知其一不知其二，言语中自然有穿凿附会之处。此事在《五代史》中虽然刻意隐去，欧阳永叔却也留下了闽惠宗宫中视鬼的明确记载。”

“在他僭位称帝的长兴四年，福州城中籍民总计有四万七千户，可就在黄龙见宅的那天，城中忽然人口暴涨，总计九万四千户有余，道士徐彦察视之后，才禀报是黄泉蒿里的鬼物混入城中……”

“蒿里古国每隔一甲子，便会和福州城只有一线之隔，此时的长生仙缘也将开启。而成仙成鬼，在卑职看来不过是一线之隔罢了。”

一道嗤嗤笑声突然响起，鬼面人的说话声仿佛从数十根柱子后同时出现，声音出现了明显的干扰重叠，“如今王爷在白石上所见的，世子你当然看不见，因为那是死人才看得到的殄文呀，哈哈哈！”

一首阴森诡异的挽歌忽然响彻大厅，纷纷扰扰不绝于耳，唱着宛如罗汉经行阴间地府时所见的离奇景象。

【兔不迟，乌更急，但恐穆王八骏，著鞭不及。所以蒿里，坟出蕺蕺。】

【气凌云天，龙腾凤集。尽为风消土吃，狐掇蚁拾。】

【黄金不啼玉不泣，白杨骚屑，乱风愁月。】

【折碑石人，莽秽榛没。牛羊窸窣，时见牧童儿，弄枯骨。】

挽歌飘飞出殿外，门外守卫着的亲信们只觉得一阵飞沙走石，他们都惊讶地发现，原本只有百人规模的亲信队伍，忽然参杂了许多素不相识的人物，相互之间更是似见非见。一时间，大家竟然连行伍多年的伙伴都辨认不清敌我了！

更恐怖的事，眼前原本就昏暗无光的天穹更是蒙上一层黑纱，阴沉暗淡到几乎要覆压倾塌下来，彻底淹没这方世界。

…………

林震南只觉得天都塌了下来，因为自己悄然送出城的林平之，竟然落在了田归农的手里，而且看模样，还是经过一番争斗才被擒下。

“林贤弟，你府上看来是出了内鬼，竟敢挟持您的家人妄图出城，幸好被我撞见抢了回来，否则后果不堪设想啊。”

田归农阴恻恻地说着，陶百川掐着林平之咽喉的手却没有一丝松动。

林平之因为气息不畅而面色发青，竭力对父亲说道“爹爹不要相信这些奸人的鬼话！只有我是因掩护妹妹和史镖头才被抓住，华师傅带着儿女也分开逃离！”

林震南面色铁青，双手紧紧握住太师椅的扶手，紧盯着田归农得意洋洋的眼睛。

“田相公！你要如何才能放过犬子！”

田归农故作无辜地说道“总镖头何出此言？既然你徒弟抓我女儿，那我留贵公子在地上盘桓数日，又有何不妥呢？”

林震南缓缓站起身来，躬身施礼几乎及地。

“田相公，我在这世上只剩寥寥几位亲故，还望高抬贵手……”