“到底怎么回事？”
“说是……”郑渊宁是读书人，有些话不好启齿，他在吴克洋的耳边嘀咕两句，一拍手：“结果被两个外乡人撞破，这才出了事。”
“这！”吴克洋迟疑一阵，咬了咬牙：“必须把人给我拿住，还有封锁一切关卡港口，不许任何人出入，这事现在不能让老师知道，我得先和大……你还愣着干什么？抓人去啊！”
吴克洋低声厉喝。
郑渊宁拿袖子擦了擦汗：“下官这就去，这就去。”
大堂里的李阎揉了揉耳朵，背往后仰，貌似喝醉酒假寐。
“你获得了一次会话。
面对一锅沸水怔怔出神的查小刀眼神一清：“接受。”
“杀人了？”
李阎的声音传过来。
查小刀把面皮下锅，看着锅里咕嘟咕嘟冒起气泡，才笑道：“消息这么灵通?”
“那死鬼的亲爹，就是设宴招待我的陈天放，现在酒桌上，州府县衙的官老爷，南直隶的勋贵，还有京里派的漕运总督齐坐一堂，浙江这块铁板，全呼在咱头上了。”
“不好意思，给你惹麻烦了。”
“什么话！惩奸除恶这种事，我无可无不可的，既然你发火，咱就闹一闹，不过毕竟人生地不熟的，还得从长计议。”
“我听你的。”
“……额。”
“怎么了。”
“不，没事。”
李阎刚一抬头，吴克洋正好面色沉重地回到宴席上。
戏台上是昆腔《长生殿》，正唱到“惊变”那一节。
酒席上的陈天放听得正入神，不时点着节拍，他也不睁眼，只是道：“克洋，怎么心事重重的？”
吴克洋回道：“啊，衙门一点琐事，老师不必介怀。”
天放先生这才睁眼，冲他正色道：“既然如此，吃过饭我就不留你了，公事要紧。你考取功名不易，切莫辜负皇恩啊。”
“老师教诲，学生字字记在心里。”
李阎看了一眼吴克洋，又看了一眼陈天放，心里突然有了主意。
“刀子，你叫永昌把飞雷叫来，把苦主和尸体都带到这来。”
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查小刀做得了汤面，分了三碗，撒了点葱花，浇上一层热油，便回了大堂。
那位妇人已经穿戴完好，只是失了魂似的，呆呆发愣。
郝掌柜脸上裹了一圈重重的绷带，神色畏缩而麻木。
查小刀把食盘放到桌上，问向妇人：“你叫什么。”
那妇人回了回神：“民妇郝安氏。”
查小刀点点头：“吃面罢。”
说着，他又瞥了那掌柜一眼：“你呢？”
那人一个哆嗦，说话漏风：“小人郝桂旺。”
查小刀给曹永昌递过去一碗。
又拿了一碗给自己，显然没预备这郝掌柜的份。
“来龙去脉给我讲清楚。那伙人是谁。”
郝安氏颤颤巍巍端起面来，看着汤水自己的脸，突然哇地一声哭了出来，她跪在地上磕头如捣蒜：“好汉还是快走吧，这恶人在这里一手遮天，您再不走，官军上门你便走不脱了。”
那郝掌柜也跪在地上，只磕头不敢说话。
“我问你，你们就回答，你们是什么人，那些人又是什么人？”
郝安氏哭哭啼啼地，说不出话。
还是郝桂旺先张嘴：“那人是当地士绅，陈天放的二公子陈冬，是个奸淫辱掠的花花公子，我们夫妻二人是年后才搬到舟山，本来寻思开个饭馆讨笔营生，没想到……”
“官府不管？”
郝桂旺惨笑一声：“好汉你当那两个公差是假扮的么？这里的知县郑渊宁，不过陈家召之即来，挥之即去的家奴罢了，我们不过升斗小民，哪里惹得起啊。”
查小刀看郝桂旺的眼神要吃了他似的：“我要是你情愿死了！”
郝桂旺一边叩头一边哭，说不出半句话。
“诺大的舟山，诺大的昌国，诺大的宁波府，难道就找不出一个为民做主的官了？”
“要么就被罢了，要么逼辞，要么就死的不明不白。剩下的，也是敢怒不敢言，能不与其同流合污，便是莫大的清官了。”
查小刀盯着郝桂旺：“眼下陈二叫我杀了，你们也逃不得干系，我这问你这软蛋一句话，事到如今，你敢报官么？”
郝桂旺痛苦地捂着头：“去了县衙也没用，好汉你当这样的事还少么？”
“我们不去县衙。永昌，吃了面，你去码头把飞雷叫来。”查小刀道把嘴里的热汤连带葱花一饮而尽：“我们去天妃馆。”
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朱昌运举杯：“我来之前，只知道天放先生是士绅，是给朝廷办差的商贾，却不知道，天放先生对理学也有如此深的见解。”
“朱大人言重了，老夫只是学过一些粗浅的高头讲义，年轻时侥幸中了个举人，几十年再没进一步，如今年老智昏，更不敢和朱大人妄谈理学。”
李阎暗自打了个哈欠。
门口却突然人声大作，热闹得无以复加，台子的昆腔也搅了。
“怎么回事？”
有仆人跌跌撞撞，看着酒桌上陈天放，说不出话。
天妃馆贵气雅致的红木牌坊前头，跪着一对夫妻，查小刀赶着平板车，车上是一具尸体。
围观的老百姓里三层外三层，有的人认得那尸体的绸缎衣裳，激动得满脸潮红，声音也越来越大。
陈寒攥着拳头走了出来，他看到车上的尸体，浑身都在颤抖，指着抱着膝盖坐在车上的查小刀：“锁了他！”
有戴着圆盔，刀枪，和火器的营兵一拥而上。
“且慢。”
大批的宴客从天妃馆里涌出来，出声地不是别人，正是李阎。
陈寒愤怒地瞪着李阎：“李镇抚这是什么意思。”
“此人是我的属官，何况他犯了哪条律法，你要拿他。”
“他杀了我弟弟。”
李阎却眯着眼瞧他：“不知道陈先生在哪里为官。”